Die jüngsten eisigen Nächte in den meisten Teilen Nordalabamas haben eine positive Seite für Wasservogeljäger, da die frühe Kälte eine ganze Reihe von Enten aus Kanada und dem Mittleren Westen weit vor der Eröffnung der Jagdsaison am Nov. 29.
Während das letzte Jahr für die meisten Jäger aufgrund des warmen Wetters und des daraus resultierenden Mangels an Vögeln, die so weit in den Süden kommen, eine Herausforderung war, könnte es in diesem Jahr eine andere Geschichte sein. Die Vögel ziehen nach Süden, wenn Schnee und Eis es ihnen erschweren, weiter nördlich auf dem Wasser zu fressen oder sich auszuruhen, und in vielen nördlichen Bundesstaaten kommt es in diesem Jahr früh zu Eisbildung.
Mehrere große Scaup-Flüge wurden in der vergangenen Woche von Anglern gemeldet, die in Lake Guntersville fischten, und ich persönlich sah am Montag etwa 30 Holzenten an einem Teich südlich des Tennessee River ankommen.
Nach Angaben der U.S. Fisch & Wildlife Service jährliche Umfrage, die Gesamtpopulation Ente Schätzung in diesem Jahr ist etwa 39 Millionen Vögel, etwa 6 Prozent niedriger als die 2018 Schätzung, aber 10 Prozent höher als der langfristige Durchschnitt aller Jahreszeiten ab 1955. Dies deutet auf eine insgesamt gesunde Population hin, die unter dem derzeitigen Jagddruck stabil bleibt. Die USFWS passt die Saisonlängen und Erntegrenzen für verschiedene Entenarten an, basierend auf der Anzahl der Wasservögel, die für jeden Winter über Luftaufnahmen der Sommernistplätze in Kanada und den nördlichen Bundesstaaten nach Süden fliegen.
Die neuen Bundesrichtlinien erlauben es den Staaten auch, ihre Wasservogelsaison am 31. Januar anstelle des letzten Sonntags im Januar zu beenden. Alabama hat diese Änderung ausgenutzt und die Wasservogelsaison für November 29-Dezember 1, 2019, und Dezember 6, 2019, bis Januar 31, 2020 festgelegt.
„In einigen Jahren werden am Ende sechs Tage hinzukommen“, sagte Seth Maddox, Zugvogelkoordinator der Alabama Wildlife and Freshwater Fisheries Division. „Es ist ein gutes Managementinstrument, das uns zur Verfügung steht. Der einzige Unterschied ist, dass die Saison in der Mitte der Woche statt am Sonntag enden kann. Für die kommende Saison endet es an einem Freitag.“
Egal an welchem Tag die Saison endet, Maddox hofft nur, dass wir keine Wiederholung der letztjährigen Saison haben, die hauptsächlich eine Pleite für den gesamten Südosten der USA war.
„Es war eine harte Saison, nicht nur in Alabama, sondern in den meisten Bundesstaaten“, sagte Maddox. „Es war ein milder Winter mit sehr wenig Schnee und Eisdecke im Mittleren Westen. Die meisten dieser Sturmfronten, die normalerweise Eis und Schnee brachten, brachten Regen. Das brachte viel Wasser und Überschwemmungen in die Landschaft. Das wiederum breitete die Enten aus. Es öffnete viel verfügbaren Lebensraum für die Enten zu nutzen.
Maddox sagte, die Bedingungen für die Saison 2019-2020 scheinen derzeit in Bezug auf den Lebensraum günstig zu sein.
„Bisher hatten wir in diesem Jahr Regen, der bis in den Frühling und Frühsommer andauerte, so dass die Vegetation ziemlich gut aussieht“, sagte er. „Vom Spätsommer bis zum frühen Herbst war der größte Teil von Alabama von Dürre betroffen. Teile von West Alabama hatten anständige Niederschläge. Wir sehen uns wahrscheinlich einige trockene Bedingungen an, zumindest zu Beginn der Saison. Aber der Regen hat in den letzten Wochen zugenommen, und ich fühle mich ziemlich gut, wenn ich am Eröffnungstag nach Thanksgiving eine anständige Menge Wasser habe.“
Alabama wird auch seine erste Sandhill Crane Jagd in 103 Jahren haben. Für die erste Jagd seit 1916 wurden im September 400 Jäger per Zufallsziehung ausgewählt. Die Ausgewählten mussten einen Test bestehen und die Jagd annehmen. Sobald dies abgeschlossen war, WFF schickte den Jägern die Sandhill Crane-Jagdgenehmigung und jeweils drei Tags.
Aktive Militärs und Militärveteranen haben in dieser Saison zwei zusätzliche Tage Zeit, um Wasservögel in Alabama nach neuen Bundesrichtlinien zu verfolgen. Diese Militärangehörigen und Veteranen können am 23. November 2019 und am 8. Februar 2020, den gleichen Daten wie die Alabama Special Youth Waterfowl Hunts, Wasservögel jagen.
Militärischer aktiver Dienst und Veteranen müssen einen Dienstnachweis und alle anwendbaren Lizenzen und Stempel haben, um teilnehmen zu können.
Ausführliche Informationen zur Wasservogeljagd in Alabama in diesem Jahr finden Sie unter https://www.outdooralabama.com/waterfowl-season.