Oświęcim hat eine reiche Geschichte, die bis in die frühen Tage der polnischen Staatlichkeit zurückreicht. Es ist eines der ältesten Kastellan Gords in Polen. Nach der Zersplitterung Polens im Jahr 1138 schloss Herzog Kasimir II. 1179 für seinen jüngeren Bruder Mieszko I. Tanglefoot, Herzog von Opole und Racibórz. Die Stadt wurde 1241 während der mongolischen Invasion in Polen zerstört. Um 1272 erhielt das neu erbaute Oświęcim eine städtische Charta nach dem Vorbild von Lwówek Śląski (eine polnische Variante des Magdeburger Gesetzes). Die Charta wurde am 3. September 1291 bestätigt. 1281 wurde das Land Oświęcim Teil des neu gegründeten Herzogtums Cieszyn und in ca. 1315 wurde ein unabhängiges Herzogtum Oświęcim gegründet. 1327 schloss sich Johann I., Herzog von Oświęcim, seinem Herzogtum mit dem Herzogtum Zator an und bald darauf wurde sein Staat Vasall des Königreichs Böhmen, wo er über ein Jahrhundert blieb. 1445 wurde das Herzogtum in drei separate Einheiten aufgeteilt – die Herzogtümer Oświęcim, Zator und Toszek. 1457 erwarb der polnische König Kasimir IV. Jagiellonen die Rechte an Oświęcim. Am 25. Februar 1564 erließ König Sigismund II. August einen Gesetzentwurf zur Integration der ehemaligen Herzogtümer Oświęcim und Zator in das Königreich Polen. Beide Länder wurden an die Woiwodschaft Krakau angeschlossen und bildeten die Schlesische Grafschaft. Die Stadt wurde später eines der Zentren der protestantischen Kultur in Polen.
Wie andere Städte Kleinpolens blühte Oświęcim in der Zeit des polnischen Goldenen Zeitalters auf. Gute Zeiten endeten 1655 während der katastrophalen schwedischen Invasion Polens. Oświęcim wurde verbrannt und danach ging die Stadt zurück, und 1772 (siehe Teilungen Polens) wurde es vom Habsburgerreich als Teil des Königreichs Galizien und Lodomerien annektiert, wo es bis Ende 1918 blieb. Nach dem Wiener Kongress von 1815 befand sich die Stadt in der Nähe der Grenzen des russisch kontrollierten Kongresses Polen und des Königreichs Preußen. Im Krieg von 1866 zwischen Österreich und dem preußisch geführten Norddeutschen Bund wurde in der Stadt ein Kavalleriegefecht ausgetragen, bei dem eine österreichische Streitmacht einen preußischen Einfall besiegte.
In der zweiten Hälfte des 19.Jahrhunderts wurde Oświęcim zu einem wichtigen Eisenbahnknotenpunkt. Im gleichen Zeitraum brannte die Stadt bei mehreren Bränden, wie dem Brand vom 23.August 1863, als zwei Drittel von Oświęcim brannten, darunter das Rathaus und zwei Synagogen; Ein neues Rathaus wurde zwischen 1872 und 1875 gebaut. Bei einem weiteren Brand 1881 brannten die Pfarrkirche, eine Schule und ein Krankenhaus nieder. 1910 wurde Oświęcim Sitz eines Starosta, und 1917-18 wurde ein neuer Bezirk namens Nowe Miasto gegründet. 1915 wurde ein Gymnasium eröffnet. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Stadt Teil der Woiwodschaft Krakau (Województwo Krakowskie) der Zweiten Polnischen Republik. Bis 1932 war Oświęcim der Sitz einer Grafschaft, aber am 1. April 1932 wurde die Grafschaft Oświęcim zwischen der Grafschaft Wadowice und der Grafschaft Biala Krakowska aufgeteilt.
Zweiter WeltkriegBearbeiten
Es gab ungefähr 8.000 Juden in der Stadt am Vorabend des Zweiten Weltkriegs, mehr als die Hälfte der Bevölkerung umfassend.Die Nazis annektierten das Gebiet im Oktober 1939 im Gau Oberschlesien an Deutschland, das bis 1944 Teil des „zweiten Ruhrgebiets“ wurde.
1940 setzte Nazi-Deutschland Zwangsarbeit ein, um eine neue Unterteilung für Auschwitz-Wachen und -Mitarbeiter zu errichten, und sie beschlossen, 1941 am östlichen Stadtrand eine große Chemiefabrik der IG Farben zu bauen. Polnische Bewohner mehrerer Bezirke mussten ihre Häuser verlassen, da die Deutschen das Gebiet um das Konzentrationslager Auschwitz leer halten wollten. Sie planten eine 40 Quadratkilometer (15 Quadratmeilen) große Pufferzone um das Lager herum und vertrieben die polnischen Bewohner in zwei Etappen in den Jahren 1940 und 1941. Alle Bewohner des Bezirks Zasole mussten ihre Häuser verlassen. In den Bezirken Plawy und Harmeze wurden mehr als 90 Prozent der Gebäude zerstört und die Bewohner von Plawy nach Gorlice gebracht, um für sich selbst zu sorgen. Insgesamt mussten etwa 17.000 Menschen in Oświęcim selbst und den umliegenden Dörfern ihre Häuser verlassen, acht Dörfer wurden von der Landkarte gestrichen, und die Bevölkerung von Oświęcim schrumpfte bis April 1941 auf 7.600.
Die Rote Armee befreite die Stadt und das Lager am 27.Januar 1945 und eröffnete zwei provisorische Lager für deutsche Kriegsgefangene im Komplex von Auschwitz-Birkenau. Das sowjetische Lager Auschwitz bestand bis Herbst 1945, das Lager Birkenau bis Frühjahr 1946. Etwa 15.000 Deutsche wurden dort interniert. Darüber hinaus gab es ein Lager der kommunistischen Geheimpolizei (Urząd Bezpieczeństwa) in der Nähe des Bahnhofs im Komplex des ehemaligen „Gemeinschaftslagers“. Seine Gefangenen waren Mitglieder der NSDAP, Hitlerjugend und BDM sowie deutsche Zivilisten, die Volksdeutsche und Oberschlesier, die verdächtigt wurden, Polen gegenüber illoyal zu sein.
Nach dem Zweiten Weltkrieges
Nach den territorialen Veränderungen Polens unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg wurden neue Wohnkomplexe in der Stadt mit großen Gebäuden aus Rechteck- und Betonkonstruktionen entwickelt. Die chemische Industrie wurde der Hauptarbeitgeber der Stadt und in späteren Jahren, Eine Dienstleistungsindustrie und Handel kamen hinzu. Der Tourismus zu den Konzentrationslagern ist eine wichtige Einnahmequelle für die Unternehmen der Stadt. Mitte der 1990er Jahre nach dem Ende des Kommunismus reduzierte sich die Beschäftigung in den chemischen Werken (ehemals I.G. Farben, umbenannt in Dwory S.A.) von 10.000 in der kommunistischen Ära auf nur noch 1.500 Mitarbeiter. 1952 wurde die Grafschaft Oświęcim neu geschaffen, und die Stadt gehörte bis 1975 zur Woiwodschaft Krakau. In den Jahren 1975-1999 war es Teil der Woiwodschaft Bielsko-Biała. 1979 wurde Oświęcim von Papst Johannes Paul II. besucht, und am 1. September 1980 wurde in der Chemiefabrik ein lokales Solidaritätsbüro eingerichtet. Am 28.Mai 2006 besuchte Papst Benedikt XVI. die Stadt.