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Ist das ein Boulevard oder eine Allee? | Foto: Mihai Bojin (Lizenz)
Einer der verwirrendsten Aspekte von Philadelphia für Neuankömmlinge ist der Name der Straße, die parallel zum Delaware River von den River Wards nach South Philadelphia verläuft. Nördlich der Spring Garden Street heißt sie Delaware Avenue. Südlich davon heißt es Christopher Columbus Boulevard. Warum?
Seit der Gründung der Stadt war die Front Street die ursprüngliche Hauptstraße am Flussufer. Die Bedingungen am Flussufer im frühen Philadelphia waren grob, und Stephen Girard hinterließ 500.000 Dollar in seinem Testament für den Bau der Delaware Avenue, als er 1831 starb.
Per Robert Alottas Meerjungfrauen, Klöster, Cherokees und Custer: Die Geschichten hinter den Straßennamen von Philadelphia, Der erste Abschnitt der Delaware Avenue wurde 1839 fertiggestellt. Es wurde seit den frühen 1870er Jahren wiederholt verlängert und erweitert — ein Prozess, der bis heute andauert. Die Straße wurde nach dem Fluss benannt, der wiederum nach Thomas West, dem dritten Baron De La Warr, benannt wurde — was auch der englische Name des Lenape-Stammes war, der ursprünglich das Gebiet von Philadelphia bewohnte.
Seine Umbenennung ergibt sich aus einem Ausbruch von italienisch-amerikanischen Stolz in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren. Im Jahr 1989, dann-Stadtrat Mehrheitsführer Anna C. Verna, zusammen mit dem damaligen Stadtrat Jimmy Tayoun, führte eine Rechnung, die die Straße Columbus Boulevard umbenennen würde. Der damalige US-Abgeordnete Thomas M. Foglietta sagte vor dem Rat zugunsten des Gesetzes aus.
Der Plan stieß sofort auf Protest. „Ich glaube nicht, dass Sie uns etwas wegnehmen sollten, da uns bereits so viel weggenommen wurde“, sagte Toni Sea Flower, eine amerikanische Ureinwohnerin, als sie gegen die Maßnahme aussagte. Was eigentlich eine einfache Umbenennung der Straße sein sollte – ähnlich wie bei der Umbenennung des West River Drive in Martin Luther King Drive im Jahr 2005 war Philly die größte Stadt ohne eine Straße, die zu dieser Zeit nach Columbus benannt war —, wurde umstritten. Die Angelegenheit wurde für eine Weile auf Eis gelegt, aber die Pläne, die Straße 1992 mit einem Kompromiss nach Columbus umzubenennen, wurden schließlich vorangetrieben: Nur der südliche Teil der Straße würde nach Columbus umbenannt.
Die Proteste gingen weiter. „Sie müssen verstehen, was für eine Beleidigung es für das indische Volk ist“, sagte George Hines, ein Apachen, dem Inquirer bei einem Protest. „Es wäre, als würde man dem jüdischen Volk sagen, dass man Adolf Hitler ehren würde.“ John Connors, damals Leiter der Fishtown Civic Association, lehnte die Änderung ebenfalls ab: „Aber selbst wenn sie es Richie Ashburn Way nennen würden, wäre es nicht richtig.“
Die Straße wurde 1992 unter diesen Protesten umbenannt, obwohl die Schilder jahrelang regelmäßig verunstaltet wurden. (Sie werden feststellen, dass sie jetzt nur noch „Columbus Boulevard“ anstelle von „Christopher Columbus Boulevard“ sagen.“) Es verursachte sofort Verwirrung, da PennDOT nicht sicher war, ob der Name haften würde und keine Schilder für den Columbus Boulevard aufstellen würde. (Die Zeichen sind jetzt genau.) Es verwirrt die Menschen auch heute noch, da viele Philadelphianer das Ganze trotzdem Delaware Avenue nennen. Aber warum die zusätzliche Namensänderung von einer Allee zu einem Boulevard?
Die Straßenabteilung von Philadelphia hatte einige Antworten. Keisha McCarty-Skelton, ein Sprecher, sagte, es gebe keine Stadtrichtlinien dafür, ob Straßen Straßen oder Straßen oder Gassen oder Alleen oder Boulevards oder was auch immer sind. Entwickler schlagen normalerweise neue Namen für Straßen vor, mit Blick auf das Marketing, und möchten möglicherweise ein Haus auf eine „Gasse“ anstelle einer Straße setzen.
„Eine Bezeichnung wie „Boulevard“ oder „Avenue“scheint nach dem allgemeinen Verständnis der Wörter eine breitere oder stärker befahrene Straße zu implizieren und würde weniger wahrscheinlich auf einer gewöhnlichen Wohnstraße verwendet werden“, sagt McCarty-Skelton. „Obwohl, nochmal, dies ist nicht etwas, das Sie erwarten sollten, konsequent in der Stadt zu sehen.“
Es gibt also keine Regel, die die Namensänderung vorgenommen hat. Die gleiche Abstimmung des Stadtrats, die Philadelphias Riverfront Street von Delaware nach Columbus änderte, änderte sie auch von einer Allee in einen Boulevard. Laut Straßenabteilung enthält die Präambel der Verordnung, die den Straßennamen geändert hat, die Klausel: „Die Umbenennung der Allee in einen“Boulevard“würde die wachsende Bedeutung dieses sich schnell entwickelnden Ufergebiets hervorheben.“ Im Grunde: Es war wie ein Entwickler, der eine Straße brandmarkt.
Die Allee – äh, Boulevard – hat sich ein wenig verändert. Der Staat bezahlte für zusätzliche Landschaftsgestaltung der Straße in den frühen 1990er Jahren, nach der Encyclopedia of Greater Philadelphia. Natürlich hat die Umbenennung von einer „Allee“ in einen „Boulevard“ die Uferpromenade von Philadelphia nicht wirklich verbessert. Erst gestern veröffentlichte die Daily News einen Leitartikel mit der Überschrift „City must maintain vision for thriving Delaware waterfront.“
Und es ist nicht einmal klar, dass die Umbenennung von einer Allee in einen Boulevard die Leute dazu bringt, es eher als einen Ort zu betrachten. Es gibt viele blühende Alleen in der Stadt — Passyunk, Frankford — und jeder, der darauf gefahren ist, wird Ihnen sagen, dass die schrecklichste Straße in Philadelphia der Roosevelt Boulevard ist, die 12-spurige Straße, die den Nordosten teilt. Die meisten nennen das einfach „Den Boulevard.“ Ein Artikel von Mental Floss aus dem Jahr 2012 des freiberuflichen Schriftstellers Matt Soniak aus Philadelphia definierte die Begriffe als solche:
Eine Allee ist traditionell eine gerade Straße mit einer Reihe von Bäumen oder Sträuchern entlang jeder Seite, die die Ankunft in einer Landschaft oder einem architektonischen Merkmal betonen.
Ein Boulevard ist normalerweise eine verbreiterte, mehrspurige arterielle Straße mit einem Median und einer Landschaftsgestaltung zwischen den Bordsteinen und Bürgersteigen auf beiden Seiten.
Also … vielleicht ist die Straße entlang des Delaware eher ein Boulevard als eine Allee? Aber es scheint nicht, dass die Namensänderung zu einer Revitalisierung der Uferpromenade von Philly geführt hat. In den letzten Jahren waren es eine Reihe von Piers und Parks entlang des Flusses, die die Menschen dorthin gebracht haben. (Auch auf einem Teil der Straße, die immer noch Delaware Avenue ist, bauten sie ein Casino.) Ob die Straße ein Boulevard oder eine Allee ist, es kommt darauf an, was darauf steht.