Es gibt etwa 80 verschiedene Arten von Mangrovenbäumen. Alle diese Bäume wachsen in Gebieten mit sauerstoffarmem Boden, in denen sich langsam bewegende Gewässer feine Sedimente ansammeln können. Mangrovenwälder wachsen nur in tropischen und subtropischen Breiten in Äquatornähe, da sie den Gefriertemperaturen nicht standhalten können.
Viele Mangrovenwälder sind an ihrem dichten Gewirr von Stützwurzeln zu erkennen, die die Bäume auf Stelzen über dem Wasser stehen lassen. Dieses Wurzelgewirr ermöglicht es den Bäumen, den täglichen Anstieg und Fall der Gezeiten zu bewältigen, was bedeutet, dass die meisten Mangroven mindestens zweimal pro Tag überflutet werden. Die Wurzeln verlangsamen auch die Bewegung von Gezeitengewässern, wodurch sich Sedimente aus dem Wasser absetzen und den schlammigen Boden aufbauen.
Mangrovenwälder stabilisieren die Küste und reduzieren die Erosion durch Sturmfluten, Strömungen, Wellen und Gezeiten. Das komplizierte Wurzelsystem der Mangroven macht diese Wälder auch für Fische und andere Organismen attraktiv, die Nahrung und Schutz vor Raubtieren suchen.
Mangroven säumen mehr als 1.800 Meilen Küstenlinie innerhalb des Florida Keys National Marine Sanctuary. In den Florida Keys dominieren die rote Mangrove, die schwarze Mangrove und die weiße Mangrove die Feuchtgebiete.