Sie liegen am späten Abend auf Ihrer Couch, schauen etwas im Fernsehen und denken darüber nach, ins Bett zu gehen. Aus dem Augenwinkel sehen Sie ein Flimmern der Bewegung. Sie schauen nach unten, um eine dunkle Form zu finden, die im Schatten über den Boden taumelt. Du schaltest das Licht an und plötzlich verflüchtigt sich jeder Gedanke an Schlaf. Sie haben sie: die gefürchteten Weißschwanzspinnen. Sie sind angekommen.
Zugegeben, die blau leuchtenden Augen tun dieser Weißschwanzspinne keinen Gefallen. Diese reflektierenden Linsen helfen der Spinne zu navigieren. (Foto: Spidentify)
Für viele Menschen könnte ein White-Tail im Haus eine gute Zeit signalisieren, um zu verkaufen und umzuziehen. Aber bevor Sie von der Couch springen und das SWAT–Team anrufen, werfen wir einen genaueren Blick auf diesen gewöhnlichen Haushaltsbesucher und die reale Gefahr, die sein Biss für uns darstellt – und stellen diese Bissdiagnosen auf die Probe.
Das geheime Leben der Weißschwanzspinne
Der Name „Weißschwanz“ kann ganz allgemein auf eine ganze Familie von Spinnen (Lamponidae) angewendet werden, von denen viele sehr ähnlich aussehen. Wenn wir jedoch über den Weißen Schwanz sprechen, bezieht er sich normalerweise nur auf die beiden großen Arten, die im Süden und Osten Australiens häufig vorkommen – Lampona cylindrata und Lampona murina. Diese Arten sehen sehr ähnlich aus und sind bekannt für ihre abgeflachten schwarzen Körper, klobigen Beine und Muster von weißen Flecken – besonders ein einzelner weißer Fleck an der Spitze des Bauches (Rücken).
Lampona cylindrata – eine der beiden häufigsten australischen Arten, die unter dem Spitznamen „White tip“ oder „White Tail“ bekannt sind.
Weißschwänze sind spezialisierte Spinnen, die Spinnen jagen. Sie verbringen die Tagesstunden damit, sich in Spalten zu verstecken – besonders unter Felsen und Baumrinde – und tauchen nachts auf, um andere Spinnengruppen zu jagen. Eine beliebte Mahlzeit ist die Schwarze Hausspinne (Badumna insignis), die sehr häufig in Häusern vorkommt und Baumwolltrichter in Mauerwerk und Fensterbänke baut. In diesem Fall macht es Sinn, dass Weißschwänze so viel Zeit damit verbringen, in unseren Häusern herumzuhängen – sie sind ein Sammelsurium. Sobald die Sonne aufgeht, ist es jedoch Zeit, einen schönen Spalt zu finden, um den Tag sicher abzuwarten. Oh schau – einige gefaltete Blätter! Was für ein Fund!
Was wir über Weißschwanzbisse wissen
1987 erlitt ein Mann nach einem Tag im Garten eine schwere Hautnekrose. Es ist bekannt, dass „Nekrotischer Arachnidismus“ – nekrotische Wunden, die aus Spinnengift resultieren – durch Einsiedlerspinnen (Loxosceles spp.), und es wurde vermutet, dass einheimische australische Spinnen auch in der Lage sein müssen, es zu verursachen. Im veröffentlichten Fall gab es jedoch keine Spinne, die bezeugt wurde, beteiligt zu sein – geschweige denn als White-Tail identifiziert zu werden. Trotz eines Mangels an Beweisen schaffte es die Geschichte des Weißen Schwanzes in die Medien, und es wurde schnell Teil unserer kollektiven Weisheit als Australier, dass Weiße Schwänze „giftige“ hautverrottende Oger waren, die um jeden Preis ausgerottet werden mussten.
Seitdem wurden die Weißschwanz- und andere einheimische australische Spinnen, einschließlich der Schwarzen Hausspinne und der Wolfsspinnenfamilie (Lycosidae), als Ursache für eine Vielzahl schwerwiegender Hautprobleme angepriesen, und es wurde viel Forschung betrieben, um diese Behauptungen zu testen. Es ist ein aussagekräftiges Ergebnis, dass in keinem Fall in einem Zeitraum von zwei Jahren – in dem die Spinne den Patienten biss, die Spinne gesammelt und dann von einem Experten identifiziert wurde – ein einziger Fall von Nekrose festgestellt wurde. Tatsächlich gab es keinen solchen Fall für einen der 750 Spinnenbisse in Australien, die zwischen 1999 und 2001 dem gleichen Test unterzogen wurden. Es wurde jedoch festgestellt, dass nekrotische Wunden von angeblichen Weißschwanzbissen, sobald sie sorgfältig untersucht wurden, einen anderen Ursprung haben – von Diabetes über Staphylokokken–Infektionen bis hin zu Tinea. Als weiterer Beweis wird das Enzym im Einsiedlerspinnengift, das mit Nekrose verbunden ist, nicht im Weißschwanzspinnengift gefunden.
Weißschwänze jagen andere Spinnen – nicht Menschen. Dieser hat eine unglückliche Wolfsspinne (Lycosidae) gefangen.
Was passiert also, wenn wir von einer Weißschwanzspinne gebissen werden? Wie fast alle Spinnen sind Weißschwänze giftig. Dieses Gift ist angepasst, um an ihrer Beute zu arbeiten, und beeinflusst uns auf ziemlich geringfügige Weise. Die Forschung sagt uns, Schmerzen und eine juckende rote Wunde zu erwarten, die für etwa zwei Wochen dauern kann. Bisse treten fast immer im Inneren auf, meistens beim Schlafen oder Umziehen und in den wärmeren Monaten des Jahres. Infektionen und Allergien traten in den gesammelten Daten nicht auf, was die Vorstellung, dass Weiße Schwänze ungewöhnlich starke Cocktails fleischfressender Bakterien auf ihren Zähnen trugen, zur Ruhe brachte. Vor allem hob der eigentümliche Zustand, der als nekrotisierender Arachnidismus bezeichnet wird, seinen Kopf nicht.
Hier ist das spitze Ende des Problems: Wir haben alle eine Tante / Cousine / Freundin eines Freundes / Uber-Fahrers, der ein halbes Bein durch einen weißen Schwanzbiss verloren hat, der angesichts all dieser sorgfältig gesammelten Beweise scheinbar fliegen würde. Ist der Weiße Schwanz also doch ein Teufel, den man fürchten muss? Wenn wir die Wahrheit über diese Fälle herausfinden wollen, brauchen wir nicht nur die Fakten. Wir müssen anfangen, die richtigen Fragen zu stellen.
Eine Weißschwanzspinne jagt eine Kugelspinne in ihrem Netz.
Q1: Gab es jemals eine spinne überhaupt?
Das erste, worüber man sich bei Weißschwanzbissen absolut vergewissern sollte, ist, dass es sich tatsächlich um eine Spinne handelte. Es mag wie eine seltsame Fragestellung klingen, aber in zu vielen Fällen von medizinisch diagnostizierten Weißschwanzbissen gab es einfach nie eine Spinne. Häufig verspürte der Patient plötzliche Schmerzen, während er Aktivitäten wie Gartenarbeit oder Schlafen ausübte. Später entwickelte sich ein Geschwür, und dieser „Schmerz“ wird retrospektiv als Spinnenbiss diagnostiziert. In anderen Fällen kann eine Spinne entdeckt worden sein, die eine Woche zuvor auf der Person gekrochen ist, oder irgendwo im Haus gefunden worden sein, aber nie den Patienten gebissen haben. Wenn man bedenkt, wie häufig weiße Schwänze (unter anderen Spinnen) im Haus sind, ist es überhaupt nicht unwahrscheinlich, dass man bei einer Suche auftaucht. Wenn keine Spinne beim Beißen beobachtet wurde, ist es extrem schwierig zu beweisen, dass es jemals einen Biss gab, geschweige denn, dass der Biss von einer Spinne stammte.
Wenn sie nach Einbruch der Dunkelheit nicht im Haus patrouillieren, hängen Weißschwanzspinnen in luxuriösen, mit Seide ausgekleideten Rückzugsorten unter Baumrinde oder Felsen herum.
F2: War die Spinne ein weißer Schwanz?
Da es derzeit keine Beweise gibt, die den Weißen Schwanz mit Nekrose verbinden, müsste jeder Fall, in dem eine Person definitiv von einer Spinne gebissen wurde und an der Bissstelle eine nekrotische Wunde entwickelte, von vorne beginnen. Ein solcher bestätigter Fall in Australien wäre eher auf die eingeführte Population von Einsiedlerspinnen (Loxosceles rufescens) zurückzuführen, die in Adelaide leben (obwohl ein solches Ereignis selten wäre).
Während es eine relativ einfache Aufgabe zu sein scheint, eine Weißschwanzspinne zu identifizieren, wenn Sie eine gesehen haben, erhöhen die geschätzten 10.000 Spinnenarten in Australien die Schwierigkeit der Aufgabe. In meiner Arbeit habe ich eine große Anzahl von Spinnen gesehen, die fälschlicherweise als Weißschwänze identifiziert wurden, von Kugelwebern und springenden Spinnen bis hin zu Falltürspinnen, schwarzen Hausspinnen und vielen mehr. Jede Spinne mit einer weißen Linie oder einem weißen Fleck (oder sogar ohne einen) scheint in Gefahr zu sein, den Namen „White-Tail“ zu erhalten, was einen Schatten auf all die vermeintliche Gewissheit um White-Tail-Bisse wirft. Die Erfolgsbilanz für die Identifizierung von Einsiedlerspinnen ist nicht besser. Um absolut sicher zu sein, würde jeder Fall eines Spinnenbisses mit Komplikationen erfordern, dass die Spinne von einem Spinnenspezialisten gesammelt und identifiziert wird.
Es gibt derzeit keinen Test für Weißschwanzspinnenbisse (oder andere Spinnenbisse), daher sind alle Diagnosen, die in Abwesenheit einer Spinne gestellt werden, Vermutungen (auch von Ärzten).
Einfach zu wählen? Hier sind nur einige der Spinnen, die ich im Laufe der Jahre als weiße Schwänze falsch identifiziert habe.
Q3: Was andere faktoren sind zu spielen?
Aus der Aufrundung der Daten von Spinnenbissen in ganz Australien geht hervor, dass ein Fall von nekrotisierendem Arachnidismus eine absolute Seltenheit wäre. Es sei denn, es gibt absolut unbestreitbare Beweise dafür, dass Spinnengift die Wunde verursacht hat, Es ist rücksichtslos, eine Spinne – und eine bestimmte Art von Spinne – zu verdächtigen. In den Fällen, in denen nekrotische „Weißschwanzspinnenbisse“ ordnungsgemäß verfolgt wurden, stellte sich heraus, dass jeder eine andere und nicht verwandte Ursache hatte. Bei der Behandlung dieser potenziell schwerwiegenden Erkrankungen ist die Beschuldigung von Weißschwänzen nicht nur eine Verschwendung kostbarer Zeit, sondern kann den Patienten auch einer größeren Gefahr aussetzen, indem er auf ordnungsgemäße Tests oder eine angemessene Behandlung verzichtet. Stellen Sie sich vor, Sie werden mit einem Weißschwanzbiss diagnostiziert, nur um später festzustellen, dass Sie Hautkrebs haben!
Für jeden, der eine schwere Hauterkrankung entwickelt, ist es unerlässlich, dass die wahre Ursache nicht übersehen wird, um eine Gruselgeschichte am Leben zu erhalten. Viele falsch diagnostizierte Bisse haben eine einfache Behandlung, sobald der tatsächliche Zustand identifiziert ist. Bevor Sie eine weitere White-Tail-Geschichte weitergeben, nehmen Sie sich die Zeit, die richtigen Fragen zu stellen.