16 jahre nach einer literarischen Highschool-Ausbildung, die reich an Gedichten ist, bin ich ein Literaturlehrer, der sie kaum unterrichtet. Bisher haben meine Literaturschüler der 12. Klasse in diesem Jahr fast 200.000 Wörter für meine Klasse gelesen. Gedichte entfielen nicht mehr als 100.
Das ist eine Schande – nicht nur, weil Poesie wichtig ist, um zu lehren, sondern auch, weil Poesie wichtig ist, um Schreiben und Lesen zu lehren.
Highschool-Poesie leidet unter einem Imageproblem. Denken Sie an die Szenen der Dead Poet’s Society, in denen rotwangige Jungs auf Schreibtischen stehen und Verse rezitieren, oder an heruntergekommene Dickinson-Nachahmer, die auf Parkbänken liegen und Zeitschriften mit schädlichem Chapbook-Futter füllen. Es gibt auch die müden Lektionen über jambische Pentameter und Lehrer, die Interpretationen aus kryptischen Strophen auswringen, ihre Schüler verwirrt und kichernd. Gedichte zu lesen ist unpraktisch, sogar frivol. High-School-Dichter sind unsozial und effete.
Ich habe diese klischeehaften Fehlcharakterisierungen, die aus Unwissenheit, schlechten Filmen und uninspiriertem Unterricht entstanden sind, immer abgelehnt. Dennoch war ich nicht in der Lage, meinen Unterricht mit Pound und Eliot zu füllen, wie es mein Lehrer der 11. Ich liebte Gedichte in der High School. Ich habe es geschrieben. Ich habe es gelesen. Heute, Ich schlüpfe Schrift in eine Analyse des Tages der Heuschrecke. Ein Nikki Giovanni Stück erscheint in der Bluest Eye Einheit. Poesie ist zu einem nachträglichen Gedanken geworden, zu einer Ergänzung, nicht zu etwas, das man alleine studieren kann.
In einer Bildungslandschaft, die den kreativen Ausdruck zugunsten des expositorischen Schreibens dramatisch herabsetzt und die Analyse nichtliterarischer Texte priorisiert, müssen Literaturlehrer an Gymnasien zwischen ihren Vorlieben und der Art und Weise, wie der Wind weht, verhandeln. Das bedeutet manchmal Opfer, und Poesie ist oft der erste Kopf, der rollt.
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Doch Poesie ermöglicht es Lehrern, ihren Schülern das Schreiben, Lesen und Verstehen von Texten beizubringen. Poesie kann den Schülern ein gesundes Ventil für wogende Emotionen geben. Das Vorlesen von Originalgedichten im Unterricht kann Vertrauen und Empathie in der Klassengemeinschaft fördern und gleichzeitig die Sprech- und Hörfähigkeiten betonen, die im Literaturunterricht der High School oft vernachlässigt werden.
Studenten, die nicht gerne Essays schreiben, mögen Poesie mit ihrem Mangel an festen Regeln und ihrer Verwandtschaft mit Rap. Für diese Schüler kann Poesie ein Tor zu anderen Formen des Schreibens werden. Es kann helfen, Fähigkeiten zu vermitteln, die bei anderen Arten des Schreibens nützlich sind — wie zum Beispiel präzise, wirtschaftliche Diktion. Wenn Carl Sandburg schreibt: „Der Nebel kommt / auf kleine Katzenfüße“, verleiht er einem Naturphänomen in nur sechs Worten Charakter, Tempo und Geist. Alle Formen des Schreibens profitieren von den kraftvollen und prägnanten Phrasen in Gedichten.
Ich habe Cut-up-Poesie (eine Variation der von William Burroughs und Brion Gysin „popularisierten“ Art) verwendet, um Schülern der 9. Klasse, von denen die meisten Englisch als Zweitsprache gelernt haben, Grammatik und literarische Mittel beizubringen. Sie machten Collagen, nachdem sie Dutzende von „Quellen“ aufgeschnitten hatten, die Adjektive und Adverbien identifizierten und Parallelstrukturen, Alliterationen, Assonanzen und andere Redewendungen verwendeten. Kurze Gedichte machen eine vollständige Textanalyse für Englischlerner überschaubarer. Wenn Sie den Schülern beibringen, jedes einzelne Wort eines Textes zu lesen und zu bewerten, Es ist sinnvoll, die Praxis mit einem kurzen Gedicht zu demonstrieren — wie Gwendolyn Brooks „We Real Cool.“
Die Schüler können lernen, Grammatik in ihrem eigenen Schreiben zu verwenden, indem sie studieren, wie Dichter sich in ihrer Arbeit an traditionelle Schreibregeln halten — und nicht. Poesie kann Schreib- und Grammatikkonventionen lehren, indem sie zeigt, was passiert, wenn Dichter sie abstreifen oder für die Wirkung pervertieren. Dickinson schreibt häufig gebräuchliche Substantive groß und verwendet Bindestriche anstelle von Kommas, um plötzliche Fokusverschiebungen zu notieren. Agee verwendet Doppelpunkte, um dramatische, sprachähnliche Pausen zu erzeugen. Cummings rebelliert natürlich völlig. Normalerweise meidet er die Großschreibung in seiner Proto-SMS-Poesie, häufige Seiten in Klammern einwickeln und letzte Zeilen auf ihren Seiten baumeln lassen, punktlos. In „next to of course god america i“ reiht Cummings in den ersten 13 Zeilen eine Kavalkade jingoistischer Schlagworte aneinander, die ein Politiker aussprechen könnte, und der Mangel an Interpunktion, der den Angriff verlangsamt und organisiert, betont ihre Unverständlichkeit und Banalität und erhöht die Satire. Der Missbrauch von Konventionen hilft, den Punkt zu machen. Im Unterricht kann es einem Lehrer helfen, die anstrengende Wirkung von Run-On-Sätzen zu erklären – oder zu veranschaulichen, wie Klischees ein Argument schwächen.
Doch trotz all der Vorteile, die Poesie für den Unterricht mit sich bringt, zögerte ich, Gedichte als bloßes Werkzeug zum Unterrichten von Grammatikkonventionen zu verwenden. Selbst das Ausweiden der Bedeutung eines Gedichts in der Klasse kann die persönliche, sogar transzendente Erfahrung des Lesens eines Gedichts beeinträchtigen. Billy Collins charakterisiert letzteres als einen „dämpfenden“ Akt, der das Gedicht unter der aufgeblasenen Bedeutung seiner Interpretation verdeckt. In seinem Gedicht „Einführung in die Poesie“ schreibt er: „Alles, was sie tun wollen, ist das Gedicht mit einem Seil an einen Stuhl zu binden / und ein Geständnis daraus zu foltern./ Sie fangen an, es mit einem Schlauch zu schlagen / um herauszufinden, was es wirklich bedeutet.“
Beim Lesen eines Gedichts geht es nicht darum, es zu „lösen“. Dennoch ist dieser quantifizierbare Prozess der Entmystifizierung genau das, was Lehrer ermutigt werden, den Schülern beizubringen, oft anstatt eine kraftvolle Erfahrung durch Literatur zu kuratieren. Die Literatur selbst wird zweitrangig, eingekocht auf seine Klippe Notizen Demi-glace. Das wollte ich mit den Gedichten, die mich in meiner Jugend verzaubert haben, nicht riskieren.
Lehrer sollten sowohl Literaturliebhaber als auch begeisterte Kritiker hervorbringen, indem sie ein Gleichgewicht zwischen dem Unterrichten von Schreiben, Grammatik und analytischen Strategien finden und den Schülern dann auch helfen, zu erkennen, dass Literatur mystifizierend sein sollte. Es sollte einer einfachen Interpretation widerstehen und um Gegenbesuche betteln. Poesie erfüllt diesen Zweck perfekt. Ich bin zuversichtlich, dass meine 12. Klasse weiß, wie man Essays schreibt. Ich weiß, dass sie einen Text für subtile Botschaften abbauen können. Aber ich mache mir manchmal Sorgen, wenn sie diese Lektion gelernt haben. Im Mai, einen Monat vor ihrem Abschluss, kann ich mit meinen Senioren Gedichte lesen — um das und nichts weiter nach Hause zu fahren.