Werbung ist die bezahlte Werbung, die Strategie und Messaging über die Vorteile eines Produkts oder einer Dienstleistung verwendet, um die Einstellungen und / oder Verhaltensweisen einer Zielgruppe zu beeinflussen. Zwischen Online-, Fernseh-, Radio- und Printplattformen sieht der durchschnittliche Amerikaner täglich Hunderte, sogar Tausende von Anzeigen.
Obwohl viele Verbraucher sie nervig finden, spielt Werbung eine herausragende Rolle bei der Meinungsbildung über alles, von Produkten bis hin zur Politik. In einem Forbes-Artikel (2012) heißt es: „Werbung spielt in Ihrer Mediendiät die gleiche Rolle wie Gemüse in Ihrer normalen Ernährung; Die meisten von uns würden es vorziehen, diesen Kurs zu überspringen und direkt zum Nachtisch zu gehen. Aber genau wie Gemüse spielt Werbung eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung eines Körpers; in diesem Fall ein vielfältiger Inhalt “ (Abs. 1). Werbung unterstützt viele Institutionen, darunter Nachrichtenmedien, die Fernsehindustrie, Suchmaschinenunternehmen und Social-Media-Websites. Zum Beispiel trägt Werbung bis zu 80 Prozent zum Umsatz von Zeitungen bei und ist daher entscheidend für die Aufrechterhaltung der Verbreitung der Presse (Newspaper Association of America, 2014).
Auch die Werbebranche ist lukrativ. Laut eMarketer (2016) gaben die Vereinigten Staaten im Jahr 2015 rund 190 Milliarden US-Dollar für Werbung aus. Etwa ein Drittel davon entfielen auf Fernsehwerbung und ein weiteres Drittel auf digitale Werbung. Mit ihrer wirtschaftlichen und kulturellen Funktion in der Gesellschaft hat die Werbebranche eine expansive Reichweite.