In einer Zeit endloser und konstanter Medienpräsenz und einer Aufmerksamkeitsspanne von dreißig Sekunden ist es fast unmöglich, den überlebensgroßen Ruhm und die Popularität von Muhammad Ali in den 1970er Jahren voll und ganz zu würdigen. Der Begriff „lebende Legende“ ist zu einem bedeutungslosen Klischee geworden, aber nachdem er die Welt 1974 durch die Entthronung von George Foreman verblüfft hatte, wurde Ali wirklich zum Stoff für Legenden und Mythen, war wirklich überlebensgroß.
Der Macht der USA standgehalten zu haben. regierung, er hatte, am Ende, durchgesetzt, ein höchst unwahrscheinliches Ergebnis. Nachdem er sich geweigert hatte, zum Militär eingezogen zu werden, Er wurde seines Schwergewichts-Titels und des Rechts beraubt, über drei Jahre lang zu boxen, aber dann, zum Erstaunen aller, Er gewann die Meisterschaft zurück, indem er den beeindruckendsten Schwergewichts-Puncher seit Joe Louis besiegte. Gerechtigkeit und Rechtfertigung, ganz zu schweigen von politischer Bedeutung, knüpften an Alis Wiederaufleben an und machten alles größer als den Sport, und Ali, der bereits vor seinem Kampf gegen den Vietnamkrieg größer als das Boxen geworden war, nahm die Proportionen eines Halbgottes an. Die Verehrung umspannte den Globus und die Welt konnte nicht genug von ihm bekommen.
Bücher, Filme, Comics: Ali war ein globaler Mega-Star.
“ Die Größten“ sprachen damals häufig über den Ruhestand, aber Ruhm kann ein Gefängnis sein. Es gab viel zu viele Leute, die den nächsten Muhammad Ali-Kampf sehen wollten, und viel zu viel Geld stand für alle Beteiligten auf dem Spiel. Für viele war Ali ein Held und eine Inspiration, aber für die Promoter, seinen Manager, die Fernsehsender, sein riesiges Gefolge, die Medien und den Boxsport war er eine Lebensader, ein lebender Kanal für kaltes, hartes Geld. Bücher, Fernsehspecials, Comics, Poster, Spiele, Spielzeug, Filme — Muhammad Ali war überall. Ruhestand? Vergiss es. Nicht nur der berühmteste Athlet der Welt, sondern jetzt einer der berühmtesten Menschen, die jemals auf der Erde wandelten, Ali war, einfach gesagt, zu erfolgreich für sein eigenes Wohl.
Ali war so groß, dass er die gleiche Rechnung mit Superman bekam.
Die gefährliche Tatsache, die damals übersehen wurde, war, dass Ali die wettbewerbsfähigste Schwergewichtsabteilung der Geschichte leitete. Weder vorher noch seitdem gab es so viele große, mächtige, begabte Boxer über zweihundert Pfund. Und während Ali gelegentlich einen leichten Ausflug gegen Richard Dunn oder Jean-Pierre Coopman hatte, blieb die Erwartung, dass ein wahrer Champion seinen Titel gegen die Besten verteidigen muss. Und in den 1970er Jahren bedeutete das gefährliche Kämpfer wie Joe Frazier und Ron Lyle und Earnie Shavers. Und Ken Norton.
Ali und Norton Hype das große Gummi-Match.
1976 waren Ali und Norton alte Rivalen, nachdem sie 1973 zwei enge Kämpfe verloren hatten. Das erste Spiel in San Diego wird immer als „Die Schlacht von Broken Jaw“ in Erinnerung bleiben.“ Ali, auf dem Comeback-Trail nach seiner Niederlage gegen Joe Frazier, kam in etwas weniger als erstklassigem Zustand in den Ring und zahlte den Preis, als Norton, damals ein wenig bekannter Anwärter, nicht nur den ersten Sieg erzielte, sondern schickte Ali mit einem gebrochenen Unterkiefer ins Krankenhaus.
Der ehemalige Champion bestand auf einem sofortigen Rückkampf und peitschte sich in den vielleicht besten Zustand seiner Karriere, aber Ali vs Norton II war ein weiterer harter, enger Kampf, Ali gewann durch Split Decision, als Nortons Cross-Armed Defense, leistungsstarke Jab und Gegenschlag Fähigkeiten gab „Die größte“ alle Arten von Schwierigkeiten. Während der Sieg den Weg für Alis Rückkampfsieg gegen Frazier und seine freudige Krönung in Afrika ebnete, gab es das Gefühl, dass zwischen den beiden unvollendete Geschäfte bestanden. Nachdem Muhammad „Smokin ‚Joe“ im zermürbenden „Thrilla In Manila“ überdauert hatte,Ein Ali gegen Norton Rubber Match wurde zum größten Kampf im Boxen.
Trotz einer vernichtenden K.O.-Niederlage gegen Foreman im Jahr 1974 hatte Norton sein hohes Ansehen mit Nachspielsiegen gegen Ron Stander und Jerry Quarry behauptet. Ali vs Norton III ein für alle Mal zu entscheiden, wer der bessere Mann war, wurde zu einer großen Attraktion, was zu dem bis dahin größten Zahltag in der Boxgeschichte führte, sechs Millionen Dollar für Ali. Während das Live-Tor durch einen New Yorker Polizeistreik und das darauf folgende Chaos blockiert wurde, Millionen auf der ganzen Welt sahen den Kampf im geschlossenen Fernsehen.
Und mehr als vier Jahrzehnte später streiten sich Boxfans immer noch über diesen Kampf und die Entscheidung der Richter. Im Laufe der Jahre hat sich ein Mythos angesammelt, dass Norton Opfer eines offensichtlichen Raubüberfalls war, dass Ali in keiner Weise die enge, wenn auch einstimmige Entscheidung verdient hatte, die er nach fünfzehn Runden erhielt. Aber in Wahrheit, genau wie ihre ersten beiden Treffen, Ali vs Norton III war eine sehr enge Angelegenheit, manchmal schwer zu punkten, und während Norton vielleicht um einen Schatten besser geworden ist, Es fand kein eklatanter Diebstahl statt. In der Geschichte kontroverser Entscheidungen im Schwergewicht war dies weniger Louis gegen Walcott oder Foreman gegen Briggs als vielmehr Holmes gegen Witherspoon oder Jimmy Ellis gegen Floyd Patterson.
Und es bleibt die Tatsache, dass in einem engen Kampf und insbesondere gegen einen äußerst beliebten Champion nichts als selbstverständlich angesehen werden kann. Vor der letzten Runde machte Norton’s Corner den fatalen Fehler, ihrem Kämpfer zu sagen, dass die Entscheidung in der Tasche lag. Gehen Sie auf Nummer sicher, wiesen sie ihn an und stellen Sie sicher, dass Ali in den letzten drei Minuten kein Glück hat. Im Gegensatz, Der verzweifelte Champion kämpfte um fünfzehn, als hing sein Leben davon ab, Beschwörung der Kraft und Energie, um die ersten zwei Minuten zu dominieren und damit seinen Titel mit geringstem Abstand zu retten. Hätte Norton Vorsicht in den Wind geworfen und diese letzte Runde genommen, Er hätte durch geteilte Entscheidung gewonnen.
Aber während Ali das Nicken der Richter bekam, hatte er dies mit wenig mehr als Mut und List getan. Jeder, der mit kritischem Blick zusah, konnte sehen, dass er am Ende der Straße war. Weniger als zwei Jahre zuvor hatte er gegen Foreman großartig ausgesehen, aber jetzt schien sein Timing falsch zu sein, seine Beine träge, sein Kinn verletzlicher als je zuvor. Die unbestreitbare Wahrheit war, dass Alis brutaler Krieg mit Frazier in Manila im Jahr zuvor seine Blütezeit ausgelöscht hatte.
Wenn es jemals eine Zeit für Ali gab, sich zurückzuziehen und die Schläge und Schläge zu vermeiden, die vor uns lagen, war es nach diesem dritten Kampf mit Norton. Laut denen, die ihm am nächsten standen, wusste der legendäre Champion es genauso gut wie jeder andere. Aber wie konnte er aufhören? Nicht nur die tausenden Fans im Yankee Stadium, sondern die ganze Welt skandierten „Ali! Ali! Ali!“ Und obwohl er die Kraft und den Mut hatte, fast jeden Mann im Ring zu besiegen, fehlte Muhammad Ali leider der Wille, dem Reiz seiner eigenen Legende zu widerstehen. — Michael Carbert
