Seit der Unabhängigkeit im Jahr 1963 hat Kenia trotz Veränderungen im politischen System und Krisen in den Nachbarländern eine bemerkenswerte Stabilität bewahrt. Insbesondere seit dem Wiederauftreten der Mehrparteiendemokratie genießen Kenianer ein erhöhtes Maß an Freiheit.Eine parteiübergreifende parlamentarische Reforminitiative im Herbst 1997 revidierte einige repressive Gesetze aus der Kolonialzeit, mit denen die Rede- und Versammlungsfreiheit eingeschränkt worden war. Dies verbesserte die öffentlichen Freiheiten und trug zu allgemein glaubwürdigen nationalen Wahlen im Dezember 1997 bei.
Im Dezember 2002 hielt Kenia demokratische und offene Wahlen ab und wählte Mwai Kibaki zum neuen Präsidenten. Die Wahlen, die von lokalen und internationalen Beobachtern als frei und fair beurteilt wurden, markierten einen wichtigen Wendepunkt in Kenias demokratischer Entwicklung. Präsident Kibaki setzte sich für eine Politik des Wirtschaftswachstums, der Verbesserung der Bildung, der Bekämpfung der Korruption und der Umsetzung einer neuen Verfassung ein, deren Entwurf von Professor Ghai unter dem Moi-Regime erstellt wurde. In den ersten beiden Politikbereichen wurden beachtliche Erfolge erzielt, der Verfassungsprozess war ins Stocken geraten (siehe unten) und die Korruptionsbekämpfung war eine Katastrophe.
Es gab große Skandale (einschließlich Anglo-Leasing), die die Regierung nicht untersucht hat. John Githongo, damals Ständiger Sekretär des Präsidenten für Ethik und Governance, trat aus Protest zurück, und Geberländer, insbesondere die Briten, haben den Mangel an Fortschritten öffentlich kritisiert.Nach Meinungsverschiedenheiten zwischen den Partnern der damaligen Regierungskoalition war die Verfassungsreform langsamer vorangekommen als erwartet. Die NAK-Fraktion (verbündet mit Präsident Kibaki) favorisierte ein zentralisiertes Präsidialsystem, während die LDP—Fraktion — die in dieser Koalition weniger Parlamentssitze hatte als NAK – ein föderales parlamentarisches System forderte, das in einigen Kreisen als Majimbo bezeichnet wird.
Vor der Wahl 2002 wurde ein Memorandum of Understanding (MoU) zwischen NAK und LDP vereinbart, das die Grundlage für die beiden Gruppen legte, um die Wahl unter dem Banner der NARC (Rainbow Alliance) anzufechten. Die Absichtserklärung einigte sich darauf, dass kurz nach den Wahlen eine neue Verfassung aufgestellt würde, die die neue Rolle eines starken Premierministers vorsah, während die Rolle des Präsidenten geschwächt wurde. Raila Odinga (Raila Odinga), dann Führer LDP, behielt Bestrebungen bei, Premierminister zu werden. Dieser Verfassungsentwurf wurde jedoch von der Regierung von dem, was von Professor Ghai geschrieben und vom Bomas-Komitee geändert wurde, geändert.
Dies ist ein starker Präsident, der einen schwächeren Premierminister kontrolliert. Dies führte zu einer Spaltung zwischen NAK und LDP, wobei die erstere in einem Referendum über die Verfassung von 2005 für ein Ja und die letztere für ein Nein kämpfte. Auch die Mehrheit der KANU-Partei von Uhuru Kenyatta, der einzigen Regierungspartei von der Unabhängigkeit bis 2002, unterstützte ein Nein. Das Ergebnis dieses Referendums, bei dem der Verfassungsentwurf abgelehnt wurde, signalisierte eine umfassendere Neuausrichtung vor den Wahlen 2007, bei denen sich das No-Team als Orange Democratic Movement mit Raila Odinga als Präsidentenflaggenträger neu organisierte, während die Mitglieder des Yes-Teams in mehreren politischen Parteien landeten, darunter die Partei der Nationalen Einheit.
Interne Querelen innerhalb dieser Regierungskoalition wirkten sich auch negativ auf andere wichtige Bereiche der Regierungsführung aus, insbesondere auf die geplante groß angelegte Privatisierung staatseigener Unternehmen. Die Präsidentschaftswahlen 2007 wurden weitgehend als fehlerhaft angesehen, da internationale Beobachter angaben, dass sie regionalen oder internationalen Standards nicht entsprachen. Die meisten Beobachter vermuten, dass die Auszählung der Präsidentschaftsergebnisse zum Vorteil des amtierenden Präsidenten manipuliert wurde, Mwai Kibaki, trotz überwältigender Anzeichen dafür, dass sein Rivale und der nachfolgende Premierminister von Kenia, Raila Odinga, gewann die Wahl. Im Juli 2008 wurden von der US-Regierung in Auftrag gegebene Exit-Umfragen veröffentlicht, aus denen hervorging, dass Odinga die Wahl mit einer komfortablen Marge von 6% gewonnen hatte, weit außerhalb der Fehlerquote der Umfrage von 1,3%.
Es gab erhebliche und weit verbreitete Gewalt in Kenia—2007–2008 kenianische Krise-nach der beispiellosen Ankündigung von Kibaki als Gewinner der Präsidentschaftswahlen 2007. Die Gewalt führte zum Tod von fast 1.000 Menschen und zur Vertreibung von fast 600.000 Menschen. Einige Forscher bemerken, dass es die gewaltsame Beilegung von Landstreitigkeiten zwischen ethnischen Gruppen über umstrittene Konzepte von ‚angestammten Heimatländern‘ ermöglichte.
Eine diplomatische Lösung wurde erreicht, da die beiden Rivalen später nach internationaler Vermittlung unter der Führung des ehemaligen UN-Generalsekretärs Kofi Annan in einer großen Koalitionsregierung unter einem in der Verfassung verankerten nationalen Versöhnungsabkommen zur Machtteilung vereint wurden. Nach der Vereinbarung wurde die Macht zwischen Präsident Mwai Kibaki und Premierminister Raila Odinga geteilt.Während der Verhandlungen, die zur Bildung der Koalitionsregierung führten, wurden mehrere Schritte empfohlen, um Stabilität und Frieden für die Nation zu gewährleisten. Eine dieser Reformen war die berühmte Agenda 4, die sich mit Reformen in verschiedenen Sektoren befasst. Eine neue Verfassung wurde als Schlüsselbereich zur Erfüllung der Agenda 4 identifiziert. Ein Verfassungsentwurf wurde veröffentlicht und von den Kenianern am 4. August 2010 in einer Abstimmung angenommen.Im Jahr 2013 wurde die Koalitionsregierung aufgrund der Verfassung unwirksam gemacht. Es fanden Parlamentswahlen statt und die Jubiläumskoalition mit Präsident Uhuru Kenyatta und dem stellvertretenden Präsidenten William Samoei Ruto errang den Sieg. Die neue Verfassung sah auch ein Zweikammerhaus, den Senat und die Nationalversammlung vor. Diese wurden ordnungsgemäß mit gewählten Kandidaten gefüllt. Die Nation war auch in Grafschaften unterteilt, die von Gouverneuren geleitet und im Senat von Senatoren vertreten wurden. Frauen in diesen Landkreisen wurden auch durch die Wahl von Frauenvertretern vertreten.Die fünfjährige Amtszeit endete 2017 und das Land trat zu den Wahlen an.Präsident Uhuru Kenyatta und sein Stellvertreter William Samoei Ruto wurden am 30.Oktober 2017 wiedergewählt. Dies wird bis 2022 dauern, wenn die nächsten Wahlen durchgeführt werden. Der historische Handschlag im März 2018 zwischen Präsident Uhuru Kenyatta und seinem langjährigen Gegner Raila Odinga bedeutete Versöhnung, gefolgt von Wirtschaftswachstum und erhöhter Stabilität.