Von Homer Simpson bis Phil Dunphy sind Sitcom-Väter seit langem dafür bekannt, unbeholfen und unfähig zu sein.
Aber es war nicht immer so. In den 1950er und 1960er Jahren waren Sitcom-Väter eher ernst, ruhig und weise, wenn auch etwas distanziert. In einer Verschiebung, die Medienwissenschaftler dokumentiert haben, Erst in späteren Jahrzehnten begannen Väter dumm und inkompetent zu werden.
Und doch haben sich die realen Rollen und Erwartungen der Väter in den letzten Jahren verändert. Die heutigen Väter investieren mehr Zeit in die Betreuung ihrer Kinder und sehen diese Rolle als zentraler für ihre Identität an.
Haben die heutigen Sitcoms mitgehalten?
Ich studiere Gender und Medien und spezialisiere mich auf Darstellungen von Männlichkeit. In einer neuen Studie untersuchen meine Co-Autoren und ich systematisch, wie sich die Darstellungen von Sitcom-Vätern verändert haben und nicht.
Warum Sitcom-Darstellungen wichtig sind
Fiktive Unterhaltung kann unsere Ansichten über uns selbst und andere prägen. Um ein breites Publikum anzusprechen, Sitcoms verlassen sich oft auf die Kurzannahmen, die Stereotypen zugrunde liegen. Ob es die Art und Weise ist, wie sie schwule Männlichkeit in „Will and Grace“ oder die Arbeiterklasse in „Roseanne“ darstellen,Sitcoms nehmen oft Humor von bestimmten Normen und Erwartungen, die mit Geschlecht, sexueller Identität und Klasse verbunden sind.
Wenn Sitcoms Väter stereotypisieren, scheinen sie darauf hinzudeuten, dass Männer irgendwie von Natur aus schlecht für die Elternschaft geeignet sind. Das verkauft tatsächliche Väter kurz und, in heterosexuellen, Kontexte mit zwei Elternteilen, Es verstärkt die Idee, dass Mütter den Löwenanteil der Elternverantwortung übernehmen sollten.
Es war Tim Allens Rolle als Tim „the Tool Man“ Taylor in der 1990er-Serie „Home Improvement“, die mein anfängliches Interesse an Sitcom-Dads weckte. Tim war doof und kindisch, während Jill, seine Frau, war immer bereit – mit einem missbilligenden finsteren Blick, eine bissige Bemerkung und scheinbar endlose Vorräte an Geduld – um ihn wieder in Einklang zu bringen. Das Muster stimmte mit einer Beobachtung des Fernsehkritikers Matt Roush überein, der 2010 schrieb: „Früher wusste Vater am besten, und dann fragten wir uns, ob er überhaupt etwas wusste.“
Ich veröffentlichte meine erste quantitative Studie über die Darstellung von Sitcom-Vätern im Jahr 2001, wobei ich mich auf Witze konzentrierte, die den Vater betrafen. Ich fand das, im Vergleich zu älteren Sitcoms, Väter in neueren Sitcoms waren häufiger der Hintern des Witzes. Mütter hingegen wurden im Laufe der Zeit seltener zum Ziel von Spott. Ich betrachtete dies als Beweis für zunehmend feministische Darstellungen von Frauen, die mit ihrer wachsenden Präsenz in der Belegschaft zusammenfielen.
Studium des verunglimpften Vaters
In unserer neuen Studie wollten wir uns auf die Interaktionen von Sitcom-Vätern mit ihren Kindern konzentrieren, da sich die Vaterschaft in der amerikanischen Kultur verändert hat.
Wir verwendeten die sogenannte „quantitative Inhaltsanalyse“, eine gängige Forschungsmethode in der Kommunikationswissenschaft. Um diese Art von Analyse durchzuführen, entwickeln Forscher Definitionen von Schlüsselkonzepten, die auf eine große Anzahl von Medieninhalten angewendet werden können. Forscher beschäftigen mehrere Personen als Programmierer, die den Inhalt beobachten und individuell verfolgen, ob ein bestimmtes Konzept erscheint.
Zum Beispiel könnten Forscher die rassische und ethnische Vielfalt wiederkehrender Charaktere in Netflix-Originalprogrammen untersuchen. Oder sie versuchen herauszufinden, ob Demonstrationen in den nationalen Nachrichten als „Proteste“ oder „Unruhen“ bezeichnet werden.
Für unsere Studie identifizierten wir 34 bestbewertete, familienzentrierte Sitcoms, die von 1980 bis 2017 ausgestrahlt wurden, und wählten zufällig zwei Episoden aus. Als nächstes isolierten wir 578 Szenen, in denen die Väter in „abfälligen Humor“ verwickelt waren, was bedeutete, dass sich die Väter entweder über einen anderen Charakter lustig machten oder sich über sich selbst lustig machten.
Dann untersuchten wir, wie oft Sitcom-Väter zusammen mit ihren Kindern in diesen Szenen in drei wichtigen Elterninteraktionen gezeigt wurden: Ratschläge geben, Regeln festlegen oder das Verhalten ihrer Kinder positiv oder negativ verstärken. Wir wollten sehen, ob die Interaktion den Vater „humorvoll dumm“ aussehen ließ – schlechtes Urteilsvermögen zeigen, inkompetent sein oder kindisch handeln.
Interessanterweise wurden Väter in neueren Sitcoms in weniger Elternsituationen gezeigt. Und als Väter Eltern waren, wurde es in etwas mehr als 50% der relevanten Szenen in den 2000er und 2010er Jahren als humorvoll dumm dargestellt, verglichen mit 18% in den 1980er Jahren und 31% in den 1990er Jahren Sitcoms.
Zumindest in Szenen mit abfälligem Humor wird das Sitcom-Publikum in den meisten Fällen immer noch ermutigt, über die Fehltritte und Fehler von Vätern bei der Elternschaft zu lachen.
Einen Minderwertigkeitskomplex schüren?
Inwieweit Unterhaltungsmedien die Realität reflektieren oder verzerren, ist eine dauerhafte Frage in der Kommunikations- und Medienwissenschaft. Um diese Frage zu beantworten, ist es wichtig, einen Blick auf die Daten zu werfen.
Nationale Umfragen des Pew Research Center zeigen, dass sich die Zeit, die Väter für die Betreuung ihrer Kinder aufwenden, von 1965 bis 2016 fast verdreifacht hat. Heutzutage machen Väter 17% aller Eltern aus, die zu Hause bleiben, gegenüber 10% im Jahr 1989. Heute, Väter sagen genauso wahrscheinlich wie Mütter, dass es „extrem wichtig für ihre Identität ist, Eltern zu sein.“ Sie beschreiben Elternschaft genauso wahrscheinlich als lohnend.
Dennoch gibt es Hinweise in den Pew-Daten, dass diese Veränderungen auch Herausforderungen darstellen. Die Mehrheit der Väter hat das Gefühl, dass sie nicht genug Zeit mit ihren Kindern verbringen, oft unter Berufung auf Arbeitsaufgaben als Hauptgrund. Nur 39% der Väter haben das Gefühl, dass sie ihre Kinder „sehr gut erziehen“.
Vielleicht wird diese Art von Selbstkritik durch dumme und gescheiterte Vaterdarstellungen in Sitcom-Inhalten verstärkt.
Natürlich stellen nicht alle Sitcoms Väter als inkompetente Eltern dar. Die von uns untersuchte Stichprobe ist 2017 ins Stocken geraten, während TV Guide 2019 „7 Sitcom-Väter, die ändern, wie wir jetzt über Vaterschaft denken“ präsentierte. In unserer Studie fanden die Momente problematischer Elternschaft oft in einem breiteren Kontext einer allgemein recht liebevollen Darstellung statt.
Dennoch, während Fernsehdarstellungen wahrscheinlich nie der Reichweite und Komplexität der Vaterschaft entsprechen werden, können Sitcom-Autoren es besser machen, indem sie sich von dem zunehmend veralteten dummen Vater-Trope entfernen.