ScienceDirect ist eine Volltextdatenbank mit Zeitschriftenartikeln und Buchkapiteln aus mehr als 2.500 Fachzeitschriften und 11.000 Büchern. Ältere Materialien (Backfiles) stehen gegen Aufpreis als Archiv zur Verfügung. Die Zielgruppe sind Bibliothekare und Forscher in den Gesundheitswissenschaften, Biowissenschaften, Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften. Es hat auch eine schöne Ergänzung von Materialien in den Sozialwissenschaften und Business-Themenbereichen. Es ist PC-kompatibel mit Internet Explorer 7, 8 und 9 sowie Mozilla Firefox und Google Chrome. Mac-kompatible Browser sind Google Chrome, Safari und Firefox.
Diese Datenbank verwendet einen föderierten Suchmechanismus, bei dem es sich um ein einziges Suchportal handelt, um Ergebnisse aus mehreren elektronischen Ressourcen gleichzeitig zu suchen und abzurufen. Meta-Suche oder Broadcast-Suche sind andere Begriffe, die häufig für diesen Suchmechanismus verwendet werden. ScienceDirect verwendet die Suche in natürlicher Sprache ähnlich einer Google-Suche. Es hat kein kontrolliertes Vokabular wie die Medical Subject Headings (MeSH) von PubMed. Die erweiterte Suchfunktion ermöglicht die Suche nach Autor, Titel, Volumen, Ausgabe und Seite, ähnlich wie PubMed Single Citation Matcher. Die Suche in natürlicher Sprache mit Booleschen Operatoren kann nach Betreff und Veröffentlichungsdatum gefiltert werden. Die Suche kann auf Zeitschriften, Bücher, Bilder und Nachschlagewerke beschränkt werden. Tipps für die Platzhalter-, Trunkierungs- und Näherungssuche werden klar beschrieben. Tutorials sind in Englisch, Spanisch, Französisch, Deutsch, Portugiesisch und Russisch verfügbar.
Die Verwendung des persönlichen Login-Kontos aktiviert die vollen Funktionen für diese Datenbank. Really Simple Syndication (RSS) -Feeds und -Benachrichtigungen werden über die personalisierte Kontofunktion eingerichtet und abgerufen. Der Kontoinhaber kann auf spezielle kostenlose und kostenpflichtige Anwendungen zugreifen (z. B. Krebs, Podcast usw.). Schnelle Links zu den Lieblingsbüchern oder Zeitschriften eines Benutzers sind aktiviert. Über die Seite „Einstellungen verwalten“ können sich RefWorks-Benutzer automatisch anmelden und Zitate in RefWorks exportieren. Auf frühere Suchanfragen wird über das personalisierte Konto zugegriffen.
Mobile Anwendungen für iPhone, iPad und Android-Geräte werden durch Registrierung über das persönliche Konto eingerichtet. Die kostenlose mobile App ist über den iTunes Store erhältlich. Das Display ist sauber und gut ablesbar. Die Suche nach Schlüsselwörtern, Autoren und Zeitschriften wird in der mobilen Anwendung ebenso unterstützt wie die Suche nach Booleschen Werten, Platzhaltern und abgeschnittenen Werten. Abgerufene Artikel zeigen die Zusammenfassung und Gliederung. Volltext und Zahlen werden angezeigt, wenn die Institution ein Abonnement hat. Die Registrierung kann auf bis zu drei Geräten wie iPhone, iPad und iPod verwendet werden. Auf einem Mobilgerät gespeicherte Artikel können nicht über das ScienceDirect-Konto eines Benutzers abgerufen werden. Um Zugang zu erhalten, müssen Artikel per E-Mail gesendet werden.
Abgerufene Artikel enthalten Links zu Abstracts, Referenzen, verwandten Artikeln und ergänzendem Material des Artikels. Ein Link zu einer PDF-Datei (Portable Document Format) wird bereitgestellt, wenn die Organisation das Journal abonniert. Zitate werden in die Formate Reference Manager, ProCite, EndNote, RefWorks und BibTeX exportiert. Abgerufene Artikel können gedruckt, per E-Mail oder über Facebook, Twitter und CiteULike Social Media Sites geteilt werden.
Der Suchverlauf ist auf 500 Elemente beschränkt. Wenn diese Zahl überschritten wird, werden die ältesten Zitate gelöscht. Diese Datenbank gehört Elsevier, und ein Großteil ihres Inhalts beschränkt sich auf von Elsevier veröffentlichte Zeitschriften und Bücher. Die Datenbank konzentriert sich auf Artikel und Materialien, die von 1995 bis heute veröffentlicht wurden. Der Verlag ist aggressiv darin, seinen Backfiles weitere Inhalte aus der Zeit vor 1995 hinzuzufügen. Athen Login ist mit dem Dezember 2012 Update nicht mehr verfügbar.