- AMY HOWEJUL 16, 2019 9: 57 PM
John Paul Stevens, der von Präsident Gerald Ford ernannt wurde, aber zum Zeitpunkt seiner Pensionierung im Jahr 2010 ein Führer des liberalen Flügels des Obersten Gerichtshofs wurde, starb heute in einem Krankenhaus in Florida an Komplikationen nach einem Schlaganfall, den er gestern erlitten hatte. Er war 99.
In einer Erklärung des Supreme Court’s Public Information Office beschrieb Chief Justice John Roberts Stevens als „Sohn des Mittleren Westens“, der „sein langes Leben dem öffentlichen Dienst widmete.“ Stevens“, fuhr Roberts fort, „brachte eine unnachahmliche Mischung aus Freundlichkeit, Demut, Weisheit und Unabhängigkeit auf unsere Bank. Sein unerbittliches Engagement für Gerechtigkeit hat uns zu einer besseren Nation gemacht.“
Stevens wurde am 20.April 1920 in Chicago in eine wohlhabende Familie hineingeboren. Sein Vater, Ernest, erwarb ein Jurastudium, praktizierte aber nie als Jura. Stattdessen diente Ernest Stevens als Manager der Hotels seines Vaters – einschließlich des Stevens Hotels, das 1926 das größte Hotel der Welt war. Ein junger John Paul Stevens traf sowohl Amelia Earhart als auch Charles Lindbergh, als sie das Hotel besuchten.
1933 wurde Ernest Stevens wegen Veruntreuung angeklagt – zusammen mit John Paul Stevens ‚Großvater James Stevens und seinem Onkel Raymond Stevens. Die Gebühren stammten aus einem Darlehen einer von James Stevens kontrollierten Versicherungsgesellschaft an das Stevens Hotel während der Weltwirtschaftskrise. Nur Ernest Stevens stand vor Gericht: James Stevens starb, während Raymond Stevens Selbstmord beging. Die Verurteilung von Ernest Stevens wurde schließlich vom Obersten Gerichtshof von Illinois aufgehoben. Stevens beschrieb die Episode in seinen jüngsten Memoiren wie folgt: „Mein Wissen aus erster Hand über die Fehlbarkeit des Strafjustizsystems hat meine Überzeugung gestärkt, dass die Todesstrafe abgeschafft werden sollte.“
Stevens absolvierte die University of Chicago und diente während des Zweiten Weltkriegs als Offizier in der US Navy im Kryptografieprogramm. Er erhielt einen Bronze Star für seine Arbeit, das Flugzeug des japanischen Admirals Isoroku Yamamoto abzuschießen, der den Angriff auf Pearl Harbor geplant und ausgeführt hatte.
Nach dem Krieg erwarb Stevens einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der Northwestern University School of Law. Seine Studiengebühren wurden im Rahmen der GI-Rechnung bezahlt, während die Lebenshaltungskosten seiner Familie mit Geld gedeckt wurden, das seine erste Frau Elizabeth Sheeren während des Krieges als Nieterin an Flugzeugflügeln verdiente.
Nach seiner Tätigkeit als Gerichtsschreiber des Obersten Gerichtshofs Wiley Rutledge kehrte Stevens 1948 nach Chicago zurück, wo er in der Anwaltskanzlei zu praktizieren begann, die heute als Jenner & Block bekannt ist. 1951 nahm er eine Stelle als Associate Counsel des Subcommittee on the Study of Monopoly Power des Judiciary Committee des US-Repräsentantenhauses an. Er verließ diesen Job 1952, um nach Chicago zurückzukehren und mit zwei Kollegen aus seiner alten Anwaltskanzlei eine eigene Kanzlei zu gründen.
1969 beriet Stevens eine Kommission, die gebildet wurde, um ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von Illinois und den möglichen Einfluss der Richter auf den Besitz von Aktien der Bank auf dieses Urteil zu untersuchen. Die Untersuchung führte zum Rücktritt von zwei Richtern.
1970 wurde Stevens an das Berufungsgericht der Vereinigten Staaten für den 7. Circuit nominiert. Er diente an diesem Gericht bis 1975, als Ford ihn als Associate Justice des Obersten Gerichtshofs ernannte und William O. Douglas ersetzte, der über 36 Jahre lang gedient hatte. Ironischerweise, wie Stevens in seinen Memoiren schrieb, war ein Hauptproblem bei Stevens ‚Bestätigungsanhörung der koronare Bypass, den er 1973 durchgemacht hatte: Hatte er „eine ausreichende Lebenserwartung, um die wichtige Ernennung zu rechtfertigen?“ Stevens nahm seinen Platz am 19.Dezember 1975 ein. Er würde 34 Jahre lang als Associate Justice dienen und damit der drittlängste Richter aller Zeiten werden.
Während seiner 34 Jahre am Obersten Gerichtshof war Stevens der Autor einer Vielzahl wichtiger Meinungen. In Chevron v.. Natural Resources Defense Council, Er schrieb für ein einstimmiges Gericht, in dem er den Prozess umriss, nach dem Gerichte die Auslegung der von den Agenturen verwalteten Gesetze durch die Bundesbehörden überprüfen sollten. In: Atkins v. Virginia, das Gericht – mit einer Stimme von 6-3 – entschied, dass die Verfassung die Hinrichtung von Geistig Behinderten verbietet. In Hamdan v. Rumsfeld entschied das Gericht – mit einer Stimme von 5-3, wobei der Oberste Richter John Roberts zurückgewiesen wurde –, dass der Einsatz von Militärkommissionen zur Verurteilung von Terrorverdächtigen sowohl gegen den Uniform Code of Military Justice der USA als auch gegen die Genfer Konvention verstoße und nicht vom Kongress genehmigt worden sei. Und in Kelo v. City of New London, ein geteiltes Gericht entschied, dass die Übernahme von Privateigentum durch die Stadt zum Verkauf für die private Entwicklung im Rahmen eines wirtschaftlichen Entwicklungsplans eine „öffentliche Nutzung“ im Sinne der Aufnahmeklausel der Verfassung sei – auch wenn das Land nicht für die Öffentlichkeit genutzt werden würde.
Stevens war ebenso bekannt für einige seiner Meinungsverschiedenheiten. In Texas gegen Johnson widersprach er der Auffassung des Gerichts, dass das Verbrennen der amerikanischen Flagge durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt sei. Bush v. Gore, Stevens schrieb einen Dissens, dem sich die Richter Ruth Bader Ginsburg und Stephen Breyer anschlossen. Stevens beklagte, dass die Zeit „eines Tages die Wunde dieses Vertrauens heilen wird, das durch die heutige Entscheidung verursacht wird. Eines jedoch“, fuhr er fort, „ist sicher. Obwohl wir die Identität des Gewinners der diesjährigen Präsidentschaftswahlen möglicherweise nie mit absoluter Sicherheit kennen, ist die Identität des Verlierers völlig klar. Es ist das Vertrauen der Nation in den Richter als unparteiischen Hüter der Rechtsstaatlichkeit.“
Es war Stevens ‚Dissens in Citizens United v. Federal Election Commission, in der das Gericht entschied, dass die Regierung Unternehmen oder Gewerkschaften nicht verbieten kann, Geld auszugeben, um einzelne Kandidaten bei Wahlen zu unterstützen oder zu kritisieren, was zu seiner Entscheidung führte, 2010 zurückzutreten. Während er seinen Dissens von der Bank las, stolperte Stevens über mehrere Worte – anscheinend, obwohl er es damals nicht bemerkte, weil er einen Mini-Schlaganfall erlitten hatte. Er kündigte seinen Rücktritt im April und offiziell in den Ruhestand am 29.Juni 2010.
Stevens war in seinem Ruhestand produktiv und schrieb drei Bücher. Das jüngste Buch, „The Makings of a Justice: Reflections on My First 94 Years“, wurde Anfang dieses Jahres veröffentlicht. Er hat auch seine Ansichten nicht verborgen. Nach den Schießereien an der Marjory Stoneman Douglas High School im letzten Jahr und den folgenden Märschen schrieb Stevens einen Kommentar für die New York Times, in dem er vorschlug, dass der zweite Verfassungszusatz aufgehoben werden sollte.
Stevens wurde 1979 von seiner ersten Frau geschieden; später heiratete er Maryan Mulholland, die 2015 starb. Stevens hatte vier Kinder, neun Enkel und 13 Urenkel. Die heute Abend vom Informationsbüro des Gerichts veröffentlichte Erklärung deutete darauf hin, dass seine Töchter bei Stevens waren, als er starb. Pläne für seine Beerdigung, fügte die Erklärung hinzu, „werden veröffentlicht, wenn verfügbar.“
Dieser Beitrag wurde ursprünglich bei Howe on the Court veröffentlicht.
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