Sonia Gandhi (* 9. Dezember 1946 in Lusiana, Region Venetien, Italien), in Italien geborene indische Politikerin, Präsidentin des indischen Nationalkongresses (Kongresspartei; 1998-2017, 2019- ) und Vorsitzende der United Progressive Alliance (2004–), einer Koalition von Mitte–Links-Parteien.
Wie war Sonia Gandhis frühes Leben?
Sonia Gandhi wurde in Lusiana, Italien, als Tochter eines italienischen Bauunternehmers geboren. Sie wurde römisch-katholisch erzogen und hatte wenig Wissen über Indien aufwächst. Ihr Vater schickte sie auf eine Sprachschule in Cambridge, England, wo sie Rajiv Gandhi traf, der an der Universität von Cambridge studierte.
Wie war Sonia Gandhi einflussreich?
Sonia Gandhi wurde nach der Ermordung ihres Mannes, des ehemaligen Premierministers Rajiv Gandhi, in die Politik gedrängt. 1998 wurde sie Präsidentin des indischen Nationalkongresses. Sie entschied sich, nach den Wahlen 2004 nicht Premierministerin zu werden, und wählte stattdessen Manmohan Singh für das Amt. Ihr Sohn Rahul übernahm 2017 die Parteiführung.
Wie kam Sonia Gandhi an die Macht?
1968 heiratete Sonia Rajiv Gandhi, den Sohn von Premierministerin Indira Gandhi. Rajiv war später Premierminister (1984-89). Nach seiner Ermordung im Jahr 1991 wurde Sonia als natürliche Erbin der Nehru-Gandhi-Dynastie angesehen. Sie leitete den indischen Nationalkongress (1998-2017) und blieb jahrzehntelang einflussreich.
Während ihres Englischstudiums an einer Sprachschule in Cambridge, England, lernte Sonia Rajiv Gandhi kennen, einen Maschinenbaustudenten an der University of Cambridge und Sohn der indischen Premierministerin Indira Gandhi. Das Paar heiratete 1968 und zog in die offizielle Residenz des Premierministers, obwohl Rajiv die Politik für eine Karriere als Pilot einer kommerziellen Fluggesellschaft mied. 1980 starb jedoch sein Bruder Sanjay, und Rajiv betrat anschließend die politische Arena. Als Indira Gandhi 1984 ermordet wurde, wurde Rajiv zum Premierminister ernannt. Obwohl Sonia sich für Rajiv einsetzte, entschied sie sich, im Hintergrund zu bleiben, Kunstrestaurierung zu studieren und daran zu arbeiten, Indiens Kunstschätze zu bewahren.
Als Rajiv 1991 ermordet wurde, wurde Sonia von vielen als natürliche Erbin der Nehru-Gandhi-Dynastie angesehen und ihr wurde die Führung der Kongresspartei angeboten. Sie lehnte das Angebot ab und weigerte sich, öffentlich über Politik zu diskutieren. 1993 besuchte sie jedoch Rajivs ehemaligen Wahlkreis in Amethi, Uttar Pradesh, und wurde von jubelnden Menschenmengen begrüßt. Anschließend reiste sie im Auftrag von Trusts und Komitees, die sich dem indischen öffentlichen Leben widmeten, durch das Land.
1998 stimmte Gandhi zu, Präsident der damals kämpfenden Kongresspartei zu werden. Ihre anfänglichen Bemühungen wurden durch den Verlust der Partei an die Bharatiya Janata Party (BJP) später in diesem Jahr bei den Wahlen zum Lok Sabha (untere Kammer des indischen Parlaments) überschattet, aber sie gewann einen Sitz in dieser Kammer in parlamentarischen Umfragen im folgenden Jahr. Nach einer landesweiten Kampagne, die sich gegen kämpfende Bauern und Arbeitslose richtete, gewann die Kongresspartei die Lok Sabha-Wahlen 2004 (mit Gandhi, die ihren Sitz behielt), aber es gelang ihr nicht, eine absolute Mehrheit zu sichern. Die Partei bildete daraufhin eine neue Koalition namens United Progressive Alliance (UPA). Gandhi entschied sich jedoch, die Regierung nicht als Premierministerin zu führen, weil ihre ausländische Geburt zu einem politisch kontroversen Thema geworden war. Stattdessen lud sie den Ökonomen Manmohan Singh als Premierminister ein.
Im März 2006 trat Gandhi aus der Lok Sabha und als Vorsitzende des Nationalen Beirats — der die Umsetzung der UPA—Richtlinien überwachte und Gandhi ein Gehalt für ihre Arbeit zur Verfügung stellte – zurück, nachdem sie beschuldigt worden war, gegen ein Gesetz verstoßen zu haben, das es Parlamentsmitgliedern verbot, ein zusätzliches Amt für Profit zu bekleiden. Sie wurde jedoch zwei Monate später und auch 2009 wiedergewählt. Obwohl sie bei den Lok Sabha-Wahlen 2014 erneut handlich gewann, erlitt die Kongresspartei eine katastrophale Niederlage durch die BJP, und die UPA-Regierung wurde von der Macht gefegt.
Sonia Gandhis einziger Sohn, Rahul Gandhi, war auch ein prominenter Politiker in der Kongresspartei. Er wurde 2004 zum ersten Mal in die Lok Sabha gewählt und behielt dort seinen Sitz in den Wettbewerben 2009 und 2014. 2013 wurde er zum Vizepräsidenten der Partei ernannt und wurde in den Umfragen 2014 de facto (wenn auch nie offizieller) Kandidat für das Amt des Premierministers. Sowohl er als auch seine Mutter behielten ihre Parteiämter nach dem Wahldebakel in diesem Jahr. 2017 zog sich Sonia als Vorsitzende der Kongresspartei zurück und wurde von Rahul abgelöst, obwohl sie 2019 als Interimspräsidentin ausgewählt wurde, als Rahul nach dem schlechten Wahlergebnis der Partei in diesem Jahr zurücktrat.