Das erste Kapitel beschreibt die erwarteten Auswirkungen des Klimawandels mit einem Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur um ein Grad Celsius (1 ° C) seit vorindustriellen Zeiten.
Das zweite Kapitel beschreibt die Auswirkungen von zwei Grad Durchschnittstemperatur und so weiter bis Kapitel 6, das die erwarteten Auswirkungen eines Anstiegs der globalen Durchschnittstemperatur um sechs Grad Celsius (6 ° C) zeigt. Die Auswirkungen werden auch mit paläoklimatischen Studien verglichen, mit sechs Grad Erwärmung im Vergleich zur Kreidezeit.
Besondere Aufmerksamkeit wird den positiven Rückkopplungsmechanismen gewidmet, die den Klimawandel dramatisch beschleunigen könnten. Das Buch erklärt, wie die Freisetzung von Methanhydrat und die Freisetzung von Methan aus schmelzendem Permafrost ein großes Aussterbereignis auslösen könnte. Kohlenstoffkreislaufrückkopplungen, das Absterben von Korallen, die Zerstörung des Amazonas-Regenwaldes und extreme Wüstenbildung werden ebenfalls beschrieben, wobei fünf oder sechs Grad Erwärmung möglicherweise zur vollständigen Unbewohnbarkeit der Tropen und Subtropen sowie zu extremer Wasser- und Nahrungsmittelknappheit führen, was möglicherweise zu einer Massenmigration von Milliarden von Menschen führt.