NBCs „The Biggest Loser“ dreht sich alles um Rekorde. In den vergangenen Spielzeiten hat die Reality-Show zum Abnehmen wiederholt neue Maßstäbe für den schwersten Teilnehmer (454, 476 und 526 Pfund), den schnellsten Gewichtsverlust von 100 Pfund (sieben Wochen) und den größten Gewichtsverlust in einer Woche (34 Pfund) gesetzt.
Die Show, die übergewichtige Amerikaner nimmt und sie in einem Kampf gegeneinander antritt, um das meiste Gewicht zu verlieren und $ 250.000 zu gewinnen, lebt von extremen Zahlen. Aber Ärzte und Ernährungswissenschaftler befürchten, dass der Fokus der Show auf wettbewerbsfähigen Gewichtsverlust bestenfalls kontraproduktiv und schlimmstenfalls gefährlich ist.
„Sie nehmen Menschen, die inaktiv waren und nicht in guter Verfassung und gesund sind, und setzen sie automatisch diesem Stress aus“, sagte Carol Wolin-Riklin, Koordinatorin für bariatrische Ernährung an der University of Texas Medical School in Houston, gegenüber LiveScience. „Dinge werden passieren.“
Und tatsächlich haben die Dinge. Zwei Patienten wurden ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem sie während eines 1,6 km langen Fußrennens für die Premiere der 8. Staffel zusammengebrochen waren. Die diesjährige Saison 9 begann mit einer weiteren anstrengenden Herausforderung, bei der die Teilnehmer 26,2 Meilen (42 km) auf stationären Fahrrädern fuhren. Der showmedizinische Berater und UCLA-Professor Rob Huizenga musste eine protestierende Kandidatin von ihrem Fahrrad ziehen, als sie an schweren Krämpfen litt. Ein zweiter Kandidat, der 526-Pfund-Michael Ventrella, wurde wegen Erschöpfung behandelt.
Gesundheitsrisiken von Fettleibigkeit
Die Produzenten der Show weisen darauf hin, dass die Teilnehmer unter ärztlicher Aufsicht stehen, und sagen, dass die extreme Natur des Wettbewerbs für die Zuschauer inspirierend ist.
Und natürlich besteht ein ernstes Gesundheitsrisiko, wenn man so fettleibig ist wie die Teilnehmer der größten Verlierer. Laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) kann Fettleibigkeit das Risiko für Herzerkrankungen, Diabetes, Bluthochdruck und bestimmte Krebsarten erhöhen. Die Risiken werden ausgeprägter, wenn die Fettleibigkeit schwerer wird, und Abnehmen ist eine sehr gute Idee, sagte Wolin-Riklin — wenn es richtig gemacht wird.
„Die Art und Weise, wie ich einen gesunden Gewichtsverlust fördere, besteht darin, nacheinander an Veränderungen zu arbeiten“, sagte sie. „Wenn Sie diese Änderungen Stück für Stück vornehmen, haben Sie meiner Meinung nach eine bessere Chance auf dauerhafte Änderungen des Lebensstils.“
Gewichtsverlust im wirklichen Leben?
Aber Gewichtsverlust auf „The Biggest Loser“ ist weit entfernt von Gewichtsverlust in der realen Welt.
Zum einen beginnen die Teilnehmer schlechter als die meisten. Siebzehn der 22 Teilnehmer haben einen Body-Mass-Index (BMI) über 40, was bedeutet, dass sie stark fettleibig sind. In der „realen Welt“ gelten laut CDC mehr als ein Drittel der Erwachsenen in den USA oder 72 Millionen Menschen als fettleibig mit einem BMI von 30 oder höher. Untersuchungen, die letzten Monat im Journal der American Medical Association veröffentlicht wurden, ergaben jedoch, dass die Zahl der Amerikaner mit einem BMI über 40 knapp unter 6 Prozent liegt. Mit anderen Worten, Die Behauptung der Show, dass die Teilnehmer der „Inbegriff“ der amerikanischen Fettleibigkeit sind, ist ein bisschen so, als würde man sagen, dass VH1s „Rock of Love with Bret Michaels“ den Amerikaner verkörpert Dating Szene.
Und dann ist da noch das Übungsprogramm. Die Teilnehmer trainieren fünf bis sechs Stunden am Tag und essen streng überwachte Diäten. Sie fallen routinemäßig zweistellige Pfund pro Woche. Der Teilnehmer, der den geringsten Prozentsatz des Körpergewichts verliert, kann nach Hause geschickt werden.
In Wirklichkeit, sagte der Arzt Robert Kushner, der klinische Direktor des Northwestern University Comprehensive Center on Obesity, eine sichere Rate der Gewichtsabnahme ist etwa ein bis zwei Pfund pro Woche.
„Ich denke, viele Leute können sich ziemlich besiegt fühlen, dass sie Gewicht verlieren, was wir eine empfohlene Menge nennen würden, aber sie wären sofort von der Show abgewählt worden“, sagte Kushner gegenüber LiveScience. „Also ist die Botschaft für mich einfach falsch.“
So ist die Wissenschaft. Abnehmen schnell kann riskant sein, nach Virginia Tech Professor für menschliche Ernährung, Lebensmittel und Bewegung Janet Walberg Rankin. Patienten, die schnell abnehmen, laufen Gefahr, Gallensteine, Mineralstoffmangel, Muskelschwund und verminderte Knochendichte zu entwickeln.
Der plötzliche Beginn anstrengender Übungen kann zu Problemen mit der Flüssigkeitszufuhr, dem Elektrolythaushalt und der Herzfunktion führen. High Impact Workouts können bereits beanspruchte Knochen zusätzlich belasten. Mindestens zwei Teilnehmer in der Geschichte von Biggest Loser hatten mit Stressfrakturen zu kämpfen.
Wiedererlangung des Gewichts
Abgesehen von den Risiken sagen Gewichtsverlustexperten, dass das größte Problem mit The Biggest Loser darin besteht, dass extreme Methoden zum Abnehmen auf lange Sicht weniger wahrscheinlich funktionieren. Mehrere ehemalige Biggest Loser-Teilnehmer haben etwas oder das ganze Gewicht wiedererlangt, was Kushner nicht überrascht.
„Sie arbeiten nicht jeden Tag mit einem Trainer, sie sind nicht jeden Tag im nationalen Fernsehen, sie sind wieder lebendig“, sagte er. „Es ist sehr schwer zu ertragen.“
Während die Forscher nicht sicher sind, ob wiederholte Zyklen von Gewichtsverlust und Gewichtszunahme gefährlicher sind als Übergewicht oder Fettleibigkeit, kann der psychologische Tribut, wenn es nicht gelingt, Gewicht zu halten, grimmig sein, sagte Kushner. Menschen fühlen sich oft wie Versager und werden hoffnungslos über ihre Gesundheit.
Diejenigen, die nach einem sicheren Weg suchen, um dauerhaft Gewicht zu verlieren oder gesünder zu werden, sollten kleine Änderungen vornehmen, sagte Kushner, wie die schrittweise Steigerung der Bewegung oder die Ersetzung gesunder Lebensmittel durch ungesunde. In der realen Welt gewinnt langsam, stetig und engagiert das Rennen.
„Wir suchen nicht nach extremen Umgestaltungen im Lebensstil von jemandem“, sagte Kushner. „Wir suchen nach Veränderungen, die sie langfristig aufrechterhalten können.“
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