Die Behörden sagten, sie hätten keine Erlaubnis, auf den Gleisen zu sein. Der Regisseur des Films, Randall Miller, verbüßte die Hälfte einer zweijährigen Haftstrafe wegen unfreiwilligen Totschlags und wurde 2016 freigelassen. Die Tragödie löste eine internationale Kampagne aus, angeführt von der Familie Jones, um mehr Sicherheit am Set zu fördern.
So waren die Joneses und andere schockiert, als sie kürzlich erfuhren, dass Miller einen weiteren Film gedreht hatte, der von der Directors Guild of America und SAG-AFTRA unterzeichnet wurde. „Higher Grounds“, das Miller zusammen mit seiner Frau Jody Savin inszeniert, geschrieben und koproduziert hat, ist eine Komödie über einen veganen Barista, der um die Teilnahme an den Barista-Weltmeisterschaften kämpft. Der Film, der noch keinen Verleih gefunden hat, wurde letztes Jahr in Großbritannien, Kolumbien und Serbien gedreht, wurde aber erst kürzlich öffentlich bekannt.
„Es macht mich wütend“, sagte Richard Jones letzte Woche. „Ich bin nur ungläubig, dass er so mutig wäre.“
Die Behörden in Georgia, einem wichtigen Drehkreuz für Dreharbeiten, behaupten, Miller habe gegen die Bedingungen seiner Bewährung verstoßen, und fordern einen Haftbefehl. Im Jahr 2015 legte ein Richter fest, dass Miller während der 10-jährigen Probezeit nicht als Regisseur, erster Regieassistent oder Supervisor mit Verantwortung für die Sicherheit in einer Filmproduktion fungieren durfte. Ein Anhörungstermin steht noch nicht fest.
Millers Rückkehr an die Arbeit hat die Debatte über Hollywoods Engagement für die Sicherheit von Filmsets wiederbelebt und Fragen aufgeworfen, ob die für Unfälle Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden.
“ Es bricht mir wirklich das Herz, dass er dies unter dem Radar tun konnte „, sagte Joyce Gilliard, eine Friseurin, die mit Jones zusammenarbeitete und bei dem Unfall 2014 ebenfalls verletzt wurde. Sie hatte eine posttraumatische Belastungsstörung und Schmerzen nach einer rekonstruktiven Operation, die notwendig war, um ihren gebrochenen Arm zu reparieren.
„Wir haben Sarah Jones verloren. Es gibt auch andere Besatzungsmitglieder, die hier draußen sind und mit dieser Tragödie leben müssen.“
Miller aus Los Angeles sagte in einem Interview, er glaube, er dürfe als Regisseur arbeiten.
“ Ich wurde von meinem Anwalt darauf hingewiesen, dass ich Regie führen durfte, solange ich nicht derjenige war, der für die Sicherheit verantwortlich war. Das war das Plädoyer, dem ich zugestimmt habe „, sagte Miller. Er fügte hinzu, dass er die Produktion nicht unter Verschluss gehalten habe.
„Überall, wo ich hingehe, sage ich, wer ich bin, ich spreche über die Tragödie und wie ich die Dinge anders machen und dazu beitragen möchte, Filmsets in der gesamten Branche sicherer zu machen“, sagte Miller. „Ich kann die Vergangenheit nicht ändern. Ich kann Sarah Jones nicht zurückbringen, aber ich bin entschlossen, die Welt positiv zu verändern.“
Die DGA antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme, während SAG-AFTRA eine Stellungnahme ablehnte. Miller sagte, dass die DGA ihn nach dem Unfall für ein Jahr beurlaubt hatte, nachdem er seine Haftstrafe verbüßt hatte. Er fügte hinzu, dass die Gewerkschaft sich der Geschichte von Miller in Bezug auf „Midnight Rider“ voll bewusst sei und sich bereit erklärt habe, Unterzeichner zu sein, solange der erste stellvertretende Direktor des Projekts für die Sicherheit verantwortlich sei und Einzelheiten zu ihren Sicherheitsplänen vorlege.
„Ich würde gerne sehen, dass dies die Norm auf allen Filmsets ist“, sagte Miller. „Dies sollte als der Goldstandard der Set-Sicherheit angesehen werden.“
Aber viele in Hollywood waren wütend zu erfahren, dass Miller wieder bei der Arbeit war, was zuerst von Deadline berichtet wurde.
Viele Mitglieder der IATSE Local 600, die Kameraprofis und Kameraleute vertritt, „äußerten sich besorgt und empört“, sagte der Präsident von Local 600, John Lindley, kürzlich in einer Notiz an die Mitglieder.
„Es gibt einige Entscheidungen, die so ungeheuerlich sind, dass diejenigen, die sie treffen und unzureichende Reue ausdrücken, ihr Recht auf eine zweite Chance verlieren“, sagte Lindley in seinem Brief, der von der Times erhalten wurde. „Randall Miller traf eine solche Entscheidung, als er das Gesetz brach und Sarah in Gefahr brachte, nur um seinen Film zu vervollständigen. Es ist gelinde gesagt enttäuschend, dass sein neues Projekt, Higher Grounds, Unterstützung von unserer Branche erhielt.“
Mitglieder der DGA hatten ebenfalls Bedenken hinsichtlich der Entscheidung bei einem kürzlichen Zoom-Anruf geäußert, an dem mehr als 100 Mitglieder teilnahmen.
Während des Anrufs wurde Jason Allen, ein DGA-Mitglied, das die Sicherheit auf „Higher Grounds“ beaufsichtigte, über seine Rolle in dem Film gegrillt.
„Es war keine leichte Entscheidung, an diesem Film zu arbeiten“, sagte Allen in einem Interview. „Aber in Anbetracht der von der DGA gewährten Beschäftigungsbedingungen habe ich die vollständige, unbestrittene Autorität über die Sicherheit der Produktion… Ich beschloss, dieses Unterfangen zu übernehmen.“ Er sagte, er habe seitdem „überwältigend positive Unterstützung“ von seinen Kollegen erhalten.
Im Jahr 2017 erhielt Jones ‚Familie von einer Jury in Georgia Schadensersatz in Höhe von 11,2 Millionen US-Dollar. Richard und Elizabeth Jones setzen sich seit dem Tod ihrer Tochter dafür ein, die Sicherheit am Set zu verbessern. Sie starteten eine gemeinnützige Organisation namens Safety for Sarah, um das Bewusstsein zu schärfen und Filmstudios Zuschüsse zur Sicherheit zu gewähren.
„Ich bin der festen Überzeugung, dass die DGA Herrn Miller aus ihrer Mitgliedschaft ausschließen sollte“, sagte Richard Jones. „Sie müssen wirklich diese Botschaft an die Industrie senden, dass es nicht darum geht. Sicherheit sollte ein integraler Bestandteil dessen sein, wer sie sind.“
In der Filmindustrie kommt es weiterhin zu schweren Verletzungen und Todesfällen bei Filmproduktionen, häufig weil Filmemacher versuchen, Kosten zu senken oder dramatische Aufnahmen zu machen.
Im Dezember sprach eine Jury in Atlanta der Familie des Stuntmans John Bernecker, der 2017 am Set der TV-Serie „The Walking Dead.“
Die Stuntfrau Olivia Jackson verlor ihren Arm bei einem Unfall am Set während der Dreharbeiten zu einer Folge von „Resident Evil“ im Jahr 2015. Zwei Besatzungsmitglieder des Tom Cruise-Films „American Made“ starben 2015 bei einem Flugzeugabsturz während der Produktion in Kolumbien. Und 2018 starb die Stuntfrau Joi „S.J.“ Harris, nachdem sie einen Motorrad-Stunt für die Superhelden-Fortsetzung „Deadpool 2“ in Vancouver, Kanada, durchgeführt hatte.
Jeff Harris, ein Anwalt der Familie Jones in ihrer Klage wegen unrechtmäßigen Todes sowie der Klage der Familie Bernecker, sagte, Miller könne weiterarbeiten, ohne Fortschritte bei der Sicherheit zu machen.
„Es ist uns wichtig, dass es hier nicht nur um Randall Miller geht“, sagte Harris von der in Georgia ansässigen Anwaltskanzlei Harris Lowry Manton LLP. „Die DGA hat ihm dabei geholfen, also lernen sie anscheinend nicht die Botschaft der Fälle Jones und Bernecker. Das ist das größere Problem.“
In der Zwischenzeit hat die Familie Jones darauf gedrängt, neue Protokolle für das Filmen zu erstellen, um die Sicherheit zu verbessern.
„Wenn wir ein einziges Leben retten, auch wenn wir es nie wissen, ist das in Ordnung“, sagte Richard Jones. „Es wird alles wert gewesen sein.“