Erwarten Sie keine erste Klasse in den umgebauten Flugzeugen von Sun Country Airlines. Erwarten Sie schlankere Sitze und aktualisierte Steckdosen.
Die in Eagan ansässige Fluggesellschaft renoviert das Innere aller ihrer Flugzeuge, ein Schritt zur Kapazitätssteigerung und eine weithin sichtbare Veränderung in ihrer breiteren Revolution.
Die gesamte Flotte, die bis Ende des Jahres voraussichtlich 30 Flugzeuge erreichen wird, wird im November und Dezember überarbeitet, teilte das Unternehmen am Mittwoch mit. In einer E-Mail an Kunden und Mitarbeiter skizzierte Sun Country CEO Jude Bricker, was zu erwarten ist.
Sun Country wird schlankere Sitze installieren, ähnlich denen in der Economy Class bei anderen großen US-Fluggesellschaften, die mehr Sitzplätze pro Flugzeug ermöglichen.
Mit den Änderungen bietet die Flotte der Fluggesellschaft, eine Mischung aus Boeing 737, Platz für 183 Personen. Das sind 45 Prozent mehr als die 126 Sitze, die derzeit in den 737-700-Flugzeugen vorhanden sind, und ein Sprung von 9 Prozent auf die 737-800, die jetzt 168 Sitze bieten. Sun Country sagte, es werde seine 700er auslaufen lassen, anstatt sie nachzurüsten.
Die Fluggesellschaft hat mit der First-Class-Sektion in ihren Flugzeugen Geld verloren. Sun Country hat weniger als die Hälfte seiner First-Class-Tickets verkauft, während fast ein Drittel der Sitze leer flog, sagte Brian Davis, der neue Senior Vice President of Commercial der Fluggesellschaft.
„Dadurch fühlt es sich an, als wäre das kein geeignetes Produkt für unsere Kunden“, sagte Davis. „Ich bin voll und ganz darauf vorbereitet, dass es einige Leute gibt, die die erste Klasse mögen und enttäuscht sein werden, wenn sie gehen. Wenn wir das große Ganze betrachten, glauben wir, dass dies die richtige Entscheidung ist.“
An seiner Stelle richtet Sun Country eine Version der Premium Economy in der Nähe der Vorderseite seines Flugzeugs ein, die mehr Beinfreiheit und wahrscheinlich zwei kostenlose alkoholische Getränke, aber keinen Essensservice bietet. Anstatt warme Mahlzeiten zuzubereiten, plant Sun Country, seine Speisekarte mit Speisen und Snacks zum Kauf zu erweitern.
Komfortable Beinfreiheit ist im Flugverkehr keine Selbstverständlichkeit mehr. In den letzten Jahren hat es sich zu einer wertvollen Annehmlichkeit entwickelt, die von US-Fluggesellschaften zu einem höheren Preis vermarktet und verkauft wird. Sun Country wird bald nicht anders sein. Die teureren Sitze vorne sind die geräumigsten mit einem Abstand von mehr als 34 Zoll – ein Branchenmaß für den Abstand zwischen den Reihen — und schrumpfen allmählich auf 32, 30 und schließlich 29 Zoll in den hinteren Reihen des Flugzeugs.
Die aktuelle Konfiguration von Sun Country variiert von Flugzeug zu Flugzeug, aber der Sitzabstand liegt im Allgemeinen zwischen 31 und 33 Zoll in Economy-Sitzen, so die Passagier-Website SeatGuru.
„Um ehrlich zu sein, klingt nichts davon sehr angenehm und nichts davon klingt sehr deutlich“, sagte Henry Harteveldt, Analyst der Reisebranche bei der Atmosphere Research Group.
Die Kabinenüberholung umfasst USB-Steckdosen in jedem Sitz und eine vollständige Steckdose für Laptops in den vorderen Premium-Sitzen.
Die Aktualisierung in Höhe von 20 Millionen US-Dollar ist die bisher größte Investition des Unternehmens in seine Flugzeugkabinen und folgt auf neue Eigentümer und große Veränderungen in den Führungspositionen.
Die Private-Equity-Firma Apollo Global Management aus New York kaufte Sun Country letzten Monat von den lokalen Brüdern Mitch und Marty Davis. Seit Bricker letzten Sommer zu Sun Country kam, hat er eine Reihe von Vizepräsidenten aus der gesamten Luftfahrtindustrie eingestellt.
Bricker und Brian Davis arbeiteten bei Allegiant zusammen, bis beide 2017 zurücktraten. Allegiant hat in den letzten zwei Monaten nach einem „60-Minuten“ -Bericht über die Sicherheits- und Wartungsaufzeichnungen der in Las Vegas ansässigen Fluggesellschaft erhebliche negative Aufmerksamkeit erregt. Bricker war Chief Operating Officer von Allegiant in den Jahren, die jetzt von den Medien geprüft werden, aber er ist nicht einer der Führungskräfte, die wegen des Problems mit Rechtsstreitigkeiten konfrontiert sind.
Die Realität, sagte Davis, ist, dass die Passagiere von Sun Country überwiegend Urlaubsreisende sind, so dass die Führung versucht, ihr Produkt an die budgetbewusste Denkweise ihrer Kunden anzupassen. Um die Tarife niedrig zu halten, müssen einige der Luxusartikel entfernt werden, von denen er sagte, dass sie nicht genug geschätzt wurden, um unter dem alten Sun Country-Modell bezahlt zu werden.
Ultra-Low-Cost-Carrier (ULCCs) erzielen hohe Gewinnmargen, indem sie Kosten senken, den Umsatz steigern, indem sie mehr Passagiere auf jedem Flug unterbringen und Sitzplatzzuweisungen, die Verwendung von Überkopflagern und Snacks in Rechnung stellen. Allegiant erzielte 2017 eine Gewinnmarge von 17 Prozent und ist damit laut der jährlichen Global Earnings Scorecard von Airline Weekly die drittprofitabelste Fluggesellschaft der Welt.
Im Vergleich dazu betreibt Delta Air Lines, die größte Fluggesellschaft am internationalen Flughafen Minneapolis-St. Paul, weit mehr Flüge und ein komplexeres Routensystem als die inländischen ULCCs. Im vergangenen Jahr erzielte die in Atlanta ansässige Fluggesellschaft mit fast 3,6 Milliarden US-Dollar den größten Gewinn unter den Fluggesellschaften der Welt. Aber die Gewinnspanne, die Differenz zwischen Einnahmen und Ausgaben, betrug 14 Prozent und war damit kleiner als die von Allegiant und Spirit, die 15 Prozent betrugen.
Davis argumentiert, dass die zusätzlichen Kosten für Strom auf dem Sitz, einen vollen Tabletttisch und kostenlose alkoholfreie Getränke für alle beweisen, dass Sun Country nicht genau wie andere ULCCs wie Spirit und Frontier sein wird – Beispiele für das von Reisenden beklagte A—la-carte-Pay-as-you-Go-Modell des Flugverkehrs.
Aber alle Schritte der neuen Führung stammen direkt aus dem ULCC-Playbook, sagte Reiseanalyst Harteveldt.
„Dieser Schritt ist nicht unerwartet, da die neuen Eigentümer Sun Country eindeutig zu einer Billigfluggesellschaft machen wollen, damit es eine profitablere Fluggesellschaft werden kann“, sagte er. „Dies ist eindeutig die Allegiantisierung des Landes.“
Harteveldt gibt Sun Country ein großes Lob für die Standardisierung des Innenraums seiner Flugzeuge, die derzeit ein Sammelsurium von 12 verschiedenen Sitztypen sind.
„Ich respektiere auf jeden Fall die geschäftlichen Herausforderungen“, sagte er. „Die Tatsache, dass sie USB-Strom haben werden, ist schlau. Die Tatsache, dass sie einen vollen Tabletttisch ankündigen müssen, zeigt, wie erbärmlich die US-Luftfahrtindustrie geworden ist, wenn das eine Flagge ist, die Sie schwenken wollen.“
Sun Country hat in den letzten Monaten Prellungen an seinem Ruf erlitten, am schlimmsten war sein Umgang mit dem Schneesturm im April, der am Ende seines saisonalen Dienstes dort zu gestrandeten Passagieren in Mexiko führte. Ab dem 1. Mai hat das Unternehmen auch seine Bodenpersonal-Jobs ausgelagert, was zu längeren Wartezeiten an der Gepäckausgabe und frustrierten Passagieren in seinem gesamten Netzwerk geführt hat.
„Wir haben versprochen, einen guten Kundenservice zu bieten, und das tun wir heute nicht“, sagte Davis. „Was die Kunden erlebten, war inakzeptabel. Es ist schwer zu sehen, dass die Marke einen solchen Bluterguss erleidet. Wir wollen nicht nur ein paar Versprechungen machen. Wir wollen tun und nicht reden.“
Es wird noch viele weitere Änderungen geben“, sagte Bricker in seiner E-Mail und bat Kunden, die überwiegend Minnesotaner sind, bei der Fluggesellschaft zu bleiben.
„Bitte haben Sie Geduld mit uns, während wir den Übergang durcharbeiten“, schrieb Bricker. „Wir arbeiten hart daran, ein neues Sonnenland zu schaffen.“
Kristen Leigh Maler • 612-673-4767