Das Verschwimmen der Rollen von Konsumenten und Produzenten hat seinen Ursprung in den kooperativen Selbsthilfebewegungen, die während verschiedener Wirtschaftskrisen, z. B. der Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre, aufkamen. Marshall McLuhan und Barrington Nevitt schlugen in ihrem 1972 erschienenen Buch Take Today (S. 4) vor, dass der Konsument mit elektrischer Technologie zum Produzenten werden würde. In dem 1980 erschienenen Buch The Third Wave prägte der Zukunftsforscher Alvin Toffler den Begriff „Prosumer“, als er voraussagte, dass die Rolle von Produzenten und Verbrauchern zu verschwimmen und zu verschmelzen beginnen würde (obwohl er dies in seinem Buch Future Shock von 1970 beschrieb). Toffler stellte sich einen stark gesättigten Markt vor, da die Massenproduktion standardisierter Produkte begann, die grundlegenden Anforderungen der Verbraucher zu erfüllen. Um den Gewinn weiter zu steigern, würden Unternehmen einen Prozess der Massenanpassung einleiten, dh die Massenproduktion hochgradig kundenspezifischer Produkte.
Um einen hohen Grad an Individualisierung zu erreichen, müssten Verbraucher jedoch am Produktionsprozess teilnehmen, insbesondere bei der Festlegung von Designanforderungen. In gewissem Sinne ist dies lediglich eine Erweiterung oder Erweiterung der Art von Beziehung, die viele wohlhabende Kunden seit vielen Jahrzehnten zu Fachleuten wie Architekten haben. In vielen Fällen sind Architekturkunden jedoch nicht die einzigen oder sogar primären Endverbraucher.
Toffler hat diese und viele andere Ideen bis weit ins 21. Zusammen mit kürzlich veröffentlichten Werken wie Revolutionary Wealth (2006) kann man sowohl das Konzept als auch die Tatsache des Prosumenten erkennen und bewerten, wie er weltweit gesehen und gefühlt wird. Dass diese Konzepte jedoch globale Wirkung und Reichweite haben, lässt sich unter anderem an der Beliebtheit von Toffler in China messen. Toffler diskutierte einige dieser Themen mit Newt Gingrich auf C-SPANS After Words-Programm im Juni 2006 und erwähnte, dass The Third Wave der zweitplatzierte Bestseller aller Zeiten in China ist, direkt hinter einem Werk von Mao Zedong.
Don Tapscott führte das Konzept in seinem 1995 erschienenen Buch The Digital Economy wieder ein. 2006 veröffentlichte er sein Buch Wikinomics: How Mass Collaboration Changes Everything mit Anthony D. Williams. George Ritzer und Nathan Jurgenson behaupteten in einem viel zitierten Artikel, dass die Prosumtion zu einem herausragenden Merkmal des Web 2.0 geworden sei. Prosumer schaffen Wert für Unternehmen, ohne Löhne zu erhalten.
Tofflers Prosumtion wurde von Philip Kotler gut beschrieben und wirtschaftlich erweitert, der sie als neue Herausforderung für Vermarkter ansah. Kotler ging davon aus, dass die Menschen auch eine größere Rolle bei der Gestaltung bestimmter Waren und Dienstleistungen spielen wollen, die sie konsumieren, und moderne Computer werden es ihnen ermöglichen, dies zu tun. Er beschrieb auch mehrere Kräfte, die zu mehr Prosumtion wie Aktivitäten und zu nachhaltigeren Lebensstilen führen würden, dieses Thema wurde von Tomasz Szymusiak in 2013 und 2015 in zwei Marketingbüchern weiterentwickelt.
Der technologische Durchbruch hat die Entwicklung der Prosumtion beschleunigt. Mit Hilfe additiver Fertigungstechniken findet beispielsweise Co-Creation in verschiedenen Produktionsstufen statt: design-, Fertigungs- und Vertriebsphasen. Es findet auch zwischen einzelnen Kunden statt, was zu Co-Design-Communities führt. In ähnlicher Weise ist die Massenanpassung häufig mit der Herstellung maßgeschneiderter Waren oder Dienstleistungen in großem Maßstab verbunden. Instagram Facebook, Twitter und Flickr – Diese Zunahme der Beteiligung hat sich nach der zunehmenden Popularität von Web-2.0-Technologien, wie blühte.
Im Juli 2020 berichtete eine akademische Beschreibung über die Natur und den Aufstieg des „Roboter-Prosumers“, abgeleitet von der modernen Technologie und der damit verbundenen partizipativen Kultur, die wiederum von Science-Fiction-Autoren wesentlich früher vorhergesagt wurde.