Madagaskars Bevölkerung besteht aus 18 ethnischen Gruppen, von denen sich einige stark in ihrem Aussehen, ihren Traditionen und ihrem Glauben unterscheiden. Obwohl statistisch 50% der Madagassen Christen sind, leben die meisten Menschen immer noch in ihren alten Traditionen mit ihrem eigenen Glauben und nach den alten Legenden. Hier möchten wir die Menschen Madagaskars, ihre Herkunft und Lebensweise vorstellen.
Jede ethnische Gruppe Madagaskars trägt ihre typische Kleidung und hat ihren eigenen Dialekt. Menschen haben je nach Herkunft unterschiedliche Gesichtszüge, manche tragen auch Gesichtsbilder. Die Karte am Ende dieser Seite zeigt die ungefähre Lage der Lebensräume der 18 verschiedenen madagassischen Volksgruppen. Diese stimmen nicht mit den 22 Regionen und 6 Provinzen Madagaskars überein.
“ Merina“ bedeutet „diejenigen, die immer nach Hause kommen.“ Sie stammen aus Indonesien, was sich auch heute noch in ihren Gesichtszügen widerspiegelt. Diese ethnische Gruppe, der zahlenmäßig die meisten Madagassen angehören, lebt im Hochland von und um Antananarivo, der Hauptstadt Madagaskars. Historisch gesehen waren die Merina bereits im 16.Jahrhundert Herrscher über Madagaskar, bis das Land 1897 zur französischen Kolonie erklärt wurde. Sie waren Anfang des 19.Jahrhunderts auch am Sklavenhandel beteiligt. Aus seiner langen Geschichte ist die Aufteilung von Merina in drei Klassen geblieben, die Andriana (Adlige), Hova (Bürger) und Andevo (Sklaven). Die Andriana sind hierarchisch in sieben weitere Untergruppen unterteilt. Merina-Männer tragen traditionell die Malabary, ein besonderes rotes Kleid. Ihre Sprache ist eine der drei Amtssprachen Madagaskars. Merina-Jungen werden traditionell in einer siebenjährigen Zeremonie beschnitten, wie es in vielen anderen ethnischen Gruppen üblich ist.
„Betsileo“ bedeutet „der Unbesiegbare“. Sie sind Spezialisten im Terrassenreisanbau und berühmt für die Totenwende, die Famadihana. Diese Tradition wird auch in der Merina gepflegt, die auch das Hochland bewohnt, mit dem Betsileo eng verbunden ist. Neben den bekannten Bestattungsriten ist diese ethnische Gruppe für ihre Vatolahy, Steinstelen, bekannt. Früher markierten sie die Grenzen des Königreichs, heute werden Vatolahys auch für Feste und besondere Anlässe aufgestellt. Wie die Merina sind die Betsileo immer noch in Klassen unterteilt, in die Menschen geboren werden. Diese Klassifizierung hat jedoch nicht immer einen wirklichen Einfluss auf das soziale Leben. Die Betsileo leben rund um Fianarantsoa im Osten Madagaskars und waren historisch in mehrere kleine Königreiche aufgeteilt, bis König Radama I. sie vereinte. Viele Betsileo wurden versklavt und nach Europa verkauft.
Obwohl die Mehrheit der Menschen im Hochland offiziell als Christen lebt, sind viele alte Glaubensformen noch erhalten und vermischen sich mit Protestantismus und Katholizismus. Neben dem Glauben an Zanahary, der die Sorabe geschrieben haben soll, haben die Betsileo auch traditionelle Rollen wie die der Wahrsager, Astrologen und Schamanen beibehalten. Der Dialekt von Betsileo hat eine sehr typische Aussprache, die viele „shhh“, „gn“ und so weiter enthält. Eine bekannte typische Betsileo-Tradition ist das Zebu-Rodeo, bei dem junge Männer ihren Mut demonstrieren. Die Zafimaniry sind eine Untergruppe der Betsileo, die besonders für ihre Holzschnitzereien bekannt sind.
„Betsimisaraka“ ist das madagassische Wort für „untrennbar“. Diese ethnische Gruppe lebt an der Ostküste, die meisten von ihnen sind Fischer im Indischen Ozean oder am Canal des Pangalanes, einige andere haben gelernt, Vanille und Nelken auf Plantagen anzubauen. Die größte Stadt ist heute Toamasina (Tamatave). Die Betsimisaraka stellen eine der größten ethnischen Gruppen Madagaskars dar und bestehen aus vielen kleinen Untergruppen ähnlich den Sakalava.
Wenn Betsimisaraka sterben, werden die verbleibenden Pirogen als Särge verwendet und unter Dächern in Strandnähe aufgezogen. Zebu-Opfer spielen auch eine wichtige Rolle im Glauben, wie in den Fisokonas zu sehen ist, Holzpfosten, die in den Dörfern mit Hörnern und Mustern verziert sind. Die Fisokonas werden verwendet, um die Vorfahren anzurufen und um Hilfe oder Rat zu bitten. Das Blut des geopferten Zebus ist über die Fisokona verstreut. Neben dem Ahnenkult glauben viele Betsimisaraka an Kalanoro, kleine, langhaarige Fabelwesen des Waldes, die magische Kräfte besitzen. Ein weiterer sehr wichtiger Teil der Traditionen der Betsimisaraka ist die Basesa, ein rhythmischer Tanz, der zu allen möglichen Anlässen gefeiert wird.
Der Gründer des Königreichs Bestimisaraka war Ratsimilaho, der aus der Ehe eines englischen Piraten mit einer Anteva-Prinzessin hervorgegangen sein soll. Er vereinigte die verschiedenen Untergruppen zur ethnischen Gruppe der Betsimisaraka und wurde ihr erster König. Später, bis zur Besiedlung Madagaskars, kamen die Betsimisaraka unter die Herrschaft der Merina.
Die „Sakalava“ waren die erste ethnische Gruppe, die sich in Madagaskar bildete und von den afrikanischen Bantu abstammte. Ihr Name bedeutet „diejenigen, die in der langen Schlucht leben“. Die Heimat der Sakalava erstreckt sich vom Südwesten Madagaskars im Norden bis zur Insel Nosy Be. Morondava und Mahajanga gehören zu den wichtigsten Städten. Im Norden gehören sie zu den Bauern der großen Kaffee- und Kakaoplantagen. Historisch gesehen waren die Sakalava lange Zeit eine herrschende ethnische Gruppe Madagaskars, die Menschen als Sklaven im Austausch für Waffen und andere Wertsachen nach Europa verkauften. Auch heute noch sind sie die zweitgrößte ethnische Gruppe des Landes, aber natürlich reicht der Sklavenhandel mehrere Jahrhunderte zurück. Alle sieben Jahre feiern Familien mit männlichen Kindern ein großes Fest, bei dem die Jungen beschnitten werden. Es ist eine Tradition, dass der Großvater des Jungen die abgeschnittene Vorhaut danach isst.
Andere alte Bräuche sind die Doanys, wo Knochen verstorbener Könige der Sakalava aufbewahrt werden. In regelmäßigen Abständen werden die sterblichen Überreste in einer Zeremonie namens Fitampoha in den Kreis der Lebenden zurückgebracht, im Fluss gewaschen und nach Doany zurückgebracht. Die Sakalava benutzen heute noch Trombas: Das sind Menschen, in die der Geist eines Vorfahren in einer Art Trance gegangen ist und zu den Lebenden spricht. Viele moderne Sakalava begegnen immer noch Trombas und glauben an ihre Verbindung zu den Verstorbenen.
Die ethnische Gruppe der „Masikoro“ ist berühmt für ihre Mythen und Legenden. Fast alle heute bekannten Legenden Madagaskars wurden einst von ihren Vorfahren erzählt. Heute leben die Masikoro von der Landwirtschaft. Sie werden normalerweise zu den südlichen lebenden Sakalava gezählt, weshalb sie praktisch eine „19. ethnische Gruppe“ darstellen. Der Legende nach haben die Masikoro einen gemeinsamen Vorfahren mit dem Stamm der Bara und stammen ursprünglich aus derselben Gegend. Heute teilen sich die Masikoro ihr Land mit den Vezo.
„Antandroy“ bedeutet „diejenigen, die in den stacheligen Wäldern leben“. Und sie leben auch dort: im tiefen Süden Madagaskars rund um Fort Dauphin. Die Antandroy sind Nomaden, die sich im Gegensatz zu den meisten Madagassen nicht hauptsächlich von Reis ernähren, weil ihre Umgebung für den Anbau zu trocken ist. Viele Antandroy leben immer noch nach alten Bräuchen, zum Beispiel sind Schutzamulette heute noch sehr wichtig. Die Musik von Antandroy, Beko, ist ziemlich bekannt, da sie zu traditionellen Tänzen mit Speeren, Trommeln und Flöten gefeiert wird. Bei Antandroys Beerdigungen essen Gäste und Familie das gesamte Vieh des Verstorbenen und verbrennen dann sein Haus. Dieser Brauch soll das Haus und sein Dorf davor schützen, von den Geistern der Vorfahren heimgesucht zu werden. Das Grab des Verstorbenen hingegen muss nach bestimmten Regeln gebaut werden, und der Bau kann lange dauern.
Die „Mahafaly“ sind die Erfinder des Fady in Madagaskar, was heilig oder Tabu bedeutet. Die Menschen sind berühmt für ihre handgeschnitzten Holztotems, Aloalo, die auf den Mahafaly-Gräbern stehen, den Besuchern Geschichten der Verstorbenen erzählen und Könige oder andere wichtige Mitglieder der Dorfgemeinschaft ehren. Auf den Gräbern befinden sich auch Zebuhörner und kleine Holzschnitzereien. Viele Familien sind verschuldet, um ein prächtiges Grab für ihre Verwandten zu bauen. Die Mahafaly leben im Südwesten Madagaskars.
Die „Vezo“ stammen ursprünglich aus Ostafrika und leben heute als halbnomadische Fischer im Süden Madagaskars, im Gebiet zwischen Toliara (Tuléar), Intampolo, Morondava und Mahajanga. Mit ihren schmalen, selbstgebauten Mangroven-Pirogen wagen sie sich auch bei hohen Wellen ins Meer, um Fisch und Meeresfrüchte aus dem wütenden Meer für ihren Lebensunterhalt zu wringen. Noch heute jagen sie nur noch mit Netzen, Speeren und Schließfächern; Geld für Motorboote ist selten vorhanden. Die Vezo sollen ein so stolzes Volk sein, dass Vezo niemals auf dem Boden schlafen sollte. Wenn ein Kind am Vezo geboren wird, wird die dazugehörige Plazenta in eine Flasche gefüllt und ins Meer versenkt – erst dann ist das Kind selbst ein Vezo. Die Beschneidung männlicher Kinder ist eine alte Tradition, die alle sieben Jahre (ähnlich wie Sakalava) mit einem großen Fest gefeiert wird. Der Schamane des Vezo heißt Hazomanga, er ist Vermittler zwischen Vorfahren und lebenden Familien und nimmt eine der wichtigsten Positionen im Dorf ein. Beerdigungen im Vezo finden auf eigenen Friedhöfen im Wald statt, weit weg von den Dörfern.
„Bara“ sind ein wichtiger Stamm von Viehzüchtern, die um Ihosy im Süden Madagaskars leben. Sie stammen ursprünglich von afrikanischen Bantu ab und sehen ähnlich aus. Ihre berühmteste Tradition ist, dass junge Männer einen Zebu stehlen müssen, um den Eltern ihrer Lieben vor der Heirat ihren Mut zu beweisen und das Vieh als Preis für die zukünftige Braut zu bezahlen. Dies führt immer noch zu vielen Auseinandersetzungen zwischen den Volksgruppen im Süden und immer wieder auch zum Tod des Viehdiebs (Dahalo). Bevor jedoch ein Heiratsantrag gestellt wird, treffen sich junge Männer und Frauen, die mit einem Kamm im Haar zeigen, dass sie noch verfügbar sind, und ihren Auserwählten das geeignete Öl für die Haarpflege geben. Die Bara tragen traditionell bestimmte Zopf Frisuren.
Die meisten Bara leben polygam, was das Problem der vielen Viehdiebstähle verschärft. Wie die Betsileo praktizieren auch die Bara Zebu-Rodeos, wobei junge Männer versuchen, so lange wie möglich auf dem Rücken des Zebus zu bleiben. Wenn ein Bara stirbt, wird er in natürlichen Höhlen begraben. Die Hinterbliebenen schneiden sich die Haare, um ihrer Trauer Ausdruck zu verleihen und des Verstorbenen zu gedenken. Bei der Bara werden die Geister der Toten als Gefahr wahrgenommen, so dass es auch passieren kann, dass ganze Dörfer nach dem Tod eines respektierten Dorfbewohners umziehen, um die Lebenden zu schützen.
„Antakarana“ ist ein madagassischer Ausdruck für „diejenigen, die in den Nadelfelsen leben“. Diese ethnische Gruppe lebt hauptsächlich von der Jagd. Seine Heimat ist die Region des Nordens von Ambilobe bis Antsiranana (Diego Suarez). Der Geschichte zufolge flohen sie während der Merina-Angriffe in die Höhlensysteme unter den Tsingys von Ankarana. Da dort die Überreste ihrer Vorfahren liegen, verbieten die Antakarana dem Stamm der Merina, die Höhlen des heutigen Nationalparks mit einem Fady zu betreten. Alle fünf bis sieben Jahre feiern die Antakarana das Fest des Königs, Tsangatsaina. Der potenzielle König muss die madagassische Flagge hissen – wenn er keinen Erfolg hat, verliert er sein Herrschaftsrecht.
Die „Antemoro“ stammen von Arabern ab und leben heute im Südosten des Landes rund um Manakara und Farafangana. Der Legende nach war der Gründer dieser ethnischen Gruppe Ramakararo, ein Sultan aus Mekka. Der von dort mitgebrachte islamische Glaube spielt bei den Antemoro immer noch eine wichtige Rolle. Schweine sind für diese Volksgruppe unrein, sie dürfen keine Hunde halten und noch heute gibt es ein altes Kastensystem mit Adligen (Anteony), Intellektuellen und Geistlichen (Antalaotra) sowie der untersten Klasse, den ehemaligen Sklaven. Die Antemoro sind als „Stamm der Papierhersteller“ bekannt. Sie machten das handgemachte Papier namens Antaimoro aus Maulbeerrinde, um den Koran und die Sorabe zu schreiben. Noch heute wird dieses alte Handwerk weitergegeben. Die Sterngucker von Antemoro waren auch zur Zeit der madagassischen Könige berühmt, aus denen sich wahrscheinlich die Kultur der Ombiasy (Sterngucker eines Dorfes) in ganz Madagaskar entwickelte.
“ Antesaka“ ist eine schüchterne, ruhige ethnische Gruppe, die an der Ostküste um Vangaindrano lebt. Die ethnische Gruppe wurde um 1650 von Andriamandresy, einem Prinzen von Sakalava, gegründet. Er wurde mit einigen seiner Krieger aus Menabe verbannt, nachdem er seinen Onkel aus Gier und Eifersucht auf seinen Bruder ermordet hatte, den das Volk als neuen König bevorzugte. Zu Beginn des 17.Jahrhunderts war das Königreich Antesaka eines der größten Madagaskars. Von 1820 bis zur Kolonisierung durch Frankreich wurde das Land von Merina besetzt, die gefangene Antesaka-Männer und versklavte Frauen und Kinder tötete. Heute leben die Antesaka vom Anbau von Reis, Kaffee und Bananen, teilweise auch vom Fischfang. Wie die Antambahoaka werden Zwillinge nach der Geburt getötet oder im Wald sterben gelassen, wie Fadys diese Tradition befehlen. Wenn ein Antesaka stirbt, wird sein Körper durch eine speziell für diesen Zweck gebaute Osttür nach draußen gebracht, wo er mehrere Jahre lang trocknet. Am Ende einer bestimmten Zeit wird der Tranondonokay gefeiert, der bis zum nächsten Morgen dauert. Erst dann wird der ausgetrocknete, geölte Körper des Toten zu einem Bestattungsunternehmen namens Kibory in einem Wald gebracht, der für alle außer Männern fady ist.
„Antefasy“ bedeutet auf Englisch „diejenigen, die im Sand leben“. Dieser Ausdruck beschreibt ihren Lebensraum recht gut: Sie leben in der Nähe von Farafangana im trockenen und heißen Südosten Madagaskars. Sie sind eng mit dem Antesaka verbunden. Der Gründer dieses Stammes ist Ndretsileo, der aus Afrika stammte und dessen Enkel Ndrembolanonys Sohn Marofela seinen Clan Antefasy nannte. Es wird ihm gesagt, dass das Volk seines Königreichs endlos werden wird wie Sandkörner in einer Wüste. Während der Besetzung durch Merina im 19.Jahrhundert flohen die Antefasy auf die Insel Anosinandriamba. Aber auch dort wurden sie von Merina überrascht, die Männer getötet und die restlichen Antefasy als Sklaven genommen. Heute leben die Antefasy traditionell in drei Stämmen, jeder mit seinem eigenen König. Sie verdienen ihren Lebensunterhalt mit dem Anbau von Reis und Fischen in Seen und Flüssen. Wie die Antesaka benutzen die Antefasy einen Kibory, um ihre Toten zu begraben.
“ Antambahoaka“ ist eine ethnische Gruppe, die im Südosten Madagaskars lebt. Sie sind der kleinste Stamm Madagaskars und glauben an ihre Vorfahren und König Raminia Rabevahoaka, der um das 14.Jahrhundert aus Mekka gekommen sein soll, und vertrauen immer noch auf ihre alten Monarchien. Der traurige Ruhm dieser ethnischen Gruppe Madagaskars beruht heute hauptsächlich auf dem Brauch, dass neugeborene Zwillinge getötet oder verlassen werden. Der Legende nach wütete vor Hunderten von Jahren im Dorf Antambahoaka ein Feuer. Eine Mutter von Zwillingen entkam mit einem ihrer Babys. Um auch das zweite Baby zu retten, ging sie zurück in das brennende Dorf – und starb einen tragischen Tod in den Flammen. Durch diese Geschichte werden Zwillinge noch heute als Bringer von Pech oder sogar Tod gesehen. Kanamba, d.h. Zwillinge, sind fady – eine Mutter, die ihre Kinder nicht verlassen oder töten will, wird von der Gemeinschaft ausgeschlossen. Inzwischen gibt es in der Gegend von Mananjary einige Waisenhäuser, die sich um die verlassenen – und eigentlich nicht verwaisten – Kinder kümmern. Ein weniger schrecklicher Brauch ist die Beschneidung der Antambahoaka-Jungen, wie sie in vielen Gegenden Madagaskars gefeiert wird. Alle sieben Jahre feiern die Antambahoaka ein großes Fest namens Sambatra in Mananjary.
„Tsimihety“ kommen aus dem Nordwesten Madagaskars, ihre Städte sind Antsohihy, Port Berger und Bealanana. Der Name bedeutet „diejenigen, die sich nicht die Haare schneiden lassen“. Dieser Name bezieht sich auf die Tradition, die noch heute lebt, dass Tsimihety ihre Haare für ein paar Jahre nach dem Tod eines geliebten Menschen als Andenken wachsen lassen. Ursprünglich soll das lange Haar ein Symbol des Widerstands gegen König Radama I. gewesen sein, der Tsimihety die Bräuche von Merina aufzwingen wollte. Die Tsihimety leben hauptsächlich vom Anbau von Tabak, Baumwolle, Obst und anderen landwirtschaftlichen Gütern. Der älteste Onkel mütterlicherseits ist traditionell das Familienoberhaupt.
“ Tanala“ bedeutet so viel wie „diejenigen, die im Wald leben.“ Sie haben heute südöstlich von Fianarantsoa ihr Zuhause und waren lange Regenwaldbewohner. Die Tanala sind die geheimen Hüter der traditionellen Pflanzen Madagaskars und dafür bekannt, nur das zu nehmen, was sie zum Leben brauchen. Mit dem Aufkommen von Nationalparks und Schutzgebieten und natürlich der Brandrodung ist es für die Tanala jedoch schwierig, ihre alten Traditionen und Gewohnheiten zu bewahren.
Die „Bezanozano“ sind vor allem für ihre unrühmliche Vergangenheit als Sklavenhändler und Schuppenhändler schon im 11.Jahrhundert bekannt. Heute verdienen sie ihren Lebensunterhalt hauptsächlich mit der Produktion von Kohle. Die Bezanozano sollen eine der ersten ethnischen Gruppen Madagaskars gewesen sein. Ihr Name, was „die mit den vielen kleinen Zöpfen“ bedeutet, weist auf ihre typischen Frisuren hin. Sie leben in der Gegend um Moramanga.
„Sihanaka“ ist eine ethnische Gruppe, die in der fruchtbaren Gegend um Ambatondrazaka und den Alaotra-See nördlich der Hauptstadt Antananarivo lebt. Sie bauen Reis an (die Region wird auch Madagaskars Reiskammer genannt) und betreuen Fischfarmen mit hauptsächlich Tilapien als Speisefisch. Ein bekannter Brauch ist die Ambalavelona, die besagt, dass ein Mann das Herz seiner Geliebten durch Magie gewinnen kann. Es gibt auch ein heiliges Dorf, Andrebabe, dessen Bewohner angeblich geknöpfte Hemden auf dem Rücken tragen. Diese und viele andere alte Überzeugungen und Legenden beeinflussen die Sihanaka stark.
“ Antanosy“ leben in der Region Anosy im Südosten Madagaskars. Einige leben auch in der Nähe von Bezaha westlich des Flusses Onilahy, wohin ihre Vorfahren nach der Eroberung Antanosys durch Merina im 19. Heute sind sie eine der kleinsten ethnischen Gruppen Madagaskars und leben von Reis, Maniok, Obst usw. Die ersten Beweise für ihre Anwesenheit auf der Insel stammen aus dem 9. Jahrhundert. Seitdem hat Anosy eine bewegte Geschichte von Kriegen, Besetzungen, Aufständen und Herrscherwechseln erlebt. Steindenkmäler, die an ihre Vorfahren erinnern, und Zebus als Mitgift für Bräute sind bis heute eine sichtbare Tradition. Die meisten Antanosy Männer haben mehrere Frauen.