Australienbearbeiten
Taylor erwarb umfangreiche Radio- und Bühnenerfahrung in Australien, wo seine Radioarbeit eine Zeit auf Blue Hills und eine Rolle als Tarzan beinhaltete. Zu Beginn seiner Karriere musste er sich selbst versorgen, indem er im Kaufhaus Mark Foy in Sydney arbeitete und tagsüber Fenster und andere Displays entwarf und malte. 1951 nahm er an einer Nachstellung von Charles Sturts Reise entlang der Murrumbidgee und Murray Rivers teil und spielte Sturts Offsider George Macleay. Ein kurzer Dokumentarfilm, Inland with Sturt (1951), basierte darauf. Taylor trat auch in einer Reihe von Theaterproduktionen für das australische Mercury Theatre auf.
Taylor gab sein Spielfilmdebüt in dem australischen Lee Robinson Film King of the Coral Sea (1954) und spielte einen Amerikaner. Später spielte er Israel Hands in einem Hollywood-finanzierten Film, der in Sydney gedreht wurde, Long John Silver (1954), eine inoffizielle Fortsetzung von Treasure Island. Nach diesen beiden Filmen wurde Taylor 1954 mit dem Rola Show Australian Radio Actor of the Year Award ausgezeichnet, der ein Ticket nach London über Los Angeles beinhaltete, aber Taylor fuhr nicht weiter nach London.
Hollywoodbearbeiten
Taylor landete bald Rollen in Fernsehshows wie Studio 57 und den Filmen Hell on Frisco Bay (1955) und Giant (1956). 1955 gastierte er als Clancy in der dritten Folge („The Argonauts“) der ersten einstündigen westlichen Fernsehserie Cheyenne, einer ABC-Sendung mit Clint Walker. Taylor und Edward Andrews spielten die Goldsucher Clancy und Duncan, beziehungsweise, die beste Freunde sind, bis sie reich werden, nur um zu sehen, wie die amerikanischen Ureinwohner ihren Goldstaub in den Wind werfen. Die Episode war ein Remake des Films Der Schatz der Sierra Madre (1948). Taylor wurde für eine der Hauptrollen in Maverick von Warner Bros. Television in Betracht gezogen.
Gegen Ende des Jahres 1955 wurde Taylor erfolglos getestet, um den Boxer Rocky Graziano in Metro-Goldwyn-Mayers Somebody Up There Likes Me nach James Deans Tod zu spielen, aber seine Verwendung eines Brooklyn-Akzents und seine körperlichen Fähigkeiten im Test beeindruckten das Studio genug, um ihm einen langfristigen Vertrag zu geben. Bei MGM spielte er eine Reihe von Nebenrollen in The Catered Affair (1956), Raintree County (1957) und Ask Any Girl (1959). Er hatte eine bedeutende Rolle in Separate Tables (1958), die Oscars für zwei ihrer Stars gewann, David Niven und Wendy Hiller. Er machte auch einen starken Eindruck in einer Episode von The Twilight Zone mit dem Titel „Und als der Himmel geöffnet wurde“ (1959).
StardomEdit
Taylors erste Hauptrolle in einem Spielfilm war in The Time Machine (1960), George Pals Adaption des Science-Fiction-Klassikers von H. G. Wells, mit Taylor als Zeitreisender, der sich Tausende von Jahren in die Zukunft verliebt eine Frau gespielt von Yvette Mimieux. Taylor spielte eine Figur, die der seiner Twilight Zone-Episode von ein Jahr zuvor und dem Film nicht unähnlich war Welt ohne Ende im Jahr 1956.
In oder um 1960 wurde er bezüglich der Rolle von James Bond im ersten abendfüllenden Bond-Film angesprochen. Taylor lehnte es Berichten zufolge ab, sich zu engagieren, weil er den Charakter von Bond als „unter ihm“ ansah. Taylor kommentierte später: „Jedes Mal, wenn ein neues Bond-Bild ein Hit wurde … Ich riss mir die Haare aus.“
In der Fernsehsaison 1960-1961 spielte Taylor als Auslandskorrespondent Glenn Evans in der ABC Dramatic Series Hong Kong. Sein wichtigster Co-Star war Lloyd Bochner; Jack Kruschen spielte den Barkeeper Tully. Das Programm stand am Mittwochabend vor starker Konkurrenz durch NBCs Wagon Train und dauerte daher nur eine Saison. Er sprach Pongo (ein Dalmatiner) in Disneys Animationsfilm Einhundertein Dalmatiner (1961) aus und gastierte etwa zur gleichen Zeit in Marilyn Maxwells kurzlebiger ABC-Serie Bus Stop. 1962 spielte er in einer Episode von NBCs The DuPont Show of the Week („Die Tortur von Dr. Shannon“), einer Adaption von A. J. Cronins Roman Shannon’s Way.
Taylor spielte in Alfred Hitchcocks Horror / Thriller The Birds (1963) zusammen mit Tippi Hedren, Suzanne Pleshette, Jessica Tandy und Veronica Cartwright einen Mann, dessen Stadt und Heimat von bedrohlichen Vögeln angegriffen werden. Taylor spielte dann mit Jane Fonda in der romantischen Komödie Sunday in New York (ebenfalls 1963).
Mitte der 1960er Jahre arbeitete Taylor hauptsächlich für MGM. Zu seinen Credits gehören The V.I.P.s (1963), seine erste Spielfilmrolle als Australier, mit Richard Burton, Elizabeth Taylor und Maggie Smith; Das Schicksal ist der Jäger (für 20th Century Fox, 1964) mit Glenn Ford und Suzanne Pleshette; 36 Stunden (1964) mit James Garner; Young Cassidy (1965) mit Julie Christie und Maggie Smith; Der Liquidator (1965) mit Jill St. John; Nicht stören (1965); und Das Glasbodenboot (1966), beide mit Doris Day in der Hauptrolle.
Gegen Ende des Jahrzehnts begann er, sein Image in härtere Rollen zu verwandeln, wie Chuka (1967), die er auch produzierte, und er spielte in Hotel (1967) mit Catherine Spaak; Dunkel der Sonne (oder Die Söldner, 1968), wieder mit Yvette Mimieux; Nobody Runs Forever (1968), wo er New South Wales Police Sergeant Scobie Malone spielte, dies ist Taylors erste Hauptrolle als Australier; und dunkler als Bernstein (1970) als Travis McGee.
Berichten zufolge war er auch für die Rolle des Kampfkünstlers Roper im Bruce Lee-Film Enter the Dragon (1973) bereit. Der Film wurde von Robert Clouse inszeniert, der Taylor auch in dem Film Darker than Amber (1970) inszeniert hatte. Taylor wurde angeblich als zu groß für die Rolle angesehen, und die Rolle ging stattdessen an John Saxon.
Spätere KarriereBearbeiten
1973 wurde Taylor in The Train Robbers mit John Wayne und Ann-Margret besetzt. Der Film war ein Kassenerfolg. Taylor hatte auch einige Fernsehrollen: Er spielte in Bearcats! (1971) auf CBS und in The Oregon Trail (1976) auf NBC. Er hatte eine regelmäßige Rolle in der kurzlebigen Spionage-Drama-Serie Masquerade (1983) und spielte eine der Hauptrollen in der ebenso kurzlebigen Serie Outlaws (1986). Von 1988 bis 1990 trat Taylor in der CBS-Dramaserie Falcon Crest als Frank Agretti an der Seite von Jane Wyman auf. Mitte der 1990er Jahre trat er in mehreren Folgen von Murder, She Wrote und Walker, Texas Ranger, auf.
1993 moderierte er den Dokumentarfilm Time Machine: The Journey Back. Das Special endete mit einer Mini-Fortsetzung von David Duncan, dem Drehbuchautor des George Pal-Films. Taylor stellte seine Rolle als George wieder her und vereinte ihn mit Filby (Alan Young).
Taylor kehrte im Laufe der Jahre mehrmals nach Australien zurück, um Filme zu drehen, und spielte einen reisenden Schausteller der 1920er Jahre in The Picture Show Man (1977) und einen bezahlten Mörder in Auf der Flucht (1983). In der schwarzen Komödie Welcome to Woop Woop (1997) spielte er den Redneck Daddy-O.
Ende der 1990er Jahre war Taylor in den Ruhestand gegangen. 2007 erschien er in dem Horror-Telemovie Kaw, der die Idee marodierender Vögel aufgreift, die sich gegen ihre menschlichen Peiniger wenden. In diesem Film wurde die Ursache der Störung jedoch von Taylor entdeckt, der den Stadtarzt spielt. Er trat 2009 in Quentin Tarantinos Inglourious Basterds auf und porträtierte Winston Churchill in einem Cameo. Im Jahr 2017 wurde ein Dokumentarfilm über Taylors Leben, „Pulling No Punches“, veröffentlicht und in das Beverly Hills Film Festival aufgenommen.