Zwischen 1933 und 1938 strömten Hitler-Anhänger zu einer Reihe von Massenkundgebungen der NSDAP in einen riesigen Komplex in Nürnberg. Das einst imposante Gelände, auf dem Paraden und Prozessionen zur Feier des Führers stattfanden, bröckelt jetzt. Nürnberger Beamte sind dabei, einen umstrittenen Plan zu unternehmen, um dieses Epizentrum der gequälten Vergangenheit der Stadt zu erhalten.
Das Reichsparteitagsgelände erstreckt sich über mehr als vier Quadratmeilen im Südosten Nürnbergs, das Hitler 1933 zur „Stadt der NSDAP-Kundgebungen“ erklärte. Der von Albert Speer, Hitlers Chefarchitekt, entworfene Komplex verfügte über weitläufige Zeltlager und Baracken, in denen Besucher während der einwöchigen Kundgebungen übernachten konnten, eine große Paradestraße, die sich über mehr als eine Meile erstreckte, eine Kongresshalle mit Platz für 50.000 Menschen, ein Stadion, in dem Zehntausende deutscher Jugendlicher ihre Kraft vor dem Führer zeigten, und das sogenannte „Zeppelinfeld“, eine befestigungsähnliche Arena, in der Hitler seine anbetenden Anhänger von einer großen Tribüne aus befragte.
Probleme lauerten jedoch unter dem grandiosen Furnier der Website. Nur wenige der geplanten Komponenten des Geländes wurden vollständig fertiggestellt, bevor der Bau mit dem Aufkommen des Zweiten Weltkriegs zum Stillstand kam. Und die Strukturen, die es gab, wurden hastig gebaut, was wiederum bedeutet, dass der Komplex im Laufe der Zeit nicht gut gehalten hat.
„Die Feuchtigkeit ist das größte Problem“, sagt Daniel Ulrich, Leiter der Nürnberger Bauabteilung, Catherine Hickley für die Kunstzeitung. „Die ursprüngliche Konstruktion war schnell und schlampig. Es war kaum mehr als ein Bühnenbild, das rein auf Wirkung ausgelegt war. Der Kalkstein, der die Ziegel bedeckt, ist nicht frostsicher und Wasser ist eingedrungen.“
Das Projekt zur Erhaltung des Standorts wird voraussichtlich 85 Mio. € (rund 95 Mio. USD) kosten, von denen die Hälfte von der Bundesregierung beigesteuert wird. Anfang des Monats versprach der Freistaat Bayern, ein Viertel der verbleibenden Summe zu zahlen, wie die Deutsche Welle damals berichtete.
Beamte haben lange darüber gerungen, was mit diesem heruntergekommenen Denkmal der Nazi-Vorherrschaft geschehen sollte. Im Jahr 2015 kamen Experten und Bürger zu einem Forum zusammen, um das Thema zu diskutieren, in dem einige argumentierten, dass die Website so gepflegt werden sollte, dass die Besucher sich lange Zeit den Pomp und die Umstände vorstellen können, die einst tödliche Ideologien auf ihrem Gelände angeheizt haben. Andere bevorzugten es, den Standort zu planieren, oder es durch „kontrollierten Verfall“ schwinden zu lassen.“
„Gibt es vernünftige, politische, soziale oder ästhetische Gründe für die Wiederherstellung banaler architektonischer Monstrositäten, die es immer noch schaffen, diejenigen zu erfreuen, die die Aura des Führers suchen?“ Norbert Frei, Professor für Geschichte an der Universität Jena, fragte in der deutschen Zeitung Die Zeit nach einer Übersetzung von Tony Paterson von The Independent. Solche Befürchtungen sind nicht unbegründet; Anfang dieses Jahres marschierten fackelschwingende Mitglieder einer Neonazi-Gruppe auf das Kundgebungsgelände und posierten auf der Zeppelinfeld-Tribüne.
Letztendlich entschieden die Beamten jedoch, dass das Gelände erhalten bleiben sollte; zum Teil, so Hickley, weil sie dieses schwierige Kapitel der Stadtgeschichte nicht auslöschen wollten, und zum Teil, weil sie nicht gezwungen sein wollten, große Teile des Geländes zu schließen. Das Erhaltungsprojekt umfasst unter anderem die Installation von Lüftungssystemen, um Feuchtigkeit aus dem Inneren der Strukturen zu entfernen, und den Austausch von Steinen in Treppen und Fassaden. Die Pläne sehen auch den Ausbau eines 2001 eröffneten Bildungsdokumentationszentrums und die Einrichtung von Informationsstationen rund um das Gelände vor.
Im Gespräch mit Hickley betont Julia Lehner, Nürnbergs Kulturdezernentin, dass es nicht das Ziel des Erhaltungsprojekts sei, das Rallyegelände wieder in seinen alten Glanz zu versetzen.
„Wir werden nicht wieder aufbauen, wir werden nicht restaurieren, aber wir werden konservieren“, sagt Lehner. „Wir wollen, dass sich die Menschen auf dem Gelände frei bewegen können. Es ist ein wichtiger Zeuge einer Ära — es ermöglicht uns zu sehen, wie diktatorische Regime sich selbst inszenieren. Das hat heute pädagogischen Wert.“