Konsonantenformanten
Stimmhafte Konsonanten wie Nasalen und Lateralen haben auch spezifische Stimmtrakt Formen, die durch die Frequenzen der Formanten gekennzeichnet sind. Sie unterscheiden sich von Vokalen dadurch, dass der Stimmtrakt in ihrer Produktion keine einzige Röhre ist. Es entsteht ein Seitenast, wenn der Nasentrakt mit dem Mundtrakt gekoppelt ist, oder bei Lateralen, wenn der Mundtrakt selbst in der Mitte verstopft ist. Der Effekt dieser Seitenzweige ist, dass die relativen Amplituden der Formanten verändert werden; es ist, als ob eine oder mehrere der möglichen überlagerten Luftdruckschwankungen verringert worden wären, weil sie in dem seitlich gebildeten Hohlraum eingeschlossen worden waren. Nasalen und lateralen können daher in Bezug auf ihre Formanten Frequenzen angegeben werden, genau wie Vokale. In einer vollständigen Spezifikation dieser Konsonanten müssen jedoch auch die relativen Amplituden der Formanten angegeben werden, da sie nicht vollständig vorhersehbar sind.
Andere stimmhafte Konsonanten wie Stopps und Approximanten (Halbvokale) ähneln Vokalen insofern, als sie teilweise durch die Resonanzfrequenzen — die Formanten — ihrer Stimmtraktformen charakterisiert werden können. Sie unterscheiden sich von Vokalen dadurch, dass während eines stimmhaften Stoppverschlusses sehr wenig akustische Energie vorhanden ist, und während der Freigabephase eines Stopps und der gesamten Artikulation eines Halbvokals ändern sich die Formen des Stimmtrakts vergleichsweise schnell. Diese Übergangsbewegungen können akustisch durch die Bewegungen der Formantenfrequenzen vorgegeben werden.
Stimmlose Töne haben keine periodische Wellenform mit einer genau definierten Grundfrequenz. Dennoch begleiten einige Tonhöhenempfindungen die Luftdruckschwankungen, die durch den turbulenten Luftstrom verursacht werden, der während eines stimmlosen Frikativs oder in der Freigabephase eines stimmlosen Stopps auftritt. Dies liegt daran, dass die Druckschwankungen alles andere als zufällig sind. Während des ersten Konsonanten in sea neigen diese dazu, eine höhere Mittenfrequenz und damit eine höhere Tonhöhe zu haben als bei der Aussprache des ersten Konsonanten in she. Es gibt auch einen Unterschied in der durchschnittlichen Amplitude der Wellenform in verschiedenen stimmlosen Klängen. Alle stimmlosen Töne haben viel weniger Energie — d. H. Eine kleinere Amplitude – als stimmhafte Töne, die mit dem gleichen Aufwand ausgesprochen werden. Wenn andere Dinge gleich sind, haben die Reibungen in sin und Shin mehr Amplitude — d. H. sind lauter — als die in thin und fin.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Sprachlaute durch neun akustische Faktoren ziemlich gut definiert sind. Die ersten drei Faktoren umfassen die Frequenzen der ersten drei Formanten; Diese sind für den Großteil der Informationen in der Sprache verantwortlich. Diese Formantenfrequenzen charakterisieren die Form des Stimmtrakts und spezifizieren Vokale, Nasalen, Lateralen und die Übergangsbewegungen in stimmhaften Konsonanten. Die Frequenzen der vierten und höheren Formanten variieren nicht signifikant. Der vierte Faktor ist die Grundfrequenz — grob gesagt die Tonhöhe — des Kehlkopfpulses in stimmhaften Geräuschen und der fünfte die Amplitude — grob gesagt die Lautstärke – des Kehlkopfpulses. Diese letzten beiden Faktoren erklären suprasegmentale Informationen; z. B. Variationen in Stress und Intonation. Sie unterscheiden auch zwischen stimmhaften und stimmlosen Klängen, indem letztere keine Kehlkopfpulsamplitude haben. Die Mittenfrequenz der hochfrequenten Zischgeräusche bei stimmlosen Geräuschen bildet den sechsten akustischen Faktor, und der siebte ist die Amplitude dieser hochfrequenten Geräusche. Diese beiden Faktoren charakterisieren die Hauptunterschiede zwischen stimmlosen Klängen. In genaueren Beschreibungen wäre es notwendig, mehr als nur die Mittenfrequenz des Rauschens in frikativen Klängen anzugeben. Der achte und neunte Faktor umfassen die Amplituden des zweiten und dritten Formanten relativ zum ersten Formanten; Die Amplituden der Formanten insgesamt werden durch die Kehlkopfpulsamplitude bestimmt. Diese letzteren Faktoren sind insofern am wenigsten wichtig, als sie nur zusätzliche Informationen über nasalen und lateralen vermitteln.