Nur eine Handvoll Bildungstheoretiker vertreten die Ansicht, dass Kinder zu voll verwirklichten Menschen heranreifen würden, wenn nur die Erwachsenenwelt aus dem Weg gehen würde. Die meisten Denker, Erzieher und Eltern erkennen an, dass Kinder hilflos geboren werden und die Fürsorge und Anleitung von Erwachsenen bis ins Teenageralter und oft darüber hinaus benötigen. Insbesondere müssen Kinder lernen, harmonisch in der Gesellschaft zu leben. Historisch gesehen bestand die Mission der Schulen darin, in den Jugendlichen sowohl die intellektuellen als auch die moralischen Tugenden zu entwickeln. Die Sorge um die moralischen Tugenden, wie Ehrlichkeit, Verantwortung und Respekt für andere, ist die Domäne der moralischen Erziehung.
Moralische Erziehung bezieht sich also darauf, Kindern zu helfen, jene Tugenden oder moralischen Gewohnheiten zu erwerben, die ihnen helfen, individuell ein gutes Leben zu führen und gleichzeitig produktive, beitragende Mitglieder ihrer Gemeinschaften zu werden. Aus dieser Sicht sollte moralische Erziehung nicht nur zu den Schülern als Individuen beitragen, sondern auch zum sozialen Zusammenhalt einer Gemeinschaft. Das Wort Moral kommt von einer lateinischen Wurzel (mos, moris) und bedeutet den Code oder die Bräuche eines Volkes, den sozialen Klebstoff, der definiert, wie Individuen zusammenleben sollen.
Eine kurze Geschichte der moralischen Erziehung
Jede dauerhafte Gemeinschaft hat einen Moralkodex, und es ist die Verantwortung und das Anliegen ihrer Erwachsenen, diesen Kodex in den Herzen und Köpfen ihrer jungen Menschen zu verankern. Seit dem Aufkommen der Schulbildung erwarten Erwachsene, dass die Schulen einen positiven Beitrag zur moralischen Erziehung der Kinder leisten. Als die ersten gemeinsamen Schulen in der Neuen Welt gegründet wurden, war die moralische Erziehung das Hauptanliegen. New England Puritaner glaubten, dass der Moralkodex in der Bibel residierte. Daher war es unerlässlich, dass Kindern das Lesen beigebracht wurde, um Zugang zu seiner Grundweisheit zu erhalten. Bereits 1642 verabschiedete die Kolonie Massachusetts ein Gesetz, nach dem Eltern ihre Kinder erziehen mussten. Im Jahr 1647 stärkte der berühmte Old Deluder Satan Act das Gesetz. Ohne die Fähigkeit, die Heiligen Schriften zu lesen, wären Kinder den Schlingen Satans zum Opfer gefallen.
Die Kolonialzeit. Als sich die gemeinsame Schule in den Kolonien ausbreitete, wurde die moralische Erziehung der Kinder als selbstverständlich angesehen. Die formale Bildung hatte einen ausgeprägten moralischen und religiösen Schwerpunkt. Das Harvard College wurde gegründet, um Geistliche auf ihre Arbeit vorzubereiten. Jene Männer, die die Vereinigten Staaten aus der britischen Krone herausholten, riskierten ihr Vermögen, ihre Familien und ihr Leben mit ihrer aufrührerischen Rebellion. Die meisten von ihnen waren klassisch in Philosophie, Theologie und Politikwissenschaft ausgebildet, so dass sie gelernt hatten, dass die großen Denker der Geschichte die Demokratie gering schätzten. Sie wussten, dass die Demokratie in sich selbst den Keim ihrer eigenen Zerstörung enthielt und zu einer Mobokratie ausarten konnte, in der die Vielen die wenigen jagen und die politischen Führer dem Hunger der Bürger nach Brot und Zirkussen nachgeben. Die Schriften der Gründer, insbesondere die von Thomas Jefferson, James Madison, John und Abigail Adams und Benjamin Franklin, sind voller Ermahnungen, dass ihr neues Land Bildung zu einer hohen Priorität macht. Während die frühen Führer wirtschaftliche Gründe für mehr und längere Schulbildung sahen, waren sie überzeugt, dass die Regierungsform, die sie annahmen, im Grunde ein moralischer Pakt zwischen den Menschen war.
Neunzehnten Jahrhunderts. Als die junge Republik Gestalt annahm, wurde die Schulbildung sowohl aus weltlichen als auch aus moralischen Gründen gefördert. Im Jahr 1832, einer Zeit, als einige der Gründerväter noch am Leben waren, schrieb Abraham Lincoln in seiner ersten politischen Ankündigung (9. März 1832): „Ich wünsche mir eine Zeit, in der Bildung und damit Moral, Nüchternheit, Unternehmertum und Industrie viel allgemeiner werden als heute.“ Horace Mann, der Verfechter der allgemeinen Schulen im neunzehnten Jahrhundert, setzte sich nachdrücklich für moralische Erziehung ein. Er und seine Anhänger waren besorgt über die weit verbreitete Trunkenheit, Kriminalität und Armut während der Jacksonian-Zeit, in der sie lebten. Besorgniserregend waren auch die Einwanderungswellen, die in die Städte strömten, unvorbereitet für das städtische Leben und insbesondere unvorbereitet für die Teilnahme am demokratischen bürgerlichen Leben. Mann und seine Anhänger sahen freie öffentliche Schulen als ethischen Sauerteig der Gesellschaft. 1849 schrieb er in seinem zwölften und letzten Bericht an das Massachusetts Board of Education, dass, wenn Kinder im Alter von vier bis sechzehn Jahren „die erhebenden Einflüsse guter Schulen erfahren könnten, die dunkle Schar privater Laster und öffentlicher Verbrechen, die jetzt den inneren Frieden verbittern und die Zivilisation des Zeitalters beflecken, in 99 von 100 Fällen aus der Welt verbannt werden könnten“(S. 96).
Im neunzehnten Jahrhundert wurden Lehrer mit der klaren Erwartung eingestellt und ausgebildet, dass sie die moralische Mission der Schule vorantreiben und sich um die Charakterbildung kümmern würden. Literatur, Biographie und Geschichte wurden mit der ausdrücklichen Absicht unterrichtet, Kindern hohe moralische Standards und gute Beispiele zu vermitteln, um ihr Leben zu führen. Die Überschriften des Lehrbuchs der Schüler boten moralisch erhebende Gedanken: „Streitsüchtige Personen sind immer gefährliche Gefährten“ und „Lob folgt Anstrengung.“ Die erfolgreichsten Lehrbücher im neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert waren die berühmten McGuffey-Leser, die mit moralischen Geschichten, Drängen und Lektionen gefüllt waren. Während dieser Periode unserer Entwicklung als Nation war die moralische Erziehung tief in der Struktur unserer Schulen verankert.
Es gab jedoch noch etwas anderes im Gefüge der moralischen Erziehung, das sie problematisch werden ließ: Religion. In den Vereinigten Staaten, als eine Gruppe von Kolonien und später als eine neue Nation, Die überwältigende dominierende Religion war der Protestantismus. Obwohl nicht so prominent wie während der puritanischen Ära, war die King James Bibel dennoch ein Grundnahrungsmittel der US-öffentlichen Schulen. Die Wurzel des Moralkodex wurde dort gesehen. Jedoch, als Wellen von Einwanderern aus Irland, Deutschland, und Italien kamen ab Mitte des neunzehnten Jahrhunderts ins Land, Der pan-protestantische Ton und die Orthodoxie der Schulen wurden unter die Lupe genommen und es setzte eine Reaktion ein. Besorgt, dass ihre Kinder von ihrem Glauben entwöhnt würden, entwickelten Katholiken ihr eigenes Schulsystem. Später im zwanzigsten Jahrhundert bildeten andere religiöse Gruppen wie Juden, Muslime und sogar verschiedene protestantische Konfessionen ihre eigenen Schulen. Jede Gruppe wünschte und wünscht weiterhin, dass ihre moralische Erziehung in ihrem jeweiligen Glauben oder Kodex verwurzelt ist.
Zwanzigsten Jahrhunderts. Jahrhunderts gab es auch eine wachsende Reaktion gegen die organisierte Religion und den Glauben an eine spirituelle Dimension der menschlichen Existenz. Intellektuelle Führer und Schriftsteller wurden stark von den Ideen des englischen Naturforschers Charles Darwin, des deutschen politischen Philosophen Karl Marx, des österreichischen Neurologen und Begründers der Psychoanalyse Sigmund Freud und des deutschen Philosophen und Dichters Friedrich Nietzsche sowie von einer zunehmend strengen Interpretation der Trennung von Kirche und Staat beeinflusst Lehre. Dieser Trend nahm nach dem Zweiten Weltkrieg zu und wurde durch die großen Risse im moralischen Konsens der Nation in den späten 1960s weiter verstärkt. Da für so viele Amerikaner die stärksten Wurzeln moralischer Wahrheiten in ihren religiösen Überzeugungen liegen, wurden Pädagogen und andere vorsichtig, die Schulen für moralische Erziehung zu nutzen. Mehr und mehr wurde dies als die Provinz der Familie und der Kirche angesehen. Einige Pädagogen wurden Befürworter einer „wertfreien“ Schule und ignorierten die Tatsache, dass es unmöglich ist, eine Schule ohne ethische Fragen, Lektionen und Kontroversen zu schaffen.
Im letzten Viertel des zwanzigsten Jahrhunderts, als viele Schulen versuchten, die moralische Dimension der Schulbildung zu ignorieren, geschahen drei Dinge: Die Leistungswerte begannen zu sinken, Disziplin- und Verhaltensprobleme nahmen zu, und es wurden Stimmen laut, die die Schulen beschuldigten, säkularen Humanismus zu lehren. Gleichzeitig wurden die Pädagogen ermutigt, die moralischen Bedenken der Schüler mit zwei Ansätzen anzugehen: Werteklärung und kognitive Entwicklungsmoral.
Die erste, die Klärung der Werte, beruht auf wenig Theorie außer der Annahme, dass die Schüler üben müssen, zwischen moralischen Alternativen zu wählen, und dass Lehrer eher Vermittler des Klärungsprozesses als Indoktrinatoren bestimmter moralischer Ideen oder Wertentscheidungen sein sollten. Dieser Ansatz, obwohl weit verbreitet, wurde unter anderem wegen der Förderung des moralischen Relativismus unter den Studenten heftig kritisiert. Während derzeit nur wenige Pädagogen selbstbewusst für die Klärung von Werten eintreten, bleibt der Rückstand der Neutralität der Lehrer und des Zögerns, ethische Fragen und den moralischen Bereich aktiv anzugehen, bestehen.
Der zweite Ansatz, kognitive und moralische Erziehung, entsprang der Arbeit des Schweizer Psychologen Jean Piaget und wurde von Lawrence Kohlberg weiterentwickelt. Im Gegensatz zur Werteklärung ist die kognitive moralische Entwicklung schwer in der Theorie und leicht in der Anwendung im Klassenzimmer. In seiner populärsten Form postulierte Kohlberg sechs aufeinanderfolgende Stufen der moralischen Entwicklung, die potentiell Individuen erreichen könnten. Jede Stufe repräsentiert eine unverwechselbare Art und Weise, wie ein Individuum über eine moralische Situation oder ein Problem nachdenkt. Die Lehrer werden ermutigt, die Schüler von klein auf und während ihrer gesamten Schulzeit in die Diskussion moralischer Fragen und Dilemmata einzubeziehen. In den späteren Jahren seines Lebens drängte Kohlberg die Pädagogen, ihre Schulen in „gerechte Gemeinschaften“ umzuwandeln, in denen sich die moralische Entwicklung der Schüler beschleunigen würde.
Die Rückkehr der Charakterbildung
In den frühen 1980er Jahren entdeckten Pädagogen inmitten der weit verbreiteten Besorgnis über die schlechten akademischen Leistungen und das schlechte Verhalten der Schüler das Wort Charakter wieder. Moralische Erziehung hatte eine religiöse Färbung, die viele unruhig machte. Der Charakter mit seiner Betonung auf die Bildung guter Gewohnheiten und die Beseitigung schlechter Gewohnheiten traf einen populären und traditionellen Akkord. Das Wort Charakter hat eine griechische Wurzel, die vom Verb „gravieren“ stammt.“ So spricht der Charakter für den aktiven Prozess, Zeichen oder Zeichen (d. H. Gute Gewohnheiten) an der Person zu machen. Die frühzeitige Bildung guter Gewohnheiten ist allgemein anerkannt, im besten Interesse des Einzelnen und der Gesellschaft zu sein.
Darüber hinaus wird die Charakterbildung als etwas anerkannt, mit dem Eltern früh beginnen, aber die Arbeit ist kaum abgeschlossen, wenn ein Kind zur Schule geht. Implizit im Konzept des Charakters ist die Erkenntnis, dass Erwachsene den Gravurprozess der Gewöhnung an die Berücksichtigung anderer, Selbstbeherrschung und Verantwortung beginnen, dann tragen Lehrer und andere zur Arbeit bei, aber schließlich übernimmt der junge Mensch die Gravur oder Bildung seines eigenen Charakters. Es ist jedoch klar, dass die Schuljahre der Kinder mit ihren Lernanforderungen und anstrengenden Ereignissen eine hervorragende Gelegenheit für die positive und negative Charakterbildung (dh Tugenden und Laster) bieten.
Der Anstoß und die Energie hinter der Rückkehr der Charaktererziehung in die amerikanischen Schulen kamen nicht aus der Bildungsgemeinschaft. Es wurde erstens durch den Wunsch der Eltern nach geordneten Schulen angeheizt, in denen Verhaltensstandards und gute Gewohnheiten betont werden, und zweitens durch staatliche und nationale Politiker, die auf diese besorgten Bedenken der Eltern reagierten. Während seiner Präsidentschaft veranstaltete William Clinton fünf Konferenzen zur Charakterbildung. Präsident George W. Bush erweiterte die Programme der vorherigen Regierung und machte die Charakterbildung zu einem Schwerpunkt seiner Bildungsreformagenda. Einer der politisch ansprechenden Aspekte der Charaktererziehung, im Gegensatz zur moralischen Erziehung mit ihren religiösen Untertönen, ist, dass Charaktererziehung mehr zur Bildung eines guten Bürgers spricht. Eine weit verbreitete Definition (d.h., Charaktererziehung hilft einem Kind, das Gute zu kennen, das Gute zu wünschen und das Gute zu tun) überspannt dieses Problem. Für manche Menschen kann der innere Fokus der Charaktererziehung sowohl religiös als auch bürgerlich sein, und für andere kann der Fokus streng bürgerlich sein und sich ausschließlich auf die Bildung des guten Bürgers konzentrieren.
Aktuelle Ansätze zur moralischen Erziehung
Der überwältigende Prozentsatz der Bemühungen in der öffentlichen Bildung, sich mit dem moralischen Bereich zu befassen, marschiert derzeit unter der Flagge der Charaktererziehung. Da diese bewussten Bemühungen, Fragen der Charakterbildung anzugehen, relativ neu sind, werden sie oft als Charakterbildungsprogramme bezeichnet. Der Begriff Programm schlägt jedoch diskrete Initiativen vor, die eine Aktivität ersetzen oder zum Lehrplan der Schule hinzugefügt werden (z. B. ein neues Leseprogramm oder Mathematikprogramm). Und, obwohl es Charakterbildungsprogramme gibt, kommerziell und auf andere Weise, Die meisten Befürworter fordern die öffentlichen Schulen auf, einen integrativen Ansatz für die Erziehung zum Charakter zu verfolgen.
Der Infusionsansatz. Im Allgemeinen zielt ein integrativer Ansatz zur Charaktererziehung darauf ab, die Bildung der Charaktere der Schüler wieder an einen zentralen Ort in der Schule zu bringen. Anstatt einfach die Charakterbildung zu den anderen Aufgaben der Schulen hinzuzufügen, wie Rechnen, Alphabetisierung, Berufsausbildung, Gesundheitserziehung, und andere Ziele, Ein Fokus auf guten Charakter durchdringt die gesamte Schulerfahrung. Im Wesentlichen verbindet die Charaktererziehung die intellektuelle Entwicklung als übergeordnete Ziele der Schule. Des Weiteren, Charakterbildung wird gesehen, nicht in Konkurrenz zu oder ergänzend zu Wissens- und Kompetenzerwerbszielen, aber als wichtiger Beitrag zu diesen Zielen. Um eine gesunde Lernumgebung zu schaffen, müssen die Schüler die Tugenden der Verantwortung und des Respekts für andere entwickeln. Sie müssen Gewohnheiten der Faulheit und Schlamperei beseitigen und Gewohnheiten der Selbstbeherrschung und des Fleißes erwerben. Der Infusionsansatz basiert auf der Ansicht, dass die guten Gewohnheiten, die zur Charakterbildung beitragen, wiederum direkt zu den akademischen Zielen der Schule beitragen.
Eine tragende Säule des Infusionsansatzes ist die Wiederherstellung, Neufassung oder Erstellung des Leitbilds einer Schule, das die Priorität widerspiegelt, die der Entwicklung eines guten Charakters beigemessen wird. Eine solche Aussage legitimiert die Aufmerksamkeit von Erwachsenen und Schülern gleichermaßen auf dieses Bildungsziel. Es teilt den Administratoren mit, dass Lehrer und Mitarbeiter mit gutem Charakter als Kriterium eingestellt werden sollten; Es teilt den Lehrern mit, dass nicht nur der Charakter der Schüler betont werden sollte, sondern auch ihre eigenen Charaktere ausgestellt sind; es sagt Trainern, dass Leichtathletik eher durch die Linse von Sportlichkeit als durch Gewinnen und Verlieren gesehen werden sollte; und es sagt den Schülern, dass ihre Bemühungen und Schwierigkeiten, ihre Erfolge und Enttäuschungen Teil eines größeren Prozesses sind, der Bildung ihrer Charaktere.
Entscheidend für den Infusionsansatz ist die Verwendung des Lehrplans als Quelle der Charakterbildung. Dies gilt insbesondere für die Lehrpläne für Sprachkunst, Sozialkunde und Geschichte. Der Schwerpunkt dieser Fächer liegt auf dem Studium realer und fiktiver Menschen. Unsere großen Erzählungen enthalten moralische Lehren. Sie vermitteln den jungen lebendige Bilder von den Menschen, die unsere Kultur bewundert und die sie nachahmen soll. Diese Themen zeigen ihnen auch, wie Leben verschwendet werden können, oder schlimmer noch, wie Menschen sich selbst und ihre Gemeinschaften verraten können. Das Lernen über das Heldentum des ehemaligen Sklaven Sojourner Truth, der Evangelist und Reformer wurde, und den Verrat von Benedict Arnold, dem amerikanischen Armeeoffizier, der sein Land an die Briten verriet, ist mehr als das Aufgreifen historischer Informationen. Die Begegnung mit diesen Leben beflügelt die moralische Vorstellungskraft des Schülers und vertieft sein Verständnis dessen, was ein Leben mit Charakter ausmacht. Andere Fächer wie Mathematik und Naturwissenschaften können den Schülern die Notwendigkeit intellektueller Ehrlichkeit beibringen. Die Lehrpläne unserer Schulen enthalten nicht nur das Kernwissen unserer Kultur, sondern auch unser moralisches Erbe.
Zusätzlich zum formalen oder offenen Lehrplan haben Schulen und Klassenzimmer auch einen versteckten oder verdeckten Lehrplan. Die Rituale, Traditionen, Regeln und Verfahren einer Schule wirken sich auf das Gefühl der Schüler aus, was richtig und falsch ist und was erwünschtes und unerwünschtes Verhalten ist. So auch die Schülerkultur der Schule. Was in der Kantine, in den Bädern, in den Umkleideräumen und im Bus vor sich geht, vermittelt den Schülern kraftvolle Botschaften. Dieses Ethos oder moralische Klima einer Schule ist schwer zu beobachten und ordentlich zu kategorisieren. Dennoch steht es im Mittelpunkt der ernsthaften Aufmerksamkeit von Pädagogen, die sich einem integrativen Ansatz verschrieben haben.
Ein wichtiges Element des moralischen Ansatzes ist die Sprache, mit der eine Schulgemeinschaft Fragen des Charakters und des moralischen Bereichs anspricht. Lehrer und Administratoren, die sich einem integrativen Ansatz verschrieben haben, verwenden die Sprache der Tugenden und sprechen von gutem und schlechtem Verhalten sowie von Richtig und falsch. Wörter wie Verantwortung, Respekt, Ehrlichkeit und Ausdauer gehören zum Arbeitsvokabular von Erwachsenen und Schülern.
Andere Ansätze. Einer der beliebtesten Ansätze zur Charakterbildung ist Service Learning. Dieser Ansatz, der manchmal als Zivildienst bezeichnet wird, ist eine bewusste Anstrengung, den Schülern Möglichkeiten, Anleitung und Praxis zu geben, moralische Akteure zu sein. Basierend auf dem Konzept der Charakterbildung des griechischen Philosophen Aristoteles (z. B. wird ein Mann tugendhaft, indem er tugendhafte Taten vollbringt; mutig, indem er mutige Taten vollbringt), haben viele Schulen und Schulbezirke umfassende Programme des Service Learning. Ab dem Kindergarten erhalten die Kinder kleine Aufgaben wie das Füttern der Rennmaus im Klassenzimmer oder das Aufrichten von Schreibtischen und Stühlen. Später unterrichten sie jüngere Schüler und arbeiten schließlich in den letzten Jahren der High School an anspruchsvolleren Servicetätigkeiten. Typischerweise sind diese High-School-Level-Service-Learning-Aktivitäten außerhalb des Campus in einem Blindenheim, einem Krankenhaus oder einer Kindertagesstätte. Neben der Vermittlung bietet die Schule den Schülern Schulungen, Anleitungen und Unterstützung bei der Problemlösung, wenn sie auf Probleme und Schwierigkeiten stoßen.
In den letzten Jahren haben Schulen im ganzen Land den Ansatz der Tugend (oder des Wertes) des Monats angenommen, bei dem die gesamte Schulgemeinschaft einer Qualität wie Kooperation oder Freundlichkeit besondere Aufmerksamkeit schenkt. Die Berücksichtigung der Tugend für diesen bestimmten Monat spiegelt sich im Lehrplan wider, in speziellen Versammlungen, in Flur- und Klassenzimmeranzeigen, und in Newslettern zu Hause in der Schule. Damit verbunden sind schulweite Programme, wie z. B. No Put-Downs-Projekte, bei denen die Aufmerksamkeit auf die destruktiven und verletzenden Auswirkungen von Sarkasmus und beleidigender Sprache gerichtet wird und den Schülern beigebracht wird, Put-Downs durch zivile Kommunikationsformen zu ersetzen.
Es gibt verschiedene Strategien zur Entwicklung von Fähigkeiten und zum Unterricht, die häufig mit der Charakterbildung zusammenhängen. Zu den am weitesten verbreiteten gehören Mediations- und Konfliktlösungsfähigkeiten, bei denen die Schüler direkt unterrichtet werden, wie sie mit Meinungsverschiedenheiten und potenziellen Kämpfen unter Kommilitonen umgehen können. Viele Befürworter des kooperativen Lernens behaupten, dass das Unterrichten von Schülern mit diesem Unterrichtsprozess den zusätzlichen Vorteil hat, den Schülern Gewohnheiten beizubringen, anderen zu helfen und Freundschaften zwischen Schülern zu schließen, mit denen sie sich sonst nicht vermischen würden.
Fragen und Kontroversen
Die sittliche Erziehung der Kinder ist für alle, von den Eltern bis zu den bürgerlichen und religiösen Führern, von großer Bedeutung. Es ist also kein Zufall, dass dieses Thema in der gesamten Geschichte der amerikanischen Schulen Anlass zu Besorgnis und Kontroversen gegeben hat. Fragen der Moral berühren die grundlegendsten Überzeugungen eines Individuums. Da die Amerikaner nach internationalen Maßstäben sowohl religiös sehr aufmerksam als auch religiös sehr unterschiedlich sind, ist es nicht verwunderlich, dass Kontroversen über Moral und Charakterbildung oft eine religiöse Quelle haben. Besonders nach einer Zeit, in der moralische Erziehung in den meisten öffentlichen Schulen nicht auf der Tagesordnung stand, ist ihre Rückkehr für einige Bürger beunruhigend. Viele religionsfeindliche sehen in diesem erneuerten Interesse an moralischer Erziehung, religiöse Perspektiven „durch die Hintertür“ wieder in die Schule zu bringen.“ Auf der anderen Seite stehen viele religiöse Menschen ihrer Rückkehr misstrauisch gegenüber, weil sie darin einen Versuch sehen, die religiös fundierte Ausbildung ihrer Familie mit einem staatlich geförderten säkularen Humanismus zu untergraben. Jahrhunderts war die erneute Aufmerksamkeit für diesen Bereich jedoch relativ kontrovers.
Zum positiven Klima trägt die Verwendung des Begriffs Charakter statt Moral bei. Während Moral für viele religiöse Obertöne trägt, spricht das Wort Charakter für gute Gewohnheiten und die bürgerlichen Tugenden, die eine Gemeinschaft zusammenhalten und es uns ermöglichen, in Harmonie zusammen zu leben.
Eine zweite Frage betrifft das Niveau der Schulen und das Alter der Schüler. Die Wiederbelebung der Charakterbildung in unseren Schulen war in Grundschulen in viel größerem Maße offensichtlich. Hier können sich die Schulen auf die moralischen Grundlagen konzentrieren, für die ein breiter öffentlicher Konsens besteht. Das gleiche gilt, aber in etwas geringerem Maße, für Mittel- und Mittelschulen. Und obwohl es viele positive Beispiele für weiterführende Schulen gibt, die breite und effektive Programme zur Charakterbildung implementiert haben, zögern die Fakultäten der Sekundarstufe, die Charakterbildung anzunehmen. Ein Teil davon sind die Abteilungsstrukturen und die Zeitanforderungen des Lehrplans; Ein Teil davon ist das Alter und die Raffinesse ihrer Schüler; und ein Teil davon ist, dass nur wenige Sekundarschullehrer glauben, dass sie ein klares Mandat haben, sich mit Fragen der Moral und des Charakters zu befassen.
Ein drittes Problem betrifft die Ausbildung von Lehrern. Während einst Lehrer in der Ausbildung Philosophie und Bildungsgeschichte belegten – Kurse, die sie in die traditionelle Beteiligung der amerikanischen Schule an der Moral- und Charaktererziehung einführten – verlangen heute nur noch wenige Staaten diese Kurse. Zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts sehen die amerikanischen Schulen den groß angelegten Ruhestand von Karrierelehrern und deren Ersatz durch eine große Anzahl neuer Lehrer. Diese jungen Lehrer sind in der Regel Produkte von Grund- und weiterführenden Schulen, in denen die Lehrer der Moral- und Charaktererziehung wenig oder gar keine direkte Aufmerksamkeit schenkten. Darüber hinaus zeigte eine Studie der Character Education Partnership aus dem Jahr 1999, dass, obwohl über 90 Prozent der Leiter dieser Programme der Meinung waren, dass die Charakterbildung bei der Vorbereitung der Lehrer eine Priorität haben sollte, nur 13 Prozent mit den Bemühungen ihrer Institution zufrieden waren.
Bewertung der Moral- und Charakterbildung
Es gibt einige Charakterbildungsprogramme mit ermutigenden Bewertungsergebnissen. Das Character Development Project (CDP) ist seit mehr als 18 Jahren an mehreren K–6-Schulen beteiligt, und in den Schulen, in denen Lehrer Personalentwicklung und Unterstützung vor Ort erhielten, zeigten über 52 Prozent der Schülerergebnisvariablen signifikante Unterschiede. Die Boy Scouts of America entwickelten Anfang der 1990er Jahre den Lehrplan Learning For Life für Grundschulen. Dieser kommerziell erhältliche, eigenständige Lehrplan vermittelt moralische Grundwerte wie Ehrlichkeit und Verantwortung. In einem groß angelegten kontrollierten Experiment mit neunundfünfzig Schulen zeigten Schüler, die den Learning For Life-Materialien ausgesetzt waren, signifikante Fortschritte in ihrem Verständnis der Grundwerte des Lehrplans, aber sie wurden auch von ihren Lehrern beurteilt, um mehr Selbstdisziplin und Fähigkeit gewonnen zu haben, bei einer Aufgabe zu bleiben.
Dennoch lässt sich Evaluation und Bewertung in der Charakter- und Moralerziehung am besten als Work in progress beschreiben. Das Feld wird durch das Fehlen einer akzeptierten Batterie zuverlässiger Instrumente, einen Mangel an breiter Übereinstimmung über individuelle oder schulweite Ergebnisse und durch die Kurzfristigkeit der meisten vorhandenen Studien behindert. Erschwerend kommt hinzu, dass diese Einschränkungen größer sind: der Mangel an theoretischer Übereinstimmung darüber, was Charakter ist. Der menschliche Charakter ist eine dieser übergreifenden Einheiten, die Gegenstand von Schülern von der Philosophie bis zur Theologie, von der Psychologie bis zur Soziologie sind. Darüber hinaus gibt es auch innerhalb dieser Disziplinen konkurrierende und widersprüchliche Theorien und Verständnisse der Natur des menschlichen Charakters. Aber obwohl die Bewertungsherausforderungen entmutigend sind, werden sie durch das Ausmaß des Wunsches der Erwachsenengemeinschaft in den Schatten gestellt, zu sehen, dass unsere Kinder einen moralischen Kompass und die guten Gewohnheiten besitzen, die für einen gesunden Charakter von grundlegender Bedeutung sind.