Dies ist Teil eines Space.com Artikelserie über die größten Momente im Flug, die bahnbrechenden Ereignisse, die den Weg für die bemannte Raumfahrt ebneten, und ihre nächsten Schritte: Asteroidenabbau und Stützpunkte auf Mond und Mars.
Trotz einer Reihe von Problemen machte die erste Raumstation, Salyut 1, wichtige Fortschritte beim langfristigen Leben und Arbeiten im Weltraum und ebnete den Weg für zukünftige Raumstationen. Die 1971 von der Sowjetunion gestartete Rakete umkreiste während ihrer 175 Tage im Weltraum fast 3.000 Mal die Erde, bevor sie absichtlich in den Pazifik stürzte.
In Form eines Zylinders bohrte Salyut 1 drei Druckräume für Astronauten und einen drucklosen Bereich mit den Motoren und Steuergeräten. Die Station war etwa 65 Fuß (20 Meter) lang und 13 Fuß (4 Meter) im Durchmesser an der breitesten Stelle. Zwei doppelte Sätze Sonnenkollektoren erstreckten sich wie Flügel an der Außenseite der Fächer an beiden Enden.
Besuch der Raumstation
Salyut 1 startete am 19.April 1971 unbemannt von der Sowjetunion aus. Zwei Tage später hob Sojus 10 ab und trug eine dreiköpfige Besatzung zur Raumstation mit der Absicht, 30 Tage im Weltraum zu bleiben. Die Kosmonauten versuchten, an Salyut 1 anzudocken, aber obwohl sie in der Lage waren, die Station zu verriegeln, hinderte sie ein Problem mit der Luke daran, sie betreten zu können. Sie kehrten früh und erfolglos nach Hause zurück. Während des Wiedereintrittsvorgangs wurde die Luftzufuhr von Sojus 10 durch ein Problem giftig, und einer der Kosmonauten wurde bewusstlos. Alle drei überlebten ohne Langzeitwirkung.
Am 6. Juni transportierte Sojus 11 die Kosmonauten Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov und Viktor Patsayev nach Salyut 1, wo sie nach drei Stunden erfolgreich an der Station andockten. Sie blieben innerhalb von etwas mehr als drei Wochen 383 Umlaufbahnen an Bord und stellten damit einen neuen Weltraumausdauerrekord auf. Im Juni 16, Rauch aus einem Bedienfeld veranlasste die Besatzung, die Station zu verlassen, Aber das Gerät wurde ausgeschaltet und das Problem abgewendet.
Am 29. Juni kehrte die Besatzung zur Sojus 11 zurück und begann mit der Rückkehr zur Erde. Eine Katastrophe ereignete sich, als während des Wiedereintritts ein Belüftungsventil aufgerissen wurde, Druckentlastung im Inneren des Schiffes. Kosmonauten trugen zu dieser Zeit während des Fluges keine Anzüge, so dass alle drei Männer auf tragische Weise getötet wurden. Infolgedessen wurden mehrere Änderungen an der sowjetischen Politik vorgenommen, die jedoch nicht umgesetzt werden konnten, während Salyut 1 im Orbit blieb. Es wurden keine weiteren Fahrten zum Bahnhof unternommen.
Am 11.Oktober 1971 feuerten die Triebwerke auf Salyut 1 zum letzten Mal und brachten die Raumstation in eine niedrigere Umlaufbahn, die schließlich in den Pazifischen Ozean stürzen würde. Aber trotz seines frühen Todes bereitete Salyut 1 die Bühne für alles, was danach kam. Die Sowjets setzten mehrere Jahre lang Kurzzeitstationen in den Weltraum, bis sie sich für ein langfristiges Projekt bereit fühlten.
Mir und die ISS
1986 startete die Sowjetunion die ersten Komponenten der Raumstation Mir, die im Laufe eines Jahrzehnts im Orbit zusammengebaut wurde. Deutlich größer als Salyut 1 war Mir etwas mehr als 60 Fuß (19 Meter) lang und 100 Fuß (31 Meter) breit. Es wog 285.940 Pfund (129.700 Kilogramm), mehr als siebenmal so massiv wie die erste Raumstation der Welt.
Mir umkreiste die Erde im Laufe von fünfzehn Jahren mehr als 86.000 Mal und war mehr als 80 Prozent seiner Zeit im Weltraum besetzt. Die Raumstation hatte die Kapazität, eine dreiköpfige Besatzung mit gelegentlichen Kurzzeitbesuchern zu unterstützen. Valeri Polyakov verbrachte 437 Tage und 18 Stunden an Bord der Mir und stellte damit den Rekord für den längsten einzigen bemannten Weltraumflug auf. Mir kehrte am 23.März 2001 zur Erde zurück und stürzte in den Südpazifik.
Teile des neunten bewohnten Raumhafens, der Internationalen Raumstation ISS, wurden erstmals 1998 gestartet. Als Gemeinschaftsprojekt von fünf Weltraumagenturen – den Vereinigten Staaten, Japan, Kanada, Russland und der Europäischen Weltraumorganisation — wurde der Hafen von Astronauten aus mehr als 15 Ländern besucht. Mit einer Länge von fast 240 Fuß (72,8 Meter) und einer Breite von 356 Fuß (108,5 Meter) wiegt die ISS knapp die doppelte Masse von Mir. Im Jahr 2010 brach es den Mir-Rekord von Flugtagen und dient bis heute als Labor und Observatorium im Weltraum.
Obwohl die erste Raumstation im Flug, Salyut 1, durch Probleme getrübt wurde, schuf sie die Voraussetzungen für größere und dauerhaftere Aufenthalte, die größere Möglichkeiten bieten würden, die Strapazen und Herausforderungen des Lebens außerhalb des Planeten zu ertragen.
-Nola Taylor Redd
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