Spaniens goldenes Zeitalter, Siglo de Oro, begann Ende der 1400er Jahre mit der Heirat der katholischen Könige Isabella und Ferdinand, die die Königreiche Aragon und Kastilien vereinten. In den nächsten zwei Jahrhunderten wurde Spanien durch Ehebündnis, Eroberung und Krieg zu einem mächtigen Reich.
Unter den Habsburgischen Königen umfasste das Reich die spanische Halbinsel, Österreich, Teile Deutschlands und Italiens, Belgien, Holland, Amerika, die Philippinen und Teile Nordafrikas.
Inspiriert von der italienischen Renaissance und der Unterstützung von Königin Isabella wurden Geisteswissenschaften an spanischen Universitäten entwickelt. Literatur und Kunst begannen zu blühen.
Das 16. und 17.Jahrhundert waren ein goldenes Zeitalter für Spanien in Bezug auf Politik, Militär, Reichtum und Kultur. Christlicher religiöser Eifer begleitete jedoch die spanische Expansion. Dies war auch eine Zeit religiöser Intoleranz gegenüber Menschen, die den Katholizismus nicht annahmen. Infolge dieser Intoleranz wurden Muslime, Juden und Protestanten diskriminiert. Indigene Völker in Amerika und anderen eroberten Gebieten litten stark unter der spanischen Suche nach Gold und Ruhm.
Das Vermächtnis von Siglo de Oro kann in den vielen Leistungen von Gelehrten, Schriftstellern, Dichtern, Künstlern und Dramatikern gefunden werden. Einer der berühmtesten Dramatiker Spaniens, Lope de Vega, legte eine Reihe von Richtlinien für Dramen fest. Vegas Stücke kombinierten Tragödie mit Komödie. Seine Dramen stammen aus der spanischen Geschichte und Volksmärchen. Was Vega an die Mainstream-Gesellschaft appellierte, war, dass die Charaktere in seinen Stücken auf allen Mitgliedern der Gesellschaft basierten, nicht nur auf den Reichen. Diese „arte nuevo“ inspirierte andere Dramatiker wie Tirso de Molina, Juan Ruiz de Alacrcón, Agustin de Moreto und Pedro Calderon de la Barca.
Diese neue Spielform wurde als „la comedia“ bekannt und ihre Popularität führte zu einem goldenen Zeitalter des spanischen Theaters. Es fesselte das spanische Publikum. Spielhäuser entstanden im ganzen Land. Schauspieltruppen konkurrierten um die Rechte, in den größeren Städten aufzutreten.
Theaterstücke wurden in Innenhöfen mit einer Bühne an einem Ende aufgeführt. Dies war als Corral bekannt. Die Leute standen auf, um zuzusehen, oder bezahlten extra, um auf Tribünen oder oberen Balkonen zu sitzen. Das Publikum war aufgrund von Rowdiness geschlechtsspezifisch getrennt. Frauen saßen auf dem Balkon im zweiten Stock gegenüber der Bühne.
Die Stücke von Siglo de Oro waren aufgrund der Präsentation von Bühnenkunst und Geschichtenerzählen im Kontext kultureller und sozialer Werte der Zeit erfolgreich. Während der Siglo De Oro Festivals im Chamizal National Memorial stehen Regisseure und Schauspieltruppen vor einer Herausforderung: Sie müssen das 16. und 17.Jahrhundert Spaniens nacherleben und nachspielen, während sie in Wirklichkeit 500 Jahre später leben.
Diese Zusammenfassung basiert auf einem Text von Dr. Robert M. Johnston, Northern Arizona University.
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