Forscher arbeiten an Möglichkeiten, diese „induzierten“ Stammzellen gezielt zu behandeln, um bestimmte Zielbereiche zu heilen oder bestimmte Krankheiten zu bekämpfen. Dazu gehören Gelenkzerstörung und rheumatoide Arthritis.
Derzeit versuchen Wissenschaftler herauszufinden, welcher Typ für eine gezielte Zellersatztherapie am nützlichsten ist. Dies könnte für Patienten mit RA vielversprechend sein.
Laut den National Institutes of Health (NIH) „sind iPSCs (induzierte pluripotente Stammzellen), obwohl zusätzliche Forschung erforderlich ist, bereits nützliche Werkzeuge für die Medikamentenentwicklung und Modellierung von Krankheiten, und Wissenschaftler hoffen, sie in der Transplantationsmedizin einzusetzen.“
Ein Informationsblatt des Boston Children’s Hospital erklärt weiter, dass „im Moment nicht klar ist, welcher Typ oder welche Arten von pluripotenten Stammzellen letztendlich verwendet werden, um Zellen für die Behandlung zu erzeugen, aber alle von ihnen sind wertvoll für Forschungszwecke und jeder Typ hat einzigartige Lektionen, die Wissenschaftler lehren können.“
Darüber hinaus hat die Arthritis Foundation kürzlich einige Augenbrauen hochgezogen, als sie mit einer Stammzellforschungsorganisation namens Celltex zusammenarbeitete.
„Wir freuen uns über die bahnbrechenden Fortschritte in der adulten Stammzellforschung, die zu neuen Behandlungen und Therapien für Arthritis-Patienten führen“, sagte Fiona Cunningham, Direktorin für Community Advancement bei der Arthritis Foundation South Central Region, in einer Erklärung.
Das NIH stimmt zu, dass Stammzellbehandlungen helfen könnten, diese Art von Krankheiten weiter zu behandeln. In einer Erklärung sagten sie: „Eine der verwirrendsten Fragen in der biomedizinischen Forschung lautet: Warum greift der Schutzschild des Körpers gegen Infektionen, das Immunsystem, seine eigenen lebenswichtigen Zellen, Organe und Gewebe an? Die Antwort auf diese Frage ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis einer Reihe von Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis, Typ-1-Diabetes, systemischem Lupus erythematodes und Sjögren-Syndrom.“
„Die Forschung an Stammzellen“, fügt die Erklärung hinzu, „bietet jetzt neue Ansätze, um die fehlgeleiteten Immunzellen strategisch zu entfernen und normale Immunzellen im Körper wiederherzustellen.“
Eine Studie der Europäischen Liga gegen Rheuma (EULAR) zeigte gemischte Ergebnisse bei Stammzelltransplantationen bei Patienten mit RA und verwandten Autoimmunerkrankungen, einschließlich juveniler idiopathischer Arthritis, Lupus und Sjögren-Syndrom.
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