Maya-Zivilisation

Maya-Gesellschaft

Die ersten Menschen, die die Halbinsel Yucatán besetzten, waren Jäger und Sammler, die vor etwa 11.000 Jahren ankamen. Diese Nomaden lebten in kleinen Familienbanden. Um 2500 v.Chr. begannen sie mit dem Maisanbau und gaben eine nomadische Lebensweise auf, um sich in Dörfern inmitten von Maisfeldern niederzulassen.

Die Maya schufen Ackerland, indem sie eine „Brandrodung“ -Technik verwendeten, um die Wälder zu roden. Sie pflanzten Mais und Sekundärkulturen wie Bohnen, Kürbis und Tabak an. Im Hochland im Westen terrassierten sie die Hänge an Berghängen; Im Tiefland räumten sie den Dschungel für die Bepflanzung. Nach zwei Jahren verlegten sie ihre Felder an neue Standorte, so dass die alten Felder zehn Jahre brachliegen konnten, bevor sie wiederverwendet wurden.

Sie lebten in kleinen Dörfern, die aus Haushalten bestanden, die von Großfamilien bewohnt wurden. Ihre strohgedeckten Häuser waren normalerweise Einraumhütten mit Wänden aus miteinander verwobenen Holzstangen, die mit getrocknetem Schlamm bedeckt waren. Diese Hütten wurden hauptsächlich zum Schlafen genutzt; tägliche Aufgaben wie das Kochen fanden im Freien auf dem zentralen Gemeinschaftsgelände statt. Die Arbeitsteilung zwischen Männern und Frauen war klar definiert: Die Männer kümmerten sich um den Bau von Hütten und die Pflege der Getreidefelder, und die Frauen bereiteten Essen zu, stellten Kleidung her und kümmerten sich um die häuslichen Bedürfnisse der Familie. Diese alten landwirtschaftlichen Methoden und Familientraditionen haben sich im Laufe der Jahrhunderte erhalten und werden auch heute noch in vielen ländlichen Gemeinden befolgt.

( links) Das Dorf Dzibilchaltún.
(Mitte) An der Cenote.
(rechts) Männer bereiten sich auf den Transport von Terrakotta-Töpfen vor (zur Aufbewahrung von Lebensmitteln und Wasser)

In der mittleren vorklassischen Zeit hatten olmekische Überzeugungen und Ideen über hierarchische Methoden zur Organisation der Gesellschaft wahrscheinlich die Maya-Bevölkerung infiltriert. Die südlichen Maya in den Bergtälern wählten unter hochrangigen Häuptlingen der Könige zu vereinen, aber die meisten der Tiefland Maya widerstanden dem Druck anzupassen, lieber Stammes-Konföderationen, die keine Macht über ihre Dorfpatriarchen anerkannt. Die späte vorklassische Periode erlebte die Entstehung des Ahau oder Hochkönigs und den Aufstieg von Königreichen in den Maya-Ländern. Für die nächsten tausend Jahre beherrschten die Prinzipien des Königtums das Leben der Maya.

Innerhalb jedes Maya-Königreichs war die Gesellschaft hierarchisch organisiert, einschließlich Königen, Adligen, Lehrern, Schriftgelehrten, Kriegern, Architekten, Verwaltern, Handwerkern, Kaufleuten, Arbeitern und Bauern. Neben der Hauptstadt, Abgelegene Nebenstandorte reichten von größeren Städten bis hin zu Weilern und landwirtschaftlichen Großfamilien.

Es mag mehrere Gründe geben, warum sich die Maya von den kleinen Bauerngemeinden, die von lokalen Beamten regiert wurden, zu den komplexen Königreichen der klassischen Periode bewegten. Wege zu finden, Regenwasser zu sammeln und mehr Ackerland für die Landwirtschaft zu schaffen, spielte eine wichtige Rolle bei diesen Veränderungen. Eine beträchtliche Arbeitskraft wurde organisiert, um die Wasserwerke (Stauseen, Zisternen und Kanäle) zu bauen und zu unterhalten und die Getreidefelder zu pflegen. Diese Innovationen bereiteten die Voraussetzungen für eine erhöhte Lebensmittelproduktion, Schaffung eines Überschusses, der zu einem verstärkten Handel mit Nachbarstaaten führte, und anschließendes Bevölkerungswachstum. Die Notwendigkeit einer Regierung, die Feinheiten der erweiterten städtischen und ländlichen Aktivitäten zu verwalten, kann teilweise erklären, warum die Maya den König als Staatsoberhaupt adoptierten.

Immer mehr Ackerland wurde von wachsenden Städten eingenommen, deren Größe weiter anschwoll, auch aufgrund des Zustroms von Menschen, die von außerhalb der Region kamen. Eine wachsende Bevölkerung, Dürre und Ernteausfälle können zu ernster Nahrungsmittelknappheit und Unterernährung geführt haben. Wenn die Ernte ausfiel, mussten die Menschen möglicherweise woanders hinziehen, um zu überleben. Andere Faktoren beim Zusammenbruch der südlichen Tieflandstädte um 900 n.Chr. kann gewesen sein:

• die Eskalation der Feindseligkeiten später in der klassischen Periode;
• der hohe Preis einer verstärkten Kriegsführung;
• die Kosten für die Aufrechterhaltung von Königen und Adligen sowie für den Bau höherer und aufwändigerer Tempel;
• und die Praxis, Bürger für Menschenopfer zu nehmen (in der frühen klassischen Zeit wurden nur Könige und gefangene Adlige als Menschenopfer verwendet).

Aus welchen Gründen auch immer, die Maya beschlossen, zu einer einfacheren Lebensform als Maisbauern zurückzukehren – sie lebten wie heute in ländlichen Dörfern.

Die nördlichen Maya traten ebenfalls in eine neue Phase ein, als sie unter den Einfluss ihrer toltekischen Nachbarn und anderer Gruppen kamen, die sich im Yucatán niederließen. Diese Ära dauerte bis zur Ankunft der Spanier im Jahr 1541, die eine dunkle Zeit einleitete, in der Maya-Bücher verbrannt und Versuche unternommen wurden, die Maya-Religion auszulöschen.