Ich habe die Regel, dass ich, wenn ich drei Wendungen derselben Idee sehe, diese Idee untersuchen muss — auf der Theorie, dass drei von allem einen Trend markieren können. In letzter Zeit hat mich meine Dreierregel überzeugt, den Anstieg der „Bürozeiten“ in Wirtschaft und Finanzen zu überprüfen. Und es sieht nach einer ziemlich guten Idee aus. Wenn Sie als vielbeschäftigte und gestresste Führungskraft mit Ihren Kollegen in Kontakt bleiben und mit dem Markt in Verbindung bleiben möchten, löschen Sie Ihren Kalender jede Woche für ein oder zwei Stunden, laden Sie Kollegen und Kunden ein, in Ihrem Büro vorbeizuschauen und ihre Fragen zu beantworten. Was könnte einfacher sein – oder in Zeiten der Informationsangst effektiver?
Das Konzept der „Bürozeiten“ für Unternehmen geht auf ein universelles Ritual aus unserer College-Zeit zurück. Wir nahmen Unterricht bei Professoren, die beschäftigt waren, abgelenkt von der Lehre mit Forschung im Labor oder in der Bibliothek, und ansonsten abgelegen und unnahbar. Aber wir wussten, dass wir für ein paar Stunden, mindestens einen Tag pro Woche, in ihrem Büro vorbeischauen, um Rat fragen, eine Idee ausprobieren und die Anleitung bekommen konnten, die wir brauchten. Nun, wir sind jetzt die Professoren – beschäftigt, abgelenkt, unnahbar — und es sind unsere Kollegen, Kunden und alle möglichen anderen Bestandteile, die nach unserer Zeit und Anleitung streben. Vielleicht ist es also an der Zeit, dieses vertraute Ritual aus dem Elfenbeinturm in die Geschäftsräume zu transportieren.
Ich stieß zum ersten Mal auf die Idee vor etwa sechs Wochen, als Jason Fried, der immer kreative CEO von 37signals, ankündigte, dass er jeden Dienstag und Donnerstag von 3 PM bis 5 PM Chicago Zeit Bürozeiten halten würde. Ich habe schon einmal über Management-Innovationen bei 37signals geschrieben, aber diese Idee kam mir sowohl einfach als auch elegant vor. So hat Jason es erklärt: „Sie können anrufen und Produktfragen stellen, Fragen vor dem Verkauf stellen, Funktionsanfragen vorschlagen, Beschwerden einreichen, Lob aussprechen, Ideen austauschen, aktuelle Blogbeiträge diskutieren oder über gute oder schlechte Erfahrungen mit unseren Produkten sprechen. Alles, was dir in den Sinn kommt, ist faires Spiel. Ich bin hier, um zuzuhören, zu teilen und verfügbar zu sein, um auf jede erdenkliche Weise zu helfen.“
Viele CEOs sagen, sie hoffen, die Produkte und Dienstleistungen ihres Unternehmens zu verbessern, indem sie auf die „Stimme des Kunden “ hören.“ Hier ist einer, der es wörtlich meint. Zwei Stunden am Tag, zwei Tage die Woche können Kunden Jason anrufen und ihm sagen, was er hören muss — indem sie einfach das Telefon wählen.
Ich hielt Jasons Ankündigung für eine nette einmalige Idee, bis ich etwa einen Monat später auf einen Blogbeitrag des unverzichtbaren Scott Kirsner stieß, des Kolumnisten der „Innovationswirtschaft“ beim Boston Globe und einer der am besten vernetzten Leute, die ich in der Welt des Risikokapitals und der Startups kenne. Scott argumentierte, dass „Open Office Hours“ nicht nur eine Idee, sondern eine Bewegung seien und dass eine Reihe von Risikokapitalgebern in Neuengland Zeit in ihren Kalendern hätten, wenn Unternehmer mit Fragen, Ideen oder Geschäftsplänen nur durch Anmeldung Zeit hätten. (Scotts Twitter-Feed ist eine großartige Möglichkeit, den Überblick über alle anderen Leute zu behalten, die sich dem Zug der Bürozeiten anschließen.)
Ein typisches Beispiel war ein Komplementär bei Flybridge Capital mit dem Namen Chip Hazard. (Übrigens ein guter Name für einen Risikokapitalgeber. Wenn er ein Geschäftsbanker wäre, müsste er seinen Namen in Moral Hazard ändern, aber das ist ein Gedanke für einen anderen Tag.) Chip hat kürzlich angekündigt, dass er am 9. Dezember seine erste Sprechstunde abhalten wird. „Denken Sie darüber nach, ein neues technologieorientiertes Unternehmen zu gründen?“ die Einladung hat gefragt. „Sie arbeiten bereits an einem Technologieunternehmen und möchten Feedback von einem VC erhalten? Sie stehen vor einer geschäftlichen Herausforderung und suchen Rat? Sind Sie bereit für eine Finanzierung und möchten Ihren Pitch überprüfen?“ Melden Sie sich im Voraus an und Sie erhalten 20 Minuten eins zu eins mit Chip.
In der Tat war Scott von der Idee so beeindruckt, dass er ankündigte, dass er selbst Bürozeiten abhalten würde — eine Premiere für einen Journalisten, aber eine großartige Möglichkeit, mit seinen Lesern in Verbindung zu bleiben, und die dritte Variante dieser Grundidee. Hier ist, wie Scott es erklärte: „Es ist eine Chance, mir zu sagen, was Sie vorhaben … neue Sektoren oder Cluster, die Sie auftauchen sehen … Trends, die es wert sind, behandelt zu werden … oder Dinge, über die ich absolut nicht mehr schreiben sollte.“
Vielleicht ist es also an der Zeit, dass ihr euch der Bewegung anschließt. Warum nicht ein oder zwei Stunden pro Woche ausarbeiten, sagen Sie Ihren Kollegen und Kunden, dass Sie Ihren Zeitplan geklärt haben, dass Sie in Ihrem Büro sitzen werden und dass Sie hoffen zu hören, worüber sie sich Sorgen machen, aufgeregt oder verwirrt sind. Es ist nichts Besonderes, nichts all das Schneide, aber es kann Ihre produktivste Zeit der ganzen Woche sein.