Ostgoten, Mitglied einer Abteilung der Goten. Die Ostgoten entwickelten im 3. Jahrhundert n. Chr. ein Reich nördlich des Schwarzen Meeres und gründeten im späten 5. Jahrhundert unter Theoderich dem Großen das gotische Königreich Italien.
Die Ostgoten, die von der Ostsee nach Süden eindrangen, bauten ein riesiges Reich auf, das sich vom Don bis zum Dnjestr (in der heutigen Ukraine) und vom Schwarzen Meer bis zu den Pripet-Sümpfen (Süd-Weißrussland) erstreckte. Seinen Höhepunkt erreichte das Königreich unter König Ermanaric, der in fortgeschrittenem Alter Selbstmord begangen haben soll, als die Hunnen sein Volk angriffen und um 370 unterwarfen. Obwohl südlich und südöstlich von Kiew viele ostgotische Gräber ausgegraben wurden, Über das Reich ist wenig bekannt. Die Ostgoten waren wahrscheinlich im 3. Jahrhundert gebildet, und ihr Handel mit den Römern war hoch entwickelt.
Nach ihrer Unterwerfung durch die Hunnen ist von den Ostgoten etwa 80 Jahre lang wenig zu hören, danach tauchen sie in Pannonien an der mittleren Donau als Föderaten der Römer wieder auf. Aber eine Tasche blieb auf der Halbinsel Krim zurück, als der Großteil von ihnen nach Mitteleuropa zog, und diese Krim-Ostgoten bewahrten ihre Identität bis ins Mittelalter. Nach dem Zusammenbruch des Hunnenreiches (455) begannen die Ostgoten unter Theoderich dem Großen wieder zu ziehen, zuerst nach Moesia (c. 475-488) und dann nach Italien. Theoderich wurde 493 König von Italien und starb 526. Eine Periode der Instabilität folgte dann in der herrschenden Dynastie und provozierte den byzantinischen Kaiser Justinian, den Ostgoten 535 den Krieg zu erklären, um Italien aus ihrem Griff zu reißen. Der Krieg dauerte fast 20 Jahre lang mit unterschiedlichen Schicksalen an und verursachte Italien ungeahnten Schaden, und die Ostgoten hatten danach keine nationale Existenz mehr. Sie waren zum arianischen Christentum bekehrt worden, so scheint es, bald nach ihrer Flucht vor der Herrschaft der Hunnen, und in dieser Häresie blieben sie bis zu ihrem Aussterben bestehen. Alle erhaltenen gotischen Texte wurden in Italien vor 554 geschrieben.