Von Harvey F. Chartrand
MICHAEL MORIARTY, der in Filmen wie Who’ll Stop theRain und Pale Rider die Hauptrolle spielte, verbannte sich 1995 nach Kanada, nachdem er sich in einem Hotelzimmer in Washington, D.C., mit US-Generalstaatsanwältin Janet Reno gestritten hatte. Moriarty wurde zusammen mit Führungskräften und Produzenten von Network Television eingeladen, Renos Ansichten zur Zensur von TV-Gewalt zu hören. Law and Order, eine der am wenigsten gewalttätigen Shows im Fernsehen, wurde als Haupttäter zitiert. Empört über Renos Kampagne, „Gewalt im Fernsehen gewaltsam zu beenden und das in der US-Verfassung garantierte Recht auf freie Meinungsäußerung mit Füßen zu treten“, kündigte Moriarty die Serie und verließ die USA aus Protest. Seitdem lebt er als Immigrant in Kanada. Warum die schicksalhafte Begegnung mit Reno zu einer radikalen (und scheinbar nächtlichen) Transformation von Moriartys politischen Ansichten von weichliberal zu hartkonservativ führte, bleibt bis heute ungeklärt. Die einstige Manhattan über-liberal’sudden Verschiebung „gun-toting“ Erzkonservatismus erwies sich als zu viel für seine prominente Frau Anne Hamilton Martin zu ergründen, und ihre scheinbar ideale Ehe endete nach fast 20 Jahre.
Moriartywar in den frühen siebziger Jahren ein Aufsteiger. Im Jahr 1973 zog er viel Lob forhis Back-to-Back-Auftritte als Baseball-Spieler, der einen sterbenden teammate in Bang the Drum Langsam und als kaltblütige Marine Duty Officer in TheLast Detail anfreundet. Im selben Jahr spielte Moriarty in einer TV-Verfilmung von Tennessee Williams ‚The Glass Menagerie mit KatharineHepburn. Moriartys Rolle als Gentleman Caller brachte ihm einen Emmy Award für den besten Nebendarsteller des Jahres ein. Moriartythen gewann 1974 den Tony Award in der Kategorie bester Schauspieler für seine Rolle als junger Londoner Homosexueller mit einer blasigen, messerscharfen Zunge in FindYour Way Home und schlug die Schwergewichtskonkurrenten Zero Mostel, George C. Scott, Jason Robards und NicolWilliamson.
Moriartys Bewerbung um den Ruhm auf der großen Leinwand war jedoch ein völliger Misserfolg. Im Jahr 1975 wurde er als Rookie-Detektiv gespielt, der unwissentlich eine verdeckte Polizistin in dem Serpico-ähnlichen Drama Report to the Commissioner tötet. Der Film (nowhailed als Meisterwerk) wurde von den Kritikern, vor allem theinfluential Pauline Kael von The New Yorker, die Moriartys Handeln als ungezügelte Hysterie entlassen geschreddert. Roger Ebert beschrieb Moriartys Leistung als manisch: „Während ganzer Abschnitte des Films scheint (the Rookie Detective) im Griff von unverständlichen Suspensionen und Ängsten zu sein, und Moriarty macht diese so offensichtlich, dass wir uns fragen, warum er nicht zur Beobachtung eingesandt wird. Underplaying, providingjust die geringste Andeutung von inneren Schrecken, hätte die Leistung überzeugender gemacht.“
Durch die Notwendigkeit wechselte Moriarty zum Fernsehen, trat in Serien wie The Equalizer mit Edward Woodward auf und spielte als deutscher SS-Offizier in der Landmarktelevision-Miniserie Holocaust, die ihm einen weiteren Emmy einbrachte.Unvergesslich war Moriarty auch als aggressiver Profihockeyspieler in The Deadliest Season, einem der besten TV-Filme über Hockey, die je gedreht wurden.
In den 1980er Jahren tauchte Moriarty in immer grelleren Filmen wie Larry Cohens aufq: Die geflügelte Schlange, Das Zeug, Es ist Live 3: Insel der Lebenden und Eine Rückkehr zu Salems Los. Im Jahr 1986 Moriartyspielte in dem Fantasy-Science-Fiction-Film Troll und spielte die Rolle von Harry Potter, Sr.! In den Jahrzehnten danach sind diese Filme zu Kultklassikern geworden. Moriarty ist besonders stolz auf seine Beteiligung an The Hanoi Hilton, einer erschütternden wahren Geschichte über die Tortur amerikanischer Kriegsgefangener in Nordvietnams berüchtigtstem Gefängnis während des Vietnamkrieges.
Doch die Rolle, für die Moriarty noch am besten in Erinnerung ist, ist die des stellvertretenden Bezirksstaatsanwalts Ben Stone in den ersten vier Staffeln von Law and Order (1990-1994).Stone ist ein im Wesentlichen humorloser Mann von unerschütterlicher Rechtschaffenheit, der an die maximale Durchsetzung des Gesetzes glaubt, aber offen für Plädoyers ist, wenn die Bedingungen gerechtfertigt sind.
„Anfang 1994 verließ ich Law and Order und kündigte meine Abreise im Hollywood Reporter und Daily Variety an“, sagte Moriarty gegenüber Cinema Retro. „Meine Arbeitgeber, die Mainstream-Presse und sogar Wikipedia sagen gerne, dass es (ausführender Produzent) Dick Wolf war, der mich gefeuert hat und nicht umgekehrt. Die Leute sagen: ‚Oh, nun, niemand feuert Dick Wolf! Nun, das habe ich. Jedenfalls war ich ein amerikanischer Dissident geworden. Ich bin nicht allzu lange danach nach Kanada gegangen.“
Nachdem Moriarty seine Rolle als Leek Ben Stone abgelegt hatte, zog er nach Toronto (und später nach Halifax und Vancouver) und wurde eine radikal andere Person – einige beschrieben sein Verhalten als verrückt oder bipolar. Im Alter von 52 Jahren, nach einem Leben voller Disziplin undabstammung begann Moriarty stark zu trinken und zu rauchen. Die Jahre des harten Lebens zeigten sich in der Verdickung seiner Gesichtszüge und einer spürbaren Gewichtszunahme. Seine samtweiche Stimme wurde durch die ständige Einnahme von Nikotin kratzig. Das einstige Vorbild der Tugend im Fernsehen geriet sogar in einigekratzer mit dem Gesetz. Er wurde 1997 in einen betrunkenen Tank in Halifax geworfen. Im November 2000 wurde Moriarty wegen Körperverletzung verhaftet, nachdem er seine ehemalige Freundin und Managerin Margaret Brychka während eines betrunkenen Streits in der aVancouver Bar geschlagen hatte. Die Anklage wurde später vor Gericht abgewiesen.
Die dunklen Jahre vergingen, und durch das strenge Festhalten an den 12 Schritten der Anonymen Alkoholiker und seinen beständigen Glauben an die römisch-katholische Kirche konnte Moriarty seine Dämonen zur Ruhe bringen. Er sagt, er sei seit 2003 sauber und nüchtern.
„Kanadas christliche Bruderschaft und ihr unendlicher Glaube an die Kraft Gottes haben mich zu einer ruhigen und völlig nüchternen Lebensfreude gebracht, die ich nie für möglich gehalten hätte“, sagte Moriarty.
Bis 2006 setzte Moriarty seine Schauspielkarriere von seiner Heimatbasis in Maple Ridge, British Columbia, fort, wo er mit seiner Freundin Irene Mettler lebt. Seit dem Umzug nach Kanada, Der ehemalige Star von Recht und Ordnung erschien in einem stetigen Strom von Filmen und Fernsehsendungen, insbesondere das scharfkantige Polizeidrama Major Crime, Psi Factor: Chroniken des Paranormalen, Emily von Neumond, Verbrechen des Jahrhunderts, Mut unter Beschuss, Kinder des Staubes (mit SidneyPoitier), Der Pfeil, Erdbeben in New York, James Dean (Moriarty gewann einen Emmy für Herausragende Nebendarsteller in einer Miniserie oder einem Film als Deans Vater), Taken (in der UFO TV Mini-Seriespremiere Episode von Tobe Hooper) und Regisseur Larry Cohens Pick Me Up Episode von Masters of Horror.
Now70, Moriarty ist semi-ruhestand von handeln, vor allem aufgrund gesundheit concernsfollowing open-heart-chirurgie und die anhaltenden auswirkungen von schweren injuriessustained während einer wilden schlagen bei einem Maple Ridge tavern in 2002. Moriartys letzterder bisher abgeschlossene Film ist der noch unveröffentlichte The Yellow Wallpaper, in dem er einen mysteriösen Makler spielt.Das YellowWallpaper wurde 2006 in Georgia aufgenommen und basiert lose auf der berühmten Horrorgeschichte von Charlotte PerkinsGilman.