Valeriya verhielt sich im Sommer wie eine typische Seidenhenne. Jedes Mal, wenn ich unseren Silkie-Hühnertraktor bewegte, stellte ich fest, dass sie Eier, Steine, abgerundete Grashalme oder gar nichts setzte. Jedes Mal, wenn ich sie hob, um darunter nachzusehen, gab sie dieses sanfte Schnurren von sich, das für einen kleinen Seidigen das Äquivalent des heftigen mütterlichen Knurrens einer normalen Henne ist. Da sich ihr Zuhause ständig veränderte, hatte die arme Valeriya in diesem Jahr nie die Gelegenheit, Küken auszubrüten. Sie gab jedoch alles, und diese Anstrengung beinhaltete minimale Interaktion mit dem Rest ihrer Herde und sehr wenig körperliche Aktivität.
Als die Temperaturen dieses Herbstes unter dem Gefrierpunkt begannen, begann auch mein nächtlicher Silkie Shuffle. Jeden Abend in der Abenddämmerung bringe ich die Seidenraupenherde zu einem warmen Überwinterungsstall in unserer Stockscheune. Am Morgen bringe ich sie zurück zu ihrem Traktor. Dies setzt sich fort, bis die Temperaturen den ganzen Tag in den hohen 30ern oder niedrigen 40ern bleiben. Zu diesem Zeitpunkt ziehen die Seidenraupen bis zum Frühlingstauwetter in ihre Winterquartiere.
Am ersten Abend, an dem der Silkie Shuffle stattfand, brachte mein Mann Jae die kleinen Vögel herein, als ich von einem Schulausflug mit unserem jüngsten Sohn Bryce zurückkehrte. Die Nachttemperaturen blieben in der folgenden Nacht in den hohen 40ern. Ein paar Tage später, als das Thermometer unter den Gefrierpunkt fiel, begann ich mit dem Fährdienst meiner Fluffballs und bemerkte sofort, dass Valeriya immense Probleme beim Essen hatte. Die Ursache wurde offensichtlich, als ich sie aufhob: Ihr oberer Schnabel war gewachsen und kräuselte sich jetzt unter ihrem unteren Schnabel. Valeriya konnte kaum den Mund öffnen, um zu gackern, geschweige denn zu essen.
Die Inaktivität der Bruthenne in diesem Sommer gab ihrem Schnabel die Möglichkeit, unkontrolliert zu wachsen. Ohne zu kratzen, zu picken, zu essen und ihre anderen alltäglichen Anstrengungen hielt nichts ihren Schnabel in einem natürlich konditionierten Zustand. Valeriya musste ihren Schnabel schneiden.
Die Fakten zum Schnabelschneiden
Das Schnabelschneiden hat bei vielen Hinterhofgeflügelbesitzern und Hobbyzüchtern einen schlechten Ruf. Der Begriff erinnert an misshandelte Fabrikvögel, deren oberer (und gelegentlich unterer) Schnabel kurz geschnitten ist, um Kämpfe, Verletzungen und Eiverlust zu verhindern. Während kommerzielles Schnabelschneiden diese Taten tatsächlich vereitelt, kann es auch die Fähigkeit eines Huhns beeinträchtigen, zu essen, Rang zu etablieren, zu putzen und — in gemischten Herden — zu paaren. Ein Huhn benutzt seinen Schnabel, um Gras abzureißen, Samen zu öffnen und sonst Lebensmittel in überschaubare Stücke zu brechen. Hähne benutzen ihre Schnäbel, um eine Henne während der Paarung festzuhalten. Sowohl Männchen als auch Weibchen verlassen sich auf ihre Schnäbel, um die Hackordnung ihrer Herde zu bestimmen. Sie benutzen ihre Schnäbel auch zum Putzen: Pflegen und Konditionieren ihrer Federn. Mit einem abgestumpften oberen Schnabel werden diese Aktivitäten nahezu unmöglich.
Ein überwachsener Schnabel verhindert auch diese natürlichen Handlungen. Glücklicherweise ist das Trimmen des Schnabels eines Huhns — auf eine brauchbare Länge, die einen Vogel nicht einschränkt — einfach und dauert nur wenige Minuten.
Was brauchst du zum Nagelschneiden
- Nagelknipser für einen kleinen Hund oder eine Katze (für Bantams können Sie menschliche Zehennagelknipser verwenden)
- Eine Nagelfeile
- Ein Handtuch
- Ein feuchtes Tuch oder Papiertuch
- Styptisches Pulver oder Maisstärke
- Sterile Gaze
- Elektrolyte
Wie man einen Schnabel schneidet
Der Schnabel eines Huhns besteht aus Keratin, dem gleichen Strukturprotein, das Haare, Krallen und Hufe umfasst. Es ist leicht getrimmt folgenden diese schritte:
- Wickeln Sie Ihr Huhn sicher und fest in ein Handtuch, damit es beim Trimmen unbeweglich bleibt.
- Öffnen Sie das Maul Ihres Huhns und beobachten Sie die Färbung des oberen Schnabels. Der Schnabel wird dort dunkler, wo sich das lebende Gewebe und die Kapillaren befinden. In der Regel müssen Sie einen Schnabel nicht so weit zurückschneiden, aber wissen Sie immer noch, wo sich diese befinden, bevor Sie mit dem Trimmen beginnen.
- Wenn der Schnabel Ihres Huhns nur leicht überwachsen ist, schleifen Sie ihn mit der Nagelfeile auf die richtige Länge, nur etwas länger als der untere Schnabel. Stellen Sie sicher, dass Sie auf beiden Seiten gleichmäßig feilen, um Schiefheit zu vermeiden. Feilen Sie nicht hin und her. Fegen Sie die Feile lieber in die Richtung vom Gesicht des Vogels weg. Fühlen Sie nach rauen Stellen und feilen Sie diese vorsichtig ab.
- Wenn der Schnabel Ihres Huhns mäßig oder stark überwachsen ist, schneiden Sie ihn mit den Schermaschinen so ab, dass er nur geringfügig länger wird als der untere Schnabel. Schneiden Sie jeweils nur ein kleines Stück ab und wechseln Sie die Seiten ab, um das Ende des Schnabels zentriert zu halten. Fühlen Sie nach rauen, scharfen oder spitzen Kanten; Verwenden Sie die Nagelfeile, um diese zu glätten.
- Wischen Sie mit dem feuchten Tuch oder Papiertuch die Oberseite und die Seiten des Schnabels Ihres Vogels ab, um Staub und winzige Schnabelfragmente zu entfernen.
- Wenn Sie versehentlich zu weit in den Schnabel Ihres Huhns schneiden und Blutungen verursachen, tauchen Sie den Schnabel sofort in styptisches Pulver (oder Maisstärke), um die Blutung zu stoppen. Wischen Sie das Pulver nicht vom Schnabel Ihres Vogels ab, bis Sie sicher sind, dass die Blutung aufgehört hat. Wischen Sie das Pulver und das Blut vorsichtig mit steriler Gaze vom Schnabel ab.
- Geben Sie die Elektrolyte in den Waterer Ihres Huhns. Gelegentlich kann ein Vogel durch den Trimmvorgang gestresst werden oder indem er im Handtuch „gefangen“ und unbeweglich ist. Die Elektrolyte helfen, alle körperlichen Symptome zu bekämpfen, die der Stress verursachen könnte.
- Wenn Sie versehentlich den Schnabel Ihres Vogels gut in das lebende Gewebe einklemmen, wenden Sie sich an Ihren Vogeltierarzt oder Ihr örtliches Erweiterungsbüro, um Hilfe bei der richtigen Pflege Ihres Huhns zu erhalten.
Valeriya erlaubte mir gnädig, ihren Schnabel wieder zu trimmen und ging mit einem Schütteln ihrer Federn direkt zum Silkie Feeder und aß einige Minuten lang. Gesättigt ging sie direkt in ihre Ecke zurück und ließ sich zufrieden nieder, um noch einmal zu brüten … auf nichts. Aber zumindest jetzt kann sie essen, wie sie will.