Wenn ich Leuten erzähle, dass ich Geschichten für junge Leute schreibe, sind sie unweigerlich erfreut, aber manchmal auch überrascht und amüsiert. Wirklich, fragen sie. Warum?
Ein Teil der Reaktion auf mein Schreibleben kommt von der Tatsache, dass ich praktizierender Arzt für Innere Medizin bin. Ich habe die Ehre, Hausärztin zu sein, was sich manchmal anfühlt, als wäre ich jedermanns Mutter. Ich kümmere mich um alles, von Bauchschmerzen über Kopfschmerzen bis hin zu Herzschmerzen, und ich liebe es. Ich liebe Medizin, ich liebe meine Kollegen, ich liebe meine Studenten, und ich liebe vor allem meine Patienten.
Aber ich bin auch Schriftsteller. Ich schreibe, weil ich muss. Ich kann nicht aufhören. Ich schreibe, weil Bücher für mich immer wichtig waren, meine besten Freunde. Und ich schreibe für Kinder, weil die Bücher, die ich als Kind gelesen habe, dazu beigetragen haben, das zu formen, was ich heute bin. Außerdem habe ich vielleicht immer noch den Verstand eines 12-Jährigen.
Medizin und Schreiben haben viel gemeinsam. Und ich spreche nicht nur von der langen Liste berühmter Schriftsteller, die zufällig Ärzte waren – Oliver Wendell Holmes, William Carlos Williams, Michael Crichton, Abraham Verghese – die Liste geht weiter und weiter.
Ich spreche über die Prozessähnlichkeiten zwischen Medizin und Schreiben. Sie beinhalten das Beugen vieler der gleichen Muskeln … äh, Gehirnzellen.
Die Jahre der Trainingssequenz
Denken Sie an Ihre Lieblingsheldenfilme. Die Besten haben eine aufregende Montage des Heldentrainings, um sich auf die große Schlacht vorzubereiten: Rocky schlägt gefrorene Rindfleischseiten und läuft Treppen in Philly; Daniel-San malt Zäune und Wachsflächen und übt Krantechnik; Katniss verfeinert ihre Bogenschießfähigkeiten und versucht zu lernen, mit anderen Menschen in Beziehung zu treten.
Die Medizin hat eine besonders lange und nicht besonders glamouröse jahrelange Trainingssequenz. Vier Jahre College, gefolgt von vier Jahren Medizinstudium, in denen die Schüler im Wesentlichen eine neue Sprache und genug Wissenschaft lernen, um ihre Köpfe explodieren zu lassen, während sie versuchen, eine großartige Krankengeschichte zu perfektionieren, eine ausgezeichnete körperliche Untersuchung durchzuführen, die richtigen Differentialdiagnosen zu erstellen und sich immer noch auf andere Menschen zu beziehen. Das verdient den MD. Aber danach kommt die zermürbende Residenz (ja, die Wurzel ist das Wort Resident, da sie im Wesentlichen im Krankenhaus leben), die mindestens drei Jahre dauert, sich aber auf fünf oder mehr Jahre erstrecken kann, gefolgt von Stipendien für diejenigen, die sich entscheiden subspezialisieren. Oh, und viele, viele Tests! Es ist ein sehr langer Weg, nicht für schwache Nerven, und schon gar nicht für diejenigen, die Medizin nicht mit jeder Faser ihres Seins lieben.
Schreiben hat eine jahrelange Trainingssequenz, auch. Große Schriftsteller werden gemacht, nicht geboren, und es braucht Jahre und Jahre der Praxis, um seine Fähigkeiten zu verbessern. Im Gegensatz zur Medizin erfordert dies nicht unbedingt eine formale Ausbildung – MFAs sind großartig, aber Sie brauchen keine, um gut zu schreiben, und Sie brauchen auch keine Lizenz, um zu schreiben. Aber gutes Schreiben passiert nicht einfach über Nacht, und es ist ein Mythos, dass manche Leute es einfach „haben“ und Bestseller ausspucken, preisgekrönte Romane, ohne hart zu arbeiten. Schriftsteller haben Stunden und Stunden damit verbracht, das Handwerk zu perfektionieren, indem sie gelesen, über das Lesen geschrieben, über das Schreiben gelesen, gesprochen, reflektiert und einfach nur geschrieben haben. Wir nehmen an Kursen teil, nehmen an Kritikgruppen teil, besuchen Webinare, Konferenzen, Workshops, Schreibretreats … und wir schreiben. Und schreiben, und schreiben.
Was mich zu einer anderen Ähnlichkeit zwischen Medizin und Schreiben führt: Das Lernen hört nie auf. Ich bin von meinem State Medical Board verpflichtet, eine bestimmte Anzahl von Stunden der medizinischen Weiterbildung (CME) zu widmen, um über die neuesten Fortschritte auf dem Laufenden zu bleiben. Vertrau mir, du willst nicht, dass dein Arzt immer noch Medizin praktiziert wie 1958 oder 1998 … oder sogar 2008. In ähnlicher Weise drängen sich selbst die versiertesten Schriftsteller, die ich kenne, ständig, ihr Handwerk jeden Tag zu verbessern. Jedes Buch, das wir schreiben, ist anders geschrieben und erfordert unterschiedliche Fähigkeiten. Das Lernen endet wirklich nie. Und das ist gut so!
Das bringt mich zu…
Wissenschaft vs. Kunst
Jeder weiß, dass Medizin eine Wissenschaft ist. Es ist auch eine Kunst.
Sie können alle Bücher lesen, alle Prüfungen ablegen und das Training abschließen, aber es gibt nichts, was wie Erfahrung lehrt. Die besten Ärzte hören so viel zu, wie sie sprechen, und berücksichtigen die Körpersprache und den Ton eines Patienten, um sowohl das zu ermitteln, worüber sich der Patient Sorgen macht, als auch das, was ihm wichtig ist – ihre Werte. Dies ist mehr als alles andere, was einem Arzt hilft, einen Patienten durch eine schwierige Entscheidung zu führen. Jetzt, wo ich seit über 20 Jahren Medizin praktiziere, höre ich mehr zu, habe weniger Panik und verstehe meine Patienten besser als je zuvor als jüngerer Arzt.
Inzwischen weiß jeder, dass Schreiben eine Kunst ist. Aber es ist auch eine Wissenschaft.
Es gibt viele Möglichkeiten, Inspiration zu finden, und manchmal geht es beim Schreiben nur darum, etwas (alles!) unten auf einer Seite, aber ich liebe es, wenn ich eine Strategie entwickle oder entdecke, um mein Schreiben zu lösen. Dies bedeutet nicht, dass das Schreiben jemals Cookie-Cutter ist, oder one-size-fits-all…it ist es nie. Aber eine Struktur zu haben, ist extrem hilfreich. Klassen, Workshops und Bücher haben mir praktische Ansätze beigebracht, um einen Umriss zu entwickeln, einen Charakterbogen zu vertiefen oder eine Szene zu überarbeiten. In der Welt der Plotter vs. pantsers, ich falle direkt auf die Plotterseite … aber es ist unmöglich für mich, Pantsing vollständig auszuschneiden, und manchmal ist es absolut notwendig! Wenn ich mich hinsetze, um ein Kapitel zu schreiben, passiert oft etwas Überraschendes und die Dinge gehen in eine völlig andere Richtung als geplant. In jedem Fall kann die Konzentration auf die Struktur und die Wissenschaft des Geschichtenerzählens eine große Hilfe sein, wenn man auf eine leere Seite starrt. Und manchmal, wenn ich für immer an einem Stück gearbeitet habe und ich nicht von oben nach unten unterscheiden kann, ist es hilfreich (und macht sogar Spaß!), um sich nur auf die wesentlichen Aspekte des Schreibens zu konzentrieren – wie das Bearbeiten von Zeilen!
Und wenn es schwierig wird, in der Medizin und beim Schreiben …
Ich komme mit ein wenig Hilfe von meinen Freunden aus
Medizin zu praktizieren kann unter hohem Druck stehen, verwirrend und emotional anstrengend. Ohne meine Kollegen wäre es unmöglich, ein Leben in der Medizin zu führen – von anderen Ärzten über Krankenschwestern und Krankenpfleger bis hin zu medizinischen Assistenten und Verwaltungsmitarbeitern. Ganz zu schweigen von den Sicherheitsleuten, Technikern, Übersetzern … ohne das gesamte Team wären wir nicht in der Lage, uns um unsere Patienten zu kümmern. Und wenn ich verwirrt oder aufgeregt, verärgert oder begeistert bin, kann ich mit meinen Fragen / Bedenken / aufregenden Neuigkeiten zu jedem von ihnen gehen, und sie helfen. Das tun sie immer.
Eingebaut in unser System der medizinischen Ausbildung ist eine brillante Möglichkeit, es vorwärts zu zahlen: Als Fakultätsmitglied an einem Lehrkrankenhaus und einer medizinischen Fakultät, Ich habe das Privileg, die nächste Generation von Ärzten zu unterrichten und auszubilden, die dann diejenigen unterrichten und ausbilden, die ihnen folgen.
Und im Mittelpunkt steht unsere heilige Pflicht: für unsere Mitmenschen zu sorgen, sie so ehrlich wie möglich zu beraten und uns um sie zu kümmern, wenn sie uns brauchen.
Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals eine Gruppe von Menschen treffen würde, die so brillant, fleißig, missionsorientiert und großzügig sind wie die medizinische Gemeinschaft, zu der ich das Glück hatte, Teil zu sein.
Und dann traf ich Schriftsteller.
Ich habe Schriftsteller persönlich und online getroffen, in meiner Heimatstadt und im ganzen Land. Sie sind veröffentlicht, vorveröffentlicht und fast veröffentlicht, Frauen und Männer, Jung und Alt, Neulinge und Mentoren. Und in ihnen habe ich eine weitere Gruppe brillanter, fleißiger, missionsorientierter und großzügiger Kollegen gefunden. Wir lesen die Arbeit des anderen und cheerleaden uns gegenseitig und dienen als Vertraute, Berater und Förderer auf bestmögliche Weise. Schriftsteller lernen ständig von anderen Autoren, und sie zahlen es die ganze Zeit vorwärts.
Und im Mittelpunkt steht unsere heilige Pflicht: Sich um unsere Mitmenschen zu kümmern, unsere Geschichten so ehrlich wie möglich zu erzählen und uns gegenseitig zu pflegen, wenn wir sie brauchen.
Weil der Mensch im Mittelpunkt der Medizin und des Schreibens steht. Schöne, ärgerliche, wunderbare, schreckliche, glorreiche, sich ständig verändernde, transzendente Menschen. Menschen, die schreckliche Entscheidungen treffen. Menschen, die mutiger sind, als wir ergründen können. Menschen, die sich unmöglichen Chancen stellen und es weiter versuchen. Ich habe so viel Glück, mich um echte Menschen zu kümmern, die mir ihre Geschichten erzählen und diese Erfahrungen in die Geschichten einfließen lassen, die ich in meinem Kopf drehe. Und fiktive Menschen informieren in den Büchern, die ich lese und in den Büchern, die ich schreibe, darüber, wie ich mich um meine Patienten kümmere. Sie machen mich zu einem besseren Arzt und einem besseren Menschen.
Geschichten sind wichtig. Das haben sie immer. Das werden sie immer.
Das versuche ich also zu tun: Schreiben wie ein Arzt und Doktor wie ein Schriftsteller. Halten Sie mein Kinn während der endlosen Jahre des Trainings hoch. Halte mein Team in der Nähe und lass sie mir helfen. Verwenden Sie Wissenschaft und Kunst in meinem Schreiben und meiner Doktorarbeit. Und halte mein Herz offen für alle Arten von Menschen mit allen Arten von Geschichten. Um auf ihre zu hören und ihnen meine zu sagen.
