Nergal

Der Name Nergal, Nirgal, oder Nirgali (hebräisch: 体ֵרְגַל, Moderne Nergal Tiberian NērḡÁl; Aramäisch ܢܹܪܓܵܐܠ; Latein: Nergel) bezieht sich auf eine Gottheit in Babylon mit dem Hauptsitz seines Kultes in Cuthah, vertreten durch den Hügel von Tell-Ibrahim. Nergal wird in der hebräischen Bibel als die Gottheit der Stadt Cuth (Cuthah) erwähnt: „Und die Männer von Babylon machten Sukkoth-Benoth, und die Männer von Cuth machten Nergal“ (2 Könige, 17: 30). Laut den Rabbinern war sein Emblem ein Hahn und Nergal bedeutet „Misthaufen“. Er ist der Sohn von Enlil und Ninlil.

Attribute

Nergal scheint tatsächlich teilweise eine Sonnengottheit zu sein, die manchmal mit Shamash identifiziert wird, aber nur ein Vertreter einer bestimmten Phase der Sonne. Dargestellt in Hymnen und Mythen als Gott des Krieges und der Pest, Nergal scheint die Sonne der Mittagszeit und der Sommersonnenwende darzustellen, die Zerstörung bringt, Hochsommer ist die tote Jahreszeit im mesopotamischen Jahreszyklus.

Nergal war auch die Gottheit, die über die Unterwelt herrscht und an der Spitze des speziellen Pantheons steht, das der Regierung der Toten zugewiesen wurde (angeblich in einer großen unterirdischen Höhle, bekannt als Aralu oder Irkalla). In dieser Eigenschaft hat er mit ihm eine Göttin Allatu oder Ereshkigal verbunden, obwohl Allatu einst als alleinige Geliebte von Aralu fungierte und in ihrer eigenen Person regierte. In einigen Texten ist der Gott Ninazu der Sohn von Nergal und Allatu / Ereshkigal.

Normalerweise paart sich Nergal mit seiner Gemahlin Laz. Die Standard-Ikonographie stellte Nergal als Löwen dar, und Grenzsteinmonumente symbolisieren ihn mit einem Streitkolben, der vom Kopf eines Löwen überragt wird.

Nergals feuriger Aspekt erscheint in Namen oder Beinamen wie Lugalgira, Lugal-banda (Nergal als Kampfhahn), Sharrapu („der Brenner“, ein Hinweis auf seine Art, mit veralteten Lehren umzugehen), Erra, Gibil (obwohl dieser Name richtiger zu Nusku gehört) und Sibitti oder Sieben. In der Keilschriftliteratur besteht eine gewisse Verwirrung zwischen Ninurta (Töter von Asag und Träger von Sharur, einem verzauberten Streitkolben) und Nergal. Nergal hat Beinamen wie der „wütende König“, der „Wütende“ und dergleichen. Ein Spiel mit seinem Namen – getrennt in drei Elemente als Ne-uru-gal (Herr der großen Wohnung) – drückt seine Position an der Spitze des Pantheons der Unterwelt aus.

Im spätbabylonischen astraltheologischen System ist Nergal mit dem Planeten Mars verwandt. Als feuriger Gott der Zerstörung und des Krieges schien Nergal zweifellos eine geeignete Wahl für den roten Planeten zu sein, und er wurde von den Griechen entweder mit dem kämpferischen Halbgott Herakles (lateinisch Herkules) oder mit dem Kriegsgott Ares (lateinisch Mars) gleichgesetzt – daher der heutige Name des Planeten. In der babylonischen Kirchenkunst scheinen die großen löwenköpfigen Kolosse, die als Wächter der Tempel und Paläste dienen, Nergal zu symbolisieren, so wie die stierköpfigen Kolosse wahrscheinlich Ninurta symbolisieren.

Nergals Haupttempel in Cuthah trug den Namen Meslam, von dem der Gott die Bezeichnung Meslamtaeda oder Meslamtaea erhält, „derjenige, der sich aus Meslam erhebt“. Der Name Meslamtaeda / Meslamtaea findet sich tatsächlich bereits in der Liste der Götter aus Fara, während der Name Nergal erst in der akkadischen Zeit auftaucht. Unter den Hurrianern und späteren Hethitern war Nergal als Aplu bekannt, ein Name, der vom akkadischen Apal Enlil abgeleitet ist (Apal ist der neue Staat von Aplu) und „der Sohn von Enlil“ bedeutet. Als Gott der Pest wurde er während der „Pestjahre“ während der Regierungszeit von Suppiluliuma angerufen, als sich diese Krankheit aus Ägypten ausbreitete.

Der Kult von Nergal scheint sich nicht so weit verbreitet zu haben wie der von Ninurta, aber in der späten babylonischen und frühen persischen Zeit scheint der Synkretismus die beiden Gottheiten verschmolzen zu haben, die zusammen angerufen wurden, als wären sie identisch. Hymnen und Votiv- und andere Inschriften babylonischer und assyrischer Herrscher rufen ihn häufig an, aber wir erfahren nicht von vielen Tempeln außerhalb von Cuthah. Sanherib spricht von einem in Tarbisu nördlich von Ninive, aber obwohl Nebukadnezar II. (606 v. Chr. – 586 v. Chr.), der große Tempelbauer der neubabylonischen Monarchie, auf seine Operationen in Meslam in Cuthah anspielt, erwähnt er kein Heiligtum für Nergal in Babylon. Lokale Assoziationen mit seinem ursprünglichen Sitz — Kutha — und die Vorstellung von ihm als Gott der Toten wirkten darauf hin, dass er eher gefürchtet als aktiv angebetet wurde.

In der Dämonologie

Als Gottheit der Wüste, Gott des Feuers, der einer der negativen Aspekte der Sonne ist, Gott der Unterwelt, und auch als Gott einer der Religionen, die mit dem Christentum und dem Judentum konkurrierten, wurde Nergal manchmal als Dämon bezeichnet und sogar mit Satan identifiziert. Laut Collin de Plancy und Johann Weyer wurde Nergal als Chef der „Geheimpolizei“ der Hölle dargestellt und arbeitete als „Ehrenspion im Dienst von Beelzebub“.