Im Internet ist ein ummauerter Garten eine Umgebung, die den Zugriff des Benutzers auf Webinhalte und -dienste steuert. In der Tat leitet der ummauerte Garten die Navigation des Benutzers innerhalb bestimmter Bereiche, um den Zugriff auf eine Auswahl von Material zu ermöglichen oder den Zugriff auf anderes Material zu verhindern. Ein Internet Service Provider (ISP) kann Benutzern erlauben oder nicht, einige der Websites auszuwählen, die im Internet enthalten oder gesperrt sind. Obwohl der ummauerte Garten die Benutzer nicht daran hindert, außerhalb der Mauern zu navigieren, ist es schwieriger, als in der Umgebung zu bleiben. ISPs möchten Benutzer aus einer Reihe von Gründen einzäunen. Im Jahr 1999 richtete beispielsweise America Online (AOL) UK’s Kid Channel einen ummauerten Garten ein, um den Zugriff auf unangemessene Websites zu verhindern. Ein häufiger Grund für den Bau von ummauerten Gärten sind jedoch die Gewinne, die sie erzielen: Anbieter arbeiten zusammen, um die Internetnavigation der Verbraucher auf die Websites der anderen zu lenken und sie daran zu hindern, auf die Websites der Wettbewerber zuzugreifen.
Da drahtlose Geräte wie Smartphones häufig auf den von ihren Trägern bereitgestellten Inhalt beschränkt sind, wird der Teil des Webs, der drahtlosen Benutzern zur Verfügung steht, häufig als ummauerter Garten bezeichnet. Apropos Web als Ganzes, AOL gilt allgemein als der wichtigste und erfolgreichste Praktiker des Walled Garden-Ansatzes. Laut einem Sprecher von Disney (der gegen die jüngste Fusion von AOL und Time Warner argumentiert) verlassen 85% der AOL-Benutzer niemals das Gebiet von AOL; laut The Economist verbringen fast 40% der Zeit, die Amerikaner im Internet verbringen, innerhalb der Grenzen des ummauerten Gartens von AOL.
Die Entstehung des Begriffs wird John Malone zugeschrieben, dem ehemaligen Eigentümer von Tele-Communications Inc. AT&T, der Malones Firma gekauft hat, vergleicht the Walled Garden mit einem Magazin, in dem dem Leser eine Zusammenstellung verschiedener Arten von Inhalten zur Verfügung gestellt wird. Das ummauerte Gartenkonzept ist bei vielen Verbrauchern unbeliebt. Obwohl es eine einfach zu navigierende Auswahl an Diensten und Inhalten bietet, umfasst diese Auswahl nur einen sehr kleinen Teil dessen, was das Web zu bieten hat. Alternative Namen wie „ummauertes Gefängnis“ und „ummauerte Wüste“ wurden von einigen vorgeschlagen, um die Beschränkung und den Mangel an Vielfalt des ummauerten Gartens besser widerzuspiegeln.