Es ist leicht genug, ein Publikum zur Unterwerfung zu bewegen, aber das ist nicht dasselbe wie unter die Haut zu gehen. Neuere Horrorfilme, die von der „Paranormal Activity“ -Serie bis zu „The Conjuring“ reichen, zeichnen sich durch die Kunst des Jump Scare aus, obwohl es, egal wie fachmännisch geliefert, bestenfalls ein billiges Gimmick ist.
„Oculus“ ist eine Ausnahme. Nachdem er von Microbudget Fear Factory Blumhouse Production – seinem Gründer Jason Blum — mitveröffentlicht wurde, half er dabei, die Schrottproduktionen „Paranormal Activity“ und „The Purge“ in profitable Franchises zu verwandeln, beinhaltet ein Großteil der kühlen Atmosphäre des neuen Films die Erfahrungen von zwei Charakteren in einem Raum mit einem sehr bedrohlichen Spiegel. Während das Spukobjekt den Köpfen seiner beiden potenziellen Opfer einen Streich spielt, fällt auch das Publikum dem Trick zum Opfer. Regisseur Mike Flanagan verwandelt die fragile Natur des Bewusstseins in eine bessere Angsttaktik, als jeder viszerale Schock möglicherweise erreichen könnte.
„Oculus“ stützt sich sicherlich auf einen vertrauten Werkzeugkasten, einschließlich des gelegentlichen Clichéd-Moments, in dem sich direkt hinter einem ahnungslosen Charakter etwas Beängstigendes materialisiert. Aber die Besonderheiten des Szenarios erzeugen einen grundlegenden Zustand der Angst, der mit jeder trüben Wendung schwerer wird. Flanagans Drehbuch, das von Jeff Howard mitgeschrieben wurde und auf einem früheren Kurzfilm basiert, bewegt sich flink zwischen Ereignissen, die sich vor 11 Jahren ereignet haben, und ihren Auswirkungen in der Gegenwart: In den Eröffnungsszenen wird der 21-jährige Tim (Brenton Thwaites) nach Jahren der Sperrung aus einer Psychotherapiestation entlassen und mit seiner Schwester Kaylie (Karen Gillan) wiedervereinigt. Mit einer stählernen Entschlossenheit kündigt sie an, dass das Paar in das Elternhaus zurückkehren und es „töten“ muss — eine Erklärung, die sofort eine bedrohliche übernatürliche Präsenz herstellt, die im gesamten Film schwer zu definieren ist.
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Aber Flanagan gibt schnell ein paar relevantere Details an: Die Jugend der Geschwister wurde durch die Ankunft des Spiegels in der klaustrophobischen Studie gestört, in der ihr Vater (Rory Cochrane) alleine arbeitete; Irgendwann, vielleicht wegen seiner eigenen verfehlten Vernunft oder vielleicht, weil der Spiegel ihn verrückt machte, ermordete ihr unglückseliger Vater ihre Mutter (Katee Sackhoff), woraufhin der junge Tim ihn erschoss. Kaylie hat darauf gewartet, dass ihr Bruder wieder in die Gesellschaft eintaucht, damit die beiden sich der bizarren uralten Bedrohung stellen können, die anscheinend für 48 Todesfälle in 400 Jahren verantwortlich ist. Sobald er frei ist, schnappt sie sich den Spiegel bei einer lokalen Auktion und bringt ihn zurück zum Tatort, mit Camcordern, die jede ihrer Bewegungen im Laufe einer isolierten, tristen Nacht festhalten. In kurzer Zeit gehen viele Dinge in der Nacht durcheinander, aber es wird allmählich klar, dass nichts passiert, einschließlich Kaylie und Tims eigenem Verhalten. Im besten Fall ist „Oculus“ ein eng inszeniertes Kammerdrama, das zufällig übernatürliche Phänomene enthält. Der Spiegel spielt mit ihnen an jeder Ecke – und im weiteren Sinne spielt er mit uns.
Da sich die Handlung ständig zwischen modernen Ereignissen und Kaylees und Tims Kindheitserfahrungen verschiebt, als sie Zeuge der verfallenden Vernunft ihrer Eltern wurden, wird „Oculus“ zu einer effektiven Allegorie für das anhaltende Trauma familiärer Dysfunktion. Das kleine Ensemble fügt sich gut in den raffinierten Erzählansatz ein: Thwaits, als der erwachsene Bruder, behält ein glaubwürdig verängstigtes Verhalten bei, als er befürchtet, dass er wieder verrückt werden könnte; Gillian, die den Mulder für Thwaits ‚Scully spielt, schlägt immer wieder die berechnete Pose einer wahren Gläubigen ein, auch wenn ihre eigenen Unsicherheiten langsam Überhand nehmen. Ihre kollektiven Ängste vor dem Unbekannten verwandeln diese eher grundlegende Prämisse in eine schleichend tiefe Meditation über realistischere Anliegen.
Das erste Anzeichen dafür, dass „Oculus“ mehr im Kopf hat, kommt, als der erwachsene Tim versucht, die Erinnerungen seiner Schwester an übernatürliche Ereignisse mit der „Fuzzy Trace“ -Theorie der menschlichen Psychologie abzuschütteln – im Wesentlichen falsche Erinnerungen, die aus ungenauen Assoziationen stammen: Aus Tims Sicht, Ihr Vater war ein untreuer Verrückter – daher die kryptische Anwesenheit einer anderen Frau in seinem Arbeitszimmer nach Stunden – und ging schließlich aufgrund ihrer ehelichen Spannungen auf seine Frau los. Die Überzeugungen seiner Kinder über die Natur dieser Ereignisse, so das Denken, deuten auf eine Vorgeschichte psychischer Erkrankungen in der Familie hin.
Und wer sagt, ob Tim Recht hat? Während das Duo im Haus herumkriecht, vorbeiziehenden Schatten ausweicht und blind in die falschen Richtungen ausschlägt, ist nie ganz klar, ob ein bestimmter Standpunkt standhält. „Oculus“ gräbt sich immer weiter in ihren verängstigten Zustand ein und verdichtet die triste Atmosphäre auf Schritt und Tritt, so dass das Ergebnis des Szenarios zwar früh ziemlich vorhersehbar ist, aber immer wieder eindringlich ist, wenn es einen Weg dorthin aufzeigt. Ein wahrhaft zeitgenössischer Horrorfilm, dessen Unheimlichkeit auf manipulierten Handygesprächen und aufgezeichneten Daten der allgegenwärtigen Kameras beruht, die Ereignisse möglicherweise genau darstellen oder nicht. Egal wie viel Technologie sie auf ihrer Seite haben, nichts ist sicher.
Der zweigleisige Fortschritt macht die Sache nicht einfacher. Vergangenheit und Gegenwart verschmelzen weiter, während dieses Paar unzuverlässiger Erzähler durch Erinnerungen wandert und versucht, schneller zu handeln, als der Spiegel ahnen kann. Das anhaltende Gefühl der Mehrdeutigkeit ist deutlich filmisch und zwingt die Zuschauer, sich zu fragen, ob ein bestimmter Moment tatsächlich stattfindet. (Ein grausiges Stück, in dem Kaylee in einen Apfel beißt und vorübergehend glaubt, versehentlich an einer Glühbirne zu kauen, erinnert an die berüchtigte Halluzination „Gesichtspeeling“ in „Poltergeist.“) Schon das Anschauen von Filmen stellt die Art und Weise in Frage, wie wir die Realität verarbeiten; „Oculus“ nutzt diese grundlegende Kraft bei all seinen bekannten Ängsten gekonnt aus.
In den letzten Jahren haben nur wenige amerikanische Genrefilme die extreme Gruseligkeit vieler ihrer Brüder in Übersee gemeistert. Auch wenn „Oculus“ in einzelnen Momenten nach dem Buch spielt, gelingt es ihm, einen klügeren Kontext für die betreffenden Ereignisse zu erfinden. Es sind nicht die Szenen, die so wichtig sind, wie die Art und Weise, wie sie zusammenpassen (und nicht zusammenpassen). Es benutzt Subjektivität wie eine Waffe. Im Gegensatz dazu setzte sich die allgemein beliebte Haunted House-Anstrengung „The Conjuring“ im letzten Jahr gekonnt mit Glaubensfragen auseinander, versäumte es jedoch, ihre größeren Ideen mit dem rudimentären Prozess zu vereinen, um uns auszuflippen.
In „Oculus“ ist der Horror gleichzeitig täuschend einfach und wurzelt in einem tiefen, ursprünglichen Unbehagen. Seine gruseligsten Aspekte sind allgemein bekannt: Indem wir Zeuge werden, wie die beiden Hauptfiguren der Manipulation des schrecklichen Objekts zum Opfer fallen, werden auch wir zu seinen Opfern. Der Spiegel spiegelt die Art und Weise wider, wie unsere größten Ängste in unseren eigenen Unsicherheiten liegen, und ist eine ideale Metapher für die anhaltende Kraft des Horror-Genres.
Criticwire Grade: A-
WIE WIRD ES SPIELEN? Relativity eröffnet „Oculus“ an diesem Wochenende landesweit. Mit wenig Konkurrenz sollte es respektable Renditen unter dem beträchtlichen Publikum für Horrorfilme finden, obwohl sein primäres Publikum auf VOD liegt, wo es für eine lange Zeit erfolgreich sein sollte.
