Spätfäule, auch Kartoffelfäule genannt, Krankheit der Kartoffel- und Tomatenpflanzen, die durch den Wasserschimmel Phytophthora infestans verursacht wird. Die Krankheit tritt in feuchten Regionen mit Temperaturen zwischen 4 und 29 ° C (40 und 80 ° F) auf. Heißes trockenes Wetter kontrolliert seine Ausbreitung. Infizierte Kartoffel- oder Tomatenpflanzen können innerhalb von zwei Wochen verrotten. Die große Hungersnot in Irland Mitte des 19.Jahrhunderts wurde durch die Krautfäule der Kartoffelpflanze verursacht. Die Kraut- und Knollenfäule zerstörte 1946 mehr als die Hälfte der Tomatenernte im Osten der Vereinigten Staaten, was 1947 zur Einrichtung eines Dienstes zur Vorhersage von Knollenfäule führte. Eine Reihe solcher Prognosedienste werden an Universitäten und Regierungsorganisationen auf der ganzen Welt unterhalten.
Robert Bauer—ARS/USDA
Wenn Pflanzen infiziert sind, erscheinen Läsionen (runde oder unregelmäßig geformte Bereiche, deren Farbe von dunkelgrün bis purpurschwarz reicht und Frostschäden ähnelt) auf den Blättern, Blattstielen und Stielen. Am Rand der Läsionen auf den Unterblattoberflächen kann ein weißliches Wachstum sporenproduzierender Strukturen auftreten. Kartoffelknollen entwickeln Fäulnis bis zu 15 mm (0,6 Zoll) tief. Sekundäre Pilze und Bakterien (insbesondere Erwinia-Arten) dringen häufig in Kartoffelknollen ein und produzieren Fäulnis, die zu großen Verlusten bei Lagerung, Transport und Vermarktung führt.
Phytophthora überlebt in gelagerten Knollen, Müllhaufen, Feldpflanzen und Gewächshaustomaten. Sowohl sexuelle Oosporen als auch asexuelle Sporangien werden durch den Wind auf nahe gelegene Pflanzen verteilt, in denen eine Infektion innerhalb weniger Stunden auftreten kann. Bei Temperaturen unter 15 ° C (59 ° F) keimen Sporangien, indem sie Zoosporen (asexuelle Sporen mit Flagellen) produzieren, die unter bestimmten Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen einen Keimschlauch umschließen und später bilden. Oberhalb dieser Temperatur produzieren die meisten Sporangien direkt einen Keimschlauch. Laubfäule und eine neue Ernte von Sporangien werden innerhalb von vier bis sechs Tagen nach der Infektion produziert. Der Zyklus wird wiederholt, solange kühles feuchtes Wetter herrscht.
Die Krankheit kann mit einer rechtzeitigen Anwendung von Fungiziden behandelt werden, obwohl Epidemien schnell auftreten können, sobald Kulturen infiziert sind. Da die Oosporen verdickte Wände haben und mehrere Saisons im Boden verbleiben können, kann die Krankheit schwer auszurotten sein. Resistente Tomaten- und Kartoffelsorten wurden entwickelt.