Treffen Sie die wahren Besitzer von ‚Downton Abbey‘, Lord und Lady Carnarvon von Highclere Castle

Ich habe jede Episode der sechs Staffeln von Downton Abbey gesehen. Aber ich muss zugeben, nach einem gewissen Punkt war der einzige Charakter, der mich beobachtete, keine Damen oder Herren, sondern das prächtige Herrenhaus, in dem sich das Drama der Crawley-Familie abspielte, das sich auf dem fiktiven Yorkshire Country Estate der TV-Serie befand.

Letzte Woche erschienen die wahren Besitzer des Downton Abbey Castle, George Herbert und seine Frau Fiona, der achte Earl und Countess of Carnarvon — die auf den ersten Blick eine auffallende Ähnlichkeit mit dem Crawley—Paar in der TV-Show hatten – in New York City für die Veröffentlichung von Highclere Castle Gin, einem Geist, der nach ihrem heute weltberühmten Zuhause in North Hampshire, England, benannt ist.

Der Highclere Castle Gin ist die zweite Markenpartnerschaft, die die Familie Carnarvon mit dem Unternehmer Adam von Gootkin seit der letztjährigen Highclere Castle Zigarre eingegangen ist. Lord Carnarvan sagte, der Gin, inspiriert von Pflanzen aus den Kräutergärten des Schlosses wie Wacholder, Lindenblüten, Orangenschalen und Lavendel, sei eine Form der Hommage an die reiche Geschichte der Landwirtschaft und Unterhaltung auf dem 339 Jahre alten Anwesen seiner Familie.

Abonnieren Sie den Business-Newsletter von Observer

Downton Abbey ist eine Geschichte darüber, wie eine aristokratische Familie mit altem Geld in der Moderne zu kämpfen hat. Und die wahre Geschichte von Highclere Castle ist in gewissem Sinne ähnlich.

In einem Interview mit Observer verglich Lord Carnarvon die Führung seines Familienerbes mit „einem kleinen Unternehmen.“Man muss hart arbeiten und die Dinge passieren“, sagte er.

Das Highclere Castle, das wir heute sehen, ist seit 1842 das Zuhause der Familie Carnarvon. Der Wandel der Zeiten von der industriellen Revolution im 19.Jahrhundert bis zum kriegsumkämpften frühen 20.Jahrhundert hat den Reichtum der Adelsfamilie weitgehend verringert. Aber das 6.000 Hektar große Ancestry Estate mit einem 300-Zimmer-Herrenhaus in der Mitte kostet immer noch ein Vermögen. Laut einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 2013 kostet der Betrieb des Schlosses allein 1,5 Millionen US-Dollar pro Jahr, ohne größere Renovierungen oder Reparaturen.

Heute ist das wichtigste Geschäft von Lord und Lady Carnavon neben dem familieneigenen Gin und den Zigarren die Gastfreundschaft auf dem Highclere Estate selbst.

An den meisten Tagen akzeptiert Highclere Castle über 1.000 Besucher aus der ganzen Welt, die eine Mindesteintrittsgebühr von £ 25 für eine Tour durch die echte „Downton Abbey“ zahlen.“ Spezielle Besuche privater Bereiche wie Küche und Schlafzimmer sowie saisonale Touren können gegen Aufpreis erworben werden.

“ England ist besonders glücklich für sein ruhmreiches Erbe großer Landhäuser. Aber sie sollen von einer Reihe von Menschen genossen werden. Sie sind für Partys und Versammlungen gedacht, drinnen und draußen. Das ist wirklich der ganze Teil des Highclere-Lebens „, sagte Lord Carnarvon.

Unter dem Druck der Notwendigkeit, Einnahmen und Ausgaben auszugleichen, ist Highclere seit den 1990er Jahren für öffentliche Besucher geöffnet (damals waren die Tickets jeweils £ 5). Und es überrascht nicht, dass das Interesse am Tourismus sprunghaft angestiegen ist, nachdem Downton Abbey zu einer globalen Fernsehsensation geworden ist.

„Was die TV-Show getan hat, ist, dass sie uns internationale Anerkennung verschafft hat. Wir hatten vielleicht lokale oder nationale Anerkennung für Highclere. Es war immer ein bekanntes Herrenhaus. Aber es war nicht international bekannt, wie es jetzt ist „, sagte Lady Carnarvon Observer.

Nach dem großen Erfolg der Show startete Lady Carnarvon sogar einen Blog, um ihren Alltag auf dem Anwesen in Form von Videos, persönlichen Essays und Rezepten zu dokumentieren. (Lustige Tatsache: Lord und Lady Carnarvon lebten während der Dreharbeiten zu Downton Abbey im Schloss. Das Schloss wurde für Außen- und die meisten Innenaufnahmen der Show verwendet, Aber die Küchen- und Schlafzimmerszenen wurden in einem Filmstudio gedreht.)

In den letzten acht Jahren hat Lady Carnarvon auch drei Bücher verfasst, zwei über die Geschichte des Highclere Estate und eines über das moderne Leben im Schloss. Heute, abgesehen von der Hotellerie, verbringt sie einen Großteil ihrer Zeit damit, den Blog zu betreiben, für ihre Bücher zu werben und die sozialen Medien und andere Marketingkanäle um sie herum zu verwalten, sowie mit häufigen Besuchen von Reportern und Fernsehteams, die wöchentlich ins Schloss kommen.

Fragte, was das größte Missverständnis der Amerikaner über die britische Aristokratie sei: „Dass wir herumsitzen und nichts tun!“ Lady Carnarvon antwortete mit einem Lachen.

“ Über den Blog versuche ich das zu kommunizieren, es gibt eine glamouröse Seite, aber darunter sind wir ein fleißiges Paar „, fügte sie hinzu. „Wir müssen im Geiste ein modernes Unternehmen sein, auch wenn wir auf andere Weise ältere Traditionen haben.“