Fans des immergrünen Busches, der als Agarita bekannt ist, genossen dieses Jahr eine spektakuläre Saison, aber heiße Temperaturen bringen die Agarita-Saison und die Verfügbarkeit ihrer herben roten Beeren zu einem Ende.
Der immergrüne Busch, Mahonia trifoliata, macht sich im zeitigen Frühjahr mit duftenden gelben Blütenbüscheln bekannt, die Bienen und Schmetterlinge anziehen. Singvögel fressen seine Früchte, Wachteln und kleine Säugetiere nutzen den dornigen Strauch zur Deckung. Und Leute wie Mike Casey aus San Antonio inspirieren zum „Agarita-Fieber“, wenn die robusten, stechpalmenartigen Sträucher mit leuchtend roten Beeren für einen unterhaltsamen Ernteausflug sorgen, gefolgt von einer rituellen Geleeherstellung.
Casey erntet seit mehr als 20 Jahren Agarita-Beeren aus der Hecke seines Bungalows. Er genießt die Früchte, manchmal wilde Strömungen genannt, die in den stacheligen Strauch gesteckt sind.
„Ich komme einfach in eine Zen-Stimmung, als würde ich Perlen zählen“, sagte Casey, der die süß-sauren Früchte mit bloßen Händen sammelt. „Die Blätter selbst sind fest und spitz wie kleine Nadeln. … Es erreicht nicht die Schmerzgrenze, aber es ist Unbehagen.“
Der Busch bildet Dickichte im Texas Hill Country, wie im Bild unten. Trauben von duftenden, gelben Blüten erscheinen im Februar und Chargen der roten Beeren folgen im April und reifen bis in den Juni hinein.
Agarita: Nahrung für Menschen, Nahrung für Bestäuber. Foto von Monika Maeckle
Agarita-Beeren sind die Früchte der häufigsten Berberitzenarten in Texas. Der klebrige Busch gehört zu den ersten, die im Frühjahr blühen. Seine duftenden gelben Blüten dienen als eine der frühesten verfügbaren Nektarquellen für Bienen und Schmetterlinge.
Die dornigen, fünfzackigen Blätter der Pflanze rangieren auch ganz oben auf der Liste der reich verzierten Sträucher unseres Staates, so dass das Sammeln seiner Früchte Entschlossenheit und ein gewisses Maß an Schmerztoleranz erfordert.
Agaritas defensives Können und seine vielfältigen Einsatzmöglichkeiten sind unbestreitbar. Futtersammler verwenden Agarita-Beeren in Torten, Pfannkuchen und Schustern oder wandeln sie in Gelee, Sirup und Saft um.
Agarita-Torte. #yum Foto von Monika Maeckle
Wildtiere konsumieren auch die Beeren, die mit Pektin, Kohlenhydraten, Vitamin C und Antioxidantien beladen sind, sagte Patty Leslie Pasztor, botanische Beraterin in San Antonio und Co-Autorin von Texas Trees: A Friendly Guide.
Agarita scheint ein Liebling vieler Käfer und Käfer zu sein, sowie bevorzugtes Futter für Vögel, Waschbären, Opossums und andere Wildtiere. Hirsche berühren es nicht, wahrscheinlich weil sie nicht an die Frucht gelangen können, ohne erstochen zu werden. Der Texas State Botaniker Chris Best quantifizierte Agarita-Beeren-Fans als „jedes fruchtfressende Lebewesen, das seine Unterkiefer auf sie bekommen kann.“
Einige spekulieren, dass der Name der Pflanze vom spanischen Wort agria stammt, was sauer bedeutet. Aber Kelly Lyons, Biologe an der Trinity University und Experte für einheimische Pflanzen, glaubt, dass Agarita auf Spanisch von Agarrar kommt.
Pasztor lobt das Potenzial von Agarita als Barrierepflanze. Sie erinnerte sich, wie Besitzer des Tobin Estate in San Antonio es als Schutzhecke nutzten. „Sie würden es regelmäßig beschneiden, aber stellen Sie sich vor: eine blühende und fruchtende Hecke, die ziemlich undurchdringlich ist „, sagte sie. „Einige Leute pflanzen es an den Fenstern ihrer Teenager.“
Die Foraging Texas Website zitiert die vielen Verwendungen von Agarita. Seine reichlich vorhandenen Samen können geröstet und gemahlen werden, um einen koffeinfreien Kaffeeersatz zu erhalten. Andere ethnobotanische Quellen loben die unzähligen Anwendungen von Agarita: Blätter können gekaut werden, um Übelkeit vorzubeugen, Holz kann gekocht werden, um Farbstoffe herzustellen, und Wurzeln zur Bekämpfung von Pilzen und bakteriellen Infektionen.
„Ein Herr erzählte mir, dass seine Mutter Agaritawurzel zermahlen und in seine Schuhe für den Fußpilz gespritzt habe“, sagte Pasztor.
Leider ist Agarita in Baumschulen nicht weit verbreitet. Wenn Sie von dieser Pflanze begeistert sind, müssen Sie sich den Verkauf einheimischer Pflanzen ansehen, in spezialisierten Baumschulen einkaufen, sie aus Samen ziehen oder aus der Wildnis verpflanzen.
Als eine der ersten Blüten im Frühling zieht Agarita Bienen, Schmetterlinge und andere Insekten an. Hier ein Wacholderhaarstreifen. Foto aufgenommen am Feb. 27, 2019 von Monika Maeckle
Unsere Freunde im Ladybird Johnson Wildflower Center empfehlen, wenn Sie Agarita von einem Ort zum anderen bewegen, die Pflanze zuerst bis zu einem Jahr in einen Topf zu legen, um sie zu stabilisieren.
„Sie zu bewegen ist unabhängig davon ein skizzenhaftes Unterfangen“, sagte Andrea DeLong-Amaya, Gartenbaudirektorin des in Austin ansässigen Zentrums. „Die beste Chance, die Sie zum Umpflanzen haben, besteht darin, kleine Pflanzen auszugraben (je kleiner, desto besser) und so viel Wurzel wie möglich zu bekommen.“
DeLong-Amaya schlug vor, sie „einzumischen“, dh ein Loch zu graben, die Pflanze hineinzulegen und das Loch gleichzeitig mit Erde und Wasser zu füllen.
„Dies erzeugt eine Aufschlämmung, die sich besser um die Wurzeln absetzt, als nur den Boden in das Loch zu füllen und danach zu gießen“, sagte sie und fügte hinzu, dass „Ihre beste Chance darin besteht, sie aus Samen zu ziehen.“
Laut How to Grow Native Plants of Texas and the Southwest dauert der Anbau von Agarita aus Samen drei Jahre, um eine Fünf-Gallonen-Pflanze zu produzieren. Früchte werden folgen, aber der Zeitpunkt dafür ist unvorhersehbar und hängt weitgehend von Licht, Temperatur und Wasser ab. Gut durchlässiger Boden ist ein Muss. Samen sind online verfügbar, aber achten Sie darauf, Mahonia trifoliata zu bekommen.
Einige würden argumentieren, dass das Schwierigste daran, Agarita zu lieben, darin besteht, die Beeren aus dem Busch zu holen.
Der klassische Ernteansatz besteht darin, ein Blatt auf den Boden zu legen und den Busch mit einem Besen zu schlagen. Eine effizientere Methode: Legen Sie einen Regenschirm unter einen mit Beeren bündigen Ast und kämmen Sie das spindeldürre Ries von der Innenseite des Busches nach außen, da die stacheligen Blätter nach außen zeigen. Tragen Sie schützende, ellenbogenlange Handschuhe.
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Unweigerlich begleiten Zweige, Agaritablätter, Schmutz, organische Stoffe und zahlreiche Insekten Ihre Beerenernte. Sobald Sie Ihre Schüssel mit Beeren haben, wählen Sie den Detritus aus. Das Anhäufen einer Tasse Beeren auf einem kleinen Sieb – z. B. einem Spritzersieb – beim leichten Kippen und Schütteln kann auch dazu dienen, die Früchte von unerwünschten Rückständen zu trennen. Casey wirft die Beeren auf ein Blatt vor einem Bodenventilator.
„Ich drehe es auf Hurrikangeschwindigkeit, und das bläst nur die Blätter und den Detritus aus“, sagte er.
Mike Caseys berühmtes Agarita-Gelee-Rezept nach Irma S. Rombauers The Joy of Cooking,
- Beeren pflücken
- Entfernen Sie die Blätter und Fremdpartikel, indem Sie ein altes Spannbetttuch auf den Boden legen. Verwenden Sie einen Ventilator mit hoher Geschwindigkeit, um die Spreu von den Beeren zu blasen. Wenn Sie die Beeren langsam auf das Blatt vor dem Ventilator ein paar Meter entfernt gießen können, bläst es die Blätter und Partikel weg. Dies ist ein Job für zwei.
- Beeren abspülen.
- Geben Sie 2 Liter Beeren in einen Topf mit genügend Wasser, um die oberste Beerenschicht zu erreichen.
- Zum Kochen bringen und die Hitze auf ein Köcheln reduzieren und kochen, bis die Beeren spalten und ihre Farbe verlieren.
- Durch einen Gummibeutel abseihen. Feinmaschige Beutel sind in einem Lackiergeschäft erhältlich.
- 6 Tassen Saft abmessen und zum Kochen bringen, Hitze reduzieren, 4 Tassen Zucker hinzufügen und die Temperatur auf 8 Grad über dem Siedepunkt bringen. Mein Thermometer zeigt Kochen bei 214 auf King Williams Höhe. Dies ist der Jelling-Punkt. Die Blasen werden sehr klein und üppig.
- In sterilisierte Geleegläser füllen.