Das Beste an der Anmietung eines Pontons ist, dass selbst die unerfahrensten Bootsfahrer die Stadt gleichzeitig erleben und entkommen können. Für weniger als 100 US-Dollar können die Menschen stundenlang auf dem Fluss entspannen und Milwaukee aus einer neuen Perspektive sehen.
„Ein Ponton ist ein wirklich einfach zu handhabendes Boot“, sagt Bob Gates, der leitende Kapitän und General Manager von Riverwalk Boat Tours and Rentals. „Es ist ein einfacher Kurzurlaub und Sie müssen nicht viel Geld ausgeben, um Ihr Picknick-Mittag- oder Abendessen auf dem Wasser zu verbringen.“
Riverwalk bietet vier 21-Fuß–Pontons aus Aluminium – flache, rechteckige Boote – und einen Glasfaser-Katamaran. Sie haben eine Kapazität von 10 Personen und der Katamaran verfügt über ein Badezimmer an Bord.
Eine einstündige Miete kostet $55. Halbtagesmieten (von 11 Uhr bis 3 Uhr oder 3 Uhr bis 7 Uhr) sind $ 160 und eine Ganztagesmiete (von 11 Uhr bis 7 Uhr) ist $ 295. Riverwalk bietet von Montag bis Donnerstag ein After-Work-Special an, das 90 US-Dollar kostet, um den Ponton von 5 bis 7: 30 Uhr zu mieten.
Wenn Sie einen Ponton mieten möchten, rufen Sie vorher an und beachten Sie, dass den Kunden keine Gebühren berechnet werden, wenn sie bei schlechtem Wetter nicht auf das Wasser gehen können. Pontons werden im Pere Marquette Park in der North Old World 3rd Street abgeholt.
An einem Mittwochabend nahm ich ein Pontonboot für einen Testlauf. Ich hatte noch nie einen gefahren, und in der Tat war es extrem einfach zu bedienen. Da die Geschwindigkeitsbegrenzung nur 5 m.p.h. und Bootsfahrer müssen strenge Sicherheitsregeln einhalten, es macht ein Boot auf dem Milwaukee River extrem entspannend und angenehm fahren.
Ich fuhr den Katamaran mit zwei Tischen, gepolsterten Sitzbänken für 10 Personen und einem Badezimmer.
Sie können Speisen und Getränke auf den Ponton bringen – oder sich nach Verpflegungsmöglichkeiten erkundigen – und es ist legal, alkoholische Getränke an Bord zu bringen. Beim Trinken und Fahren gelten jedoch die gleichen Regeln wie beim Trinken und Fahren. Bootsfahrer müssen sich an die gesetzliche Trinkgrenze halten.
Die Regeln des Wassers sind ziemlich einfach. Kinder unter 13 Jahren müssen immer eine Schwimmweste tragen. Wie die Straßenregeln erfordert das Fahren auf dem Wasser, dass Sie rechts fahren, und Pontons müssen größeren Booten weichen. Die Geschwindigkeitsbegrenzung, wie bereits erwähnt, ist 5 m.p.h. denn wenn Bootsfahrer schneller fahren, verursacht das Kielwasser (die Wellen, die durch die Bewegung des Bootes verursacht werden) das Wasser zu rau und unruhig.
„Der Fluss wäre, als würde man eine Schüssel Wasser nehmen und hin und her schütteln“, sagt Gates, der vor 20 Jahren seinen Kapitänsstatus erhielt, nachdem er 360 Tage auf einem Schiff als Untergebener eines Kapitäns verbracht und die Lizenzanforderungen der Küstenwache erfüllt hatte.
Sie benötigen keine spezielle Lizenz, um einen Ponton zu fahren, solange Sie vor 1989 geboren wurden. Das Gesetz verlangt jetzt, dass jeder nach Jan geboren wird. 1, 1989, einen Bootssicherheitskurs zu machen. Wenn die Person mindestens 80 Prozent auf dem Test erhält, der online für $ 29.95 genommen werden kann, dann erhält er oder sie eine Bootsausbildungskarte (oder einen „Bootsführerschein“) und sie sind in der Lage, ein Boot für das Leben zu betreiben.
Während meiner Kreuzfahrt genoss ich es, sowohl die natürliche als auch die städtische Landschaft zu genießen. Ich sah so viele Vögel und Fische und Pflanzen, und doch waren überall um mich herum große, vertraute Gebäude und Einrichtungen. Obwohl man mit dem Boot auf den Michigansee fahren kann, blieb ich auf dem Fluss. Ich fuhr nach Süden, legte bei Barnacle Bud’s Slip an, um ein Bier zu trinken, und ging dann zurück. Es war einfach und herrlich.
Als ich zum Riverwalk zurückkam, war der Riverwalk im Pere Marquette Park in vollem Gange und ich hatte das Gefühl, gerade ein ultimatives Sommererlebnis in Milwaukee zu haben.
Laut Gates sind die Verkäufe in diesem Sommer stark gestiegen und immer mehr Menschen, die bereits Boote besitzen, mieten die Pontons mit geringem Aufwand.
„Man muss sich nicht mit Brücken beschäftigen wie mit größeren Booten. Es ist nur eine sehr schnelle und einfache Möglichkeit, den Fluss zu erreichen „, sagt Gates, der seit 14 Jahren für Riverwalk arbeitet.
Angeln ist erlaubt, aber die Leute können nicht innerhalb der Haupthafenbruchmauer schwimmen, aber sie können den Ponton zum South Shore Park nehmen und dort schwimmen.
„Es macht wirklich Spaß“, sagt Gates.