Egal, ob Sie regelmäßig Gutscheine aus der Sonntagszeitung ausschneiden oder beim Online-Einkauf nach Aktionscodes suchen, Gutscheine können eine großartige Möglichkeit sein, Verbrauchern einen Rabatt auf verschiedene Lebensmittel, Kleidung und Körperpflegeprodukte zu gewähren. Mit mehreren Websites wie RetailMeNot, Coupons.com , und die Krazy Coupon Lady, Verbraucher müssen nicht sehr hart suchen, um Angebote zu finden. Während Gutscheine große Rabatte bieten können, ist es auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass es Regeln und Vorschriften gibt, die bei der Verwendung von Gutscheinen befolgt werden müssen. Bei unsachgemäßer Anwendung kann unschuldiges Couponing zu Couponbetrug werden.
Die Coupon Information Corporation („CIC“), eine gemeinnützige Vereinigung von Konsumgüterherstellern, die sich der Bekämpfung von Couponfehleinlösung und Betrug verschrieben hat, definiert Couponbetrug als jemand, der absichtlich einen Coupon für ein Produkt verwendet, das er / sie nicht gekauft hat oder anderweitig die Bedingungen für die Einlösung nicht erfüllt, wenn ein Einzelhändler Gutscheine für Produkte einreicht, die er nicht verkauft hat oder die von einem Verbraucher im Zusammenhang mit einem Einzelhandelskauf nicht ordnungsgemäß eingelöst wurden; oder wenn Gutscheine geändert / gefälscht werden. Seit seiner Gründung im Jahr 1985 hat der CIC Betrugspläne mit mehr als 750 Millionen US-Dollar aufgedeckt.
Während es im Vergleich zu allen anderen Transaktionen, die täglich von Einzelhändlern abgewickelt werden, zunächst unbedeutend erscheinen mag, werden die Kosten für die „Fehleinlösung“ von Gutscheinen für Hersteller auf zwischen 300 und 600 Millionen US-Dollar pro Jahr geschätzt. Eine der unglücklichen Folgen ist, dass Einzelhändler die Preise erhöhen müssen, um ihre Verluste zu mildern, was letztendlich die Verbraucher mehr Geld kostet.
Darüber hinaus kann Couponbetrug tatsächlich zu erheblichen Geldstrafen und sogar Gefängnisstrafen führen, je nachdem, wie extrem er ist. Ein Mann in Michigan wurde zu 10 Jahren Bundesgefängnis verurteilt, weil er ein Programm in einem Coupon-Einlösungszentrum betrieben hatte. Er sammelte Gutscheine aus Geschäften und sortierte sie, um vom Gutscheinaussteller bezahlt zu werden. Laut der Website des CIC betrug die längste Haftstrafe, die jemals wegen Couponbetrugs verhängt wurde, 17 Jahre und die höchste Geldstrafe betrug 5 Millionen US-Dollar.
Wie sieht Gutscheinbetrug aus?
Wie sieht also Gutscheinbetrug aus? Im Folgenden finden Sie Beispiele für die häufigsten Formen von Gutscheinbetrug:
- Decodierung: Absichtlich Coupons auf die falschen Produkte anwenden und Kassierer unter Druck setzen, sie zu akzeptieren. Ein Beispiel wäre der Kauf eines anderen Produkts / einer anderen Größe als das, was auf dem Gutschein angeboten wird.
- Massendruck / Bandenschnitt-Gutscheine: Drucken von Gutscheinen, die mehrmals zum Einlösen in verschiedenen Geschäften verwendet werden können.
- Coupon-Änderung: Anpassen der Coupon-Bedingungen für Ablauf, Wert und sogar den Barcode.
- Kauf und Verkauf von Gutscheinen: Die Nichtübertragbarkeit ist Teil der Nutzungsvereinbarung für alle U.S. Gutscheine. Während das Teilen mit Freunden und Familie nicht verboten ist, erhöht das Sammeln von Gutscheinen für Profit das Risiko, mit gefälschten Gutscheinen zu enden.
- Verwenden abgelaufener Gutscheine: Die meisten Geschäfte erlauben keine abgelaufenen Gutscheine. Dies sollte nur akzeptabel sein, wenn Sie einen beigefügten Regenscheck haben, den Sie vor dem Verkauf erhalten haben.
- Ladendiebstahl von Zeitungen, um die Gutscheine zu erhalten: Verbraucher stehlen Zeitungen, um die wöchentlichen Gutscheine kostenlos zu erhalten.
- Weiterverkauf von Produkten, die mit Gutscheinen gekauft wurden: Gutscheine geben normalerweise an, dass sie nicht für Artikel zum Weiterverkauf verwendet werden können.
So vermeiden Sie Gutscheinbetrug
Verbraucher sollten darauf achten, woher sie Gutscheine erhalten, und die Grundlagen kennen, wenn es um Gutscheinstandards geht. Dies kann helfen, eine Fälschung identifizieren zu können. Im Folgenden sind die häufigsten roten Fahnen zu suchen:
- Gutscheine, deren Wert über dem tatsächlichen Preis eines Artikels liegt
- Gutscheine ohne Barcodes
- Gutscheine, für deren Einlösung kein Kauf erforderlich ist
- Gutscheine, für die keine Nutzungsbedingungen im Kleingedruckten gelten
- Bezahlen eines Gutscheins
Der CIC ist eine gute Ressource, da er seine Website regelmäßig mit den neuesten Benachrichtigungen über gefälschte Gutscheine aktualisiert und gute Tipps dazu gibt, wie Gutscheine verwendet werden sollten und welche Aktivitäten verboten sind. Bisher hat der CIC im Januar 2019 bereits 218 Benachrichtigungen über gefälschte Gutscheine veröffentlicht, die von Einzelhändlern nicht akzeptiert werden sollten.
Was können Sie tun?
Wenn Sie etwas beobachten, das Couponbetrug zu sein scheint, ist es wichtig, es sofort zu melden. Sie können eine Beschwerde beim U.S. Postal Inspection Service, dem Federal Bureau of Investigation, der Federal Trade Commission oder dem Internal Revenue Service einreichen. Am Ende, wenn wir alle Coupons entsprechend verwenden, kann es eine gute Möglichkeit sein, Rabatte auf eine Vielzahl von Artikeln zu erhalten. Wenn die Verbraucher sie jedoch weiterhin in der derzeitigen Geschwindigkeit missbrauchen, werden die Einzelhändler gezwungen sein, ihre Verwendung einzuschränken oder die Preise zu erhöhen.