Das Princess of Wales Theatre ist ein modernes Theaterhaus mit 2000 Sitzplätzen, das vom Vater-Sohn-Produktionsteam von David und Ed Mirvish gebaut wurde, nur einen Block vom historischen Royal Alexandra Theatre entfernt. Das Princess of Wales ist das erste private und finanzierte Theater, das seit 1907 in Kanada gebaut wurde – und das erste in Nordamerika seit über 30 Jahren. Der Bau begann am 6. August 1991 und das Gebäude wurde am 26. Mai 1993 mit dem Musical Miss Saigon der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Das Theater wurde unter Berücksichtigung maximaler Flexibilität gebaut. Seine Bühne ist eine der breitesten und tiefsten in Nordamerika – groß genug, um die spektakulärsten Theaterproduktionen aufzunehmen – und seine technischen Einrichtungen sind auf dem neuesten Stand der Technik.
Das Auditorium stellt eine glückliche Verbindung der besten Ideen in der Theatergestaltung aus diesem und dem letzten Jahrhundert dar. Architekt Peter Smith, ein Gewinner des Governor-General’s Award für seine Theaterentwürfe, nahm die Herausforderung an, ein großes, modernes Theater zu bauen – mit einer riesigen Bühne und einem Fly Tower -, das 2000 in außergewöhnlichem Komfort unter Beibehaltung der Eleganz und Intimität eines traditionellen Theaters aus dem neunzehnten Jahrhundert Platz bieten würde – und das alles auf einem kleinen Grundstück in der Innenstadt.
Smiths Lösung verfügt über einen hufeisenförmigen Sitzplan mit zwei Balkons und Balkonen, die durch Logenplätze mit dem Proszenium verbunden sind. Mit Sitzgelegenheiten auf drei Ebenen – Orchester, Dress Circle und Balkon – ist die Princess of Wales überraschend intim. Keiner seiner 2000 Sitze ist mehr als 85 Fuß von der Bühne entfernt, und alle genießen hervorragende Sichtlinien in einem akustisch nahezu perfekten Auditorium.
Das preisgekrönte Büro Yabu-Pushelberg zeichnet für die Innenarchitektur der großzügigen Lobbys und Lounges des Theaters verantwortlich. Die Arbeit des Unternehmens verwendet feinste natürliche Materialien und zeichnet sich durch eine ungewöhnliche Mischung aus zeitgenössischen und traditionellen Designthemen aus.
Im Inneren des Theaters arbeiten Dutzende hochqualifizierter Künstler und Handwerker, die venezianische Terrazzoböden, leuchtende Glas- und Fliesenmosaike, mundgeblasene Glaslampen und handgefertigte Metallleuchten geschaffen haben. Die Holzwandpaneele, Türen, Bögen, Stangen und Handläufe bestehen aus einer ungewöhnlichen Mahagonisorte – Sapeleholz – aus Afrika. Furniere, auf Bestellung für dieses Projekt auf dem Feld geschnitten, wurden nach Toronto verschifft und von erfahrenen Holzarbeitern zusammengefügt, um einen charakteristischen Wirbel in der Maserung hervorzuheben – den Spitznamen „the Mirvish Swirl“. Die Mahagoni-Holzarbeiten im gesamten Gebäude umfassen eine Gesamtfläche von über 20.000 Quadratmetern.
Die farbenfrohen Wandmalereien, die die Innenwände, den Proscenium Arch, den Fly Tower und die spektakuläre Deckenkuppel schmücken, sind das Werk des renommierten zeitgenössischen Künstlers Frank Stella. Die Wandbilder decken über 10.000 Quadratmeter ab und stellen die vermutlich größte Wandmalerei dieses Jahrhunderts dar. Stella hat seine Wandmotive in den Reliefskulpturen widergespiegelt, die dem Kleiderkreis, dem Balkon und den Logensitzen zugewandt sind. Ähnliche Skulpturen aus Aluminiumguss schmücken beide Enden jeder Sitzreihe im gesamten Auditorium.
Frank Stellas Wandbilder für das Princess of Wales Theatre wurden in Kunstmuseen auf der ganzen Welt ausgestellt, wobei ein Originalmodell jetzt in der ständigen Sammlung der National Gallery of Canada hängt.
Die Prinzessin von Wales ist ein Schaufenster für das Beste in traditionellem und zeitgenössischem Design. Der Toronto Star beschrieb es als, „…ein glitzerndes Glasschmucketui, ein funkelnder Einblick in ein Spektakel des totalen Designs.“ In den Jahren seit seiner öffentlichen Eröffnung hat das Theater Hunderte von Besuchern beherbergt – Architekten, Designer, Ingenieure und Theaterprofis aus der ganzen Welt -, die nicht nur gekommen sind, um eine Show zu sehen, sondern um die Architektur, das Design und die Kunst zu studieren Arbeit dieses Wahrzeichen Theaters.