Für eine Nation, die ungefähr so groß ist wie Colorado, produziert Neuseeland eine übergroße Menge Wein. Fast 100.000 Hektar sind der Weinproduktion gewidmet. Auf den Nord- und Südinseln, wo der größte Teil der Bevölkerung lebt, säumen Weinreben die trockenen Flussbetten, Täler, Seeufer und sanfte Hügel, die mit Kalksteinfelsen übersät sind. Die Weinberge erstrecken sich von der subtropischen Region Northland bis zum trockenen Central Otago, der südlichsten Weinregion der Welt.
Mit keinem Weinberg weiter als 80 Meilen vom Meer entfernt, bedeuten Neuseelands maritimes Klima, kühle Nächte und lange Sonnenstunden, dass viele seiner Weine erfrischend sind, mit hellen Früchten, berauschenden Aromen und reichlich Säure.
Diese Eigenschaften gelten für Neuseelands unverwechselbaren, geselligen Sauvignon Blanc. Neuseelands vielfältiges Klima, Boden und Topographie liefern aber auch muskulöse Rotweine, langlebigen Chardonnay, Schaumweine nach traditioneller Methode, Riesling in allen Formen und Größen sowie unzählige andere aromatische Stile.
Die wichtigsten Weinregionen Neuseelands
Neuseeland umfasst 11 offizielle Weinregionen, die 2018 in Form von geografischen Angaben (GIs) gesetzlich anerkannt wurden. In kleinen Regionen wie Gisborne und Auckland auf der Nordinsel sowie in North Canterbury und Nelson im Süden findet ein Teil der handwerklichen und kreativen Weinherstellung des Landes statt. Hier wachsen relativ ungewöhnliche Sorten mit spannenden Aromen wie Chenin Blanc und Grüner Veltliner sowie traditionellere Pflanzungen wie Sauvignon Blanc, Pinot Noir und Chardonnay.
Die bekanntesten Weinregionen Neuseelands sind Marlborough, Central Otago, Hawke’s Bay und Wairarapa.
Marlborough
Versteckt in der nordöstlichen Ecke der Südinsel, mit fast 50.000 Hektar Weinreben gepflanzt, ist Marlborough Neuseelands größte Weinregion. Es macht zwei Drittel der Anpflanzungen des Landes aus, darunter die überwiegende Mehrheit des neuseeländischen Sauvignon Blanc. Die Sorte gedeiht in Marlboroughs reichlich Sonnenschein, kühlen Nächten und relativ fruchtbaren, frei entwässernden Böden.
„Ich betrachte Marlborough und Sauvignon Blanc gerne als einen glücklichen Zufall oder vielleicht als einen gebildeten Punt, der zu etwas führte, das in der Weinwelt einzigartig war“, sagt Winzerin Anna Flowerday. Sie und ihr Mann Jason besitzen Te Whare Ra, wo Marlboroughs älteste Reben liegen.
„Sauvignon von hier schmeckt wie nirgendwo sonst auf der Welt“, sagt Flowerday. „Es fängt die erstaunlich langen Sonnenstunden in der fabelhaften Auswahl an durstlöschenden Aromen ein, und unser tägliches Sortiment trägt zur reifen, köstlichen Säure bei.
„Wenn Sie Turangawaewae wollen, ein Gefühl für den Ort, dann hat Marlborough Sauvignon Blanc das in Pik.“
Marlboroughs drei Hauptunterregionen sind die südlichen Täler, Wairau Valley und Awatere Valley. Ersteres hat schwerere Lehmböden, während das Wairau-Tal auf einem alten kiesigen Flussbett mit steinigen liegt, Skelettböden. Beide produzieren tropische Versionen von Sauvignon Blanc mit Passionsfrucht- und Grasaromen.
Awatere grenzt an den Pazifischen Ozean und die Kaikoura Mountains. Die Höhe und das kühlere, trockenere Klima erzeugen mehr Sauvignon Blanc mit Kräuterflecken, oft mit Noten von Salz, Tomatenblättern und Jalapeño.
Marlborough hat natürlich mehr zu bieten als Sauvignon Blanc. Subregionen mit schwereren Böden, wie die südlichen Täler, beherbergen Pinot Noir, dessen Qualität sich im Tandem mit dem Weinbau der Region entwickelt hat. Diese Pinot Noirs sind zunehmend strukturiert, bieten aber immer noch viel leuchtend rote Beerenfrucht.
Pinot Gris, Riesling und Gewürztraminer finden auch in Marlboroughs kühlem, maritimem Klima ein glückliches Zuhause. „Aromatische Weißweine sind wohl die unbesungenen Helden von Marlborough“, sagt Flowerday, der aus diesen drei Sorten fünf Weine herstellt.
Central Otago
Central Otago produziert nur 3% des neuseeländischen Weins, von denen die meisten Weltklasse-Pinot Noir sind. Das zerklüftete Gelände der Region umfasst schneebedeckte Berge, trockene Hügel und Flussschluchten. Es hat Neuseelands höchste Erhebung und das kontinentalste Klima, obwohl die Weinberge immer noch weniger als 150 Meilen vom Meer entfernt sind.
Otagos Herbst ist trocken mit niedriger Luftfeuchtigkeit, und die Sommer sind kurz und heiß. Die Winter bringen Frost und gelegentlich Schnee. Diese Bedingungen, zusammen mit altem, windgeblasenem Löss, Flusskies und sandigen Böden, schaffen Weine mit Struktur und Finesse.
Pinot Noir umfasst 80% der Pflanzungen in Central Otago und die Stile variieren je nach Subregion. Erwarten Sie lebendige Pinot Noir von Standorten am See in Wanaka, elegante Iterationen von den erhöhten Weinbergen von Gibbston und kraftvolle Pinots von wärmeren Standorten wie Bannockburn oder Bendigo. Die Vielfalt von Otago ist ein Gewinn. Die Produzenten haben die Freiheit, sowohl Single-Site-Weine als auch Mischungen herzustellen.
„Es ist, als würde man sich fragen, ob es einen klaren Burgunderstil gibt, der Chablis bis Maconnais und alles dazwischen berücksichtigt, da die Weinberge in Central Otago bis zu 100 Kilometer voneinander entfernt sein können und unterschiedliche Klimazonen, Böden und wichtige geografische Merkmale sie trennen“, sagt Grant Taylor, Besitzer / Winzer bei Valli Vineyards. „Die Vielfalt der Stile bedeutet, dass es einen Wein aus Central Otago geben wird, den die meisten Menschen genießen werden.“
Pinot mag in diesen Gegenden herrschen, aber die Winzer produzieren hier auch Chardonnay und Sauvignon Blanc, die beide von der natürlichen Säure der Region knistern. Aromatische Sorten wie Riesling, Grüner Veltliner, Pinot Gris und Gewürztraminer sind ebenso vertreten wie Rosé. Die vielleicht aufregendste Pinot Noir-Alternative in der Region sind die Schaumweine nach traditioneller Methode. Leider wird zum Teil aufgrund der hohen Produktionskosten wenig davon hergestellt und noch weniger in die USA exportiert.
Hawke’s Bay
Die ersten in Hawke’s Bay gepflanzten Reben stammen aus dem Jahr 1851 und sind damit Neuseelands älteste Weinregion. Die zweitgrößte Region des Landes produziert etwa 10% des neuseeländischen Weins.
Hawke’s Bay liegt auf der Ostseite der Nordinsel zwischen dem Pazifischen Ozean und den Kaweka Mountains im Landesinneren. Es gibt 25 Bodentypen, von frei abfließendem Kies und mit rotem Metall geschnürtem Stein bis hin zu Lehm, Kalkstein oder Sand.
Die Temperaturen sind auf der wärmsten Seite des kühlklimatischen Weinbaus, aber reichlich Sonnenschein bedeutet eine lange Vegetationsperiode. Es ist warm genug, um die roten Sorten zu reifen, für die die Region am bekanntesten ist: Merlot, Cabernet Sauvignon und Syrah. Darüber hinaus reifen Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc und Pinot Gris gut an der Küste, an Hängen und in Flusstälern.
Hawke’s Bay’s berühmtestes Weinanbaugebiet, Gimblett Gravelsist eines der wenigen außerhalb Europas, das nach Bodentyp und nicht nach geografischer Lage ausgewiesen ist. Auf fast 2.000 Hektar sind die Schwemmlandböden eine Mischung aus grobem Sand, Stein und Kies, bekannt als Greywacke, die nach einer massiven Flut des nahe gelegenen Ngaruroro-Flusses in den 1860er Jahren auf den Ebenen abgelagert wurde.
Dieser einzigartige Boden bietet eine hervorragende Drainage und eine geringe Rebkraft. Das, plus der beträchtliche tägliche Temperaturbereich des Gebiets, schafft kraftvolle Rotweine wie Merlot-dominierte Bordeaux-Stilmischungen und, in geringerem Maße, Syrah, mit steinigem Charakter, unverwechselbare Tanninstrukturen und reine Fruchtaromen.
Hawke’s Bay’s am meisten gepflanzte Sorte ist jedoch Chardonnay.
„Chardonnay fühlt sich in Hawke’s Bay sehr wohl“, sagt Nick Picone, Chefwinzer bei Villa Maria Wines. Er hat seinen Sitz in Hawke’s Bay und leitet die Weinherstellung auf der Nordinsel des Unternehmens. „Es gibt genug Wärme, damit es vollständig reifen kann, aber es ist auch kühl genug, um schöne natürliche Säure, Geschmack und Frische zu bewahren. Man könnte Hawke’s Bay ‚Goldilocks‘ für Chardonnay nennen.“
Wairarapa
Wai bedeutet Wasser in Maori, so viele Orte in Neuseeland, besonders in Weinregionen, beginnen mit dem Wort. Es gibt Waipara Valley in North Canterbury, das Wairau Valley in Marlborough und das Waitaki Valley in North Otago.
Wairarapa liegt auf der Nordinsel, eine Stunde östlich von Neuseelands Hauptstadt Wellington. Technisch besteht es aus drei Subregionen, Gladstone, Masterton und Martinborough. Letzteres ist so bekannt, teilweise unterstützt durch das historische Stadtzentrum der Region, mit dem es einen Namen teilt, dass viele Weintrinker Martinborough kennen, aber nicht Wairarapa.
Wairarapa produziert nur 1% der Weine des Landes, hauptsächlich Pinot Noir. Es befindet sich in einem trockenen, windgepeitschten Tal in der Nähe des Flusses Ruamahanga und wird im Westen von den Gebirgszügen Rimutaka und Tararua geschützt.
Der gelegentliche Frühlingsfrost und Südwinde führen zu geringen Erträgen dickhäutiger Früchte, die konzentrierte Weine mit Struktur und Persönlichkeit hervorbringen. Wairarapa Pinot Noirs können elegant und doch kraftvoll sein, mineralisch und würzig mit sehnigen Tanninen und der Fähigkeit, mehr als ein Jahrzehnt zu altern.
„Martinborough produziert Pinot Noir, der sich von dieser Region unterscheidet“, sagt Helen Masters, Chefwinzerin eines der Gründungsweingüter der Region, Ata Rangi. „Andere Sorten mögen von Jahr zu Jahr großartige Weine hervorbringen, aber die Stimme ist nicht so klar und definiert wie bei Pinot Noir. Egal, wer der Produzent ist, es ist, als wäre es mit dem gleichen Pinsel gemalt worden, eher herzhaft als fruchtgetrieben, mit einer Länge, die durch sehr feine Tannine definiert wird.“
Wairarapa produziert auch unverwechselbaren Sauvignon Blanc. Es ist hell und ausgelassen wie sein Gegenstück in Marlborough, aber oft struktureller und mineralischer. Chardonnay und Viognier sowie aromatische Weißweine wie Riesling, Pinot Gris und Gewürztraminer sind ebenso vertreten wie Rosé. Wairarapa produziert gelegentlich auch würzigen, berauschenden Syrah.