Eine rote Flut tritt auf, wenn bestimmte Arten von Algen — pflanzenähnliche Organismen, die im Wasser leben – außer Kontrolle geraten. Der Name „rote Flut“ kommt von der Tatsache, dass das Überwachsen von Algen dazu führen kann, dass die Farbe des Wassers rot, grün oder braun wird.
Eine rote Flut blüht vor der Küste von Texas. Quelle: NOAA Nachrichtenarchiv 120910
Was verursacht eine rote Flut?
Rote Gezeiten werden durch Algen verursacht, winzige, mikroskopisch kleine Organismen, die im Wasser wachsen. Fast alle Gewässer haben einige Algen, aber in einer roten Flut gibt es viel mehr Algen im Wasser als üblich. Tatsächlich verfärbt sich das Wasser bei einer roten Flut, weil die im Wasser lebende Algenpopulation so dicht wird.
Rote Gezeiten gab es schon lange vor den Menschen. Bestimmte menschliche Aktivitäten machen sie jedoch häufiger.
Chemikalien aus Landwirtschaft, Fabriken, Kläranlagen und anderen Quellen können sich auf dem Land in Wasser lösen. Dieses Wasser, Abfluss genannt, fließt schließlich in den Ozean und kann dazu führen, dass Algen schneller wachsen, was zu roten Gezeiten führt.
Nährstoffreiches Wasser, Abfluss genannt, kann in Seen und Ozeane fließen und zu Algenblüten wie roten Gezeiten beitragen. Bestimmte landwirtschaftliche Praktiken können jedoch die Menge an Abfluss reduzieren, die in Bäche und Flüsse fließt, und so dazu beitragen, rote Gezeiten zu verhindern. Bildnachweis: Chesapeake Bay Program CC BY-NC 2.0
Warum sind rote Gezeiten gefährlich?
Rote Gezeiten werden manchmal auch als schädliche Algenblüten bezeichnet. Einige der Algen, die eine rote Flut verursachen, produzieren starke Toxine, schädliche Chemikalien, die Fische, Schalentiere, Säugetiere und Vögel töten können.
Wenn Menschen Fisch oder Schalentiere essen, die mit giftigen Algen im Wasser waren, nehmen sie auch die Giftstoffe auf, die sie krank machen können. Viele Regionen beschränken die Fischerei während einer roten Flut aus diesem Grund. Restaurants in der Nähe nehmen lokalen Fisch und Schalentiere von der Speisekarte, auch.
Andere Arten schädlicher Algenblüten werden durch ungiftige Algenarten verursacht, die immer noch Probleme bereiten. Wenn zum Beispiel riesige Algenmassen blühen, sterben sie schließlich ab und beginnen sich zu zersetzen. Wenn sie zerfallen, beginnt der Sauerstoffgehalt im Wasser zu sinken. Das Wasser kann so sauerstoffarm werden, dass Tiere im Wasser entweder in gesündere Gewässer schwimmen oder absterben.
Während einer roten Flut sind die Strände manchmal mit toten Fischen und anderen Tieren bedeckt, die entweder Giftstoffe aufgenommen haben oder nicht genug Sauerstoff bekommen konnten.
Tote Fische am Strand in der Nähe von Sarasota, Florida, getötet durch Giftstoffe aus einer roten Flut von 2018. Kredit: NOAA National Centers for Coastal Ocean Science
Wie überwachen wir rote Gezeiten?
Satelliten, die hoch über der Erde kreisen, können uns helfen, die roten Gezeiten im Auge zu behalten. Obwohl jeder einzelne Algenorganismus recht klein ist, ist eine ganze Algenblüte groß genug, um aus dem Weltraum gesehen zu werden.
Der Satellit NOAA-20 hat dieses Bild einer Algenblüte im Eriesee im September 2017 aufgenommen. Kredit: NOAA
Der GOES-East-Satellit der NOAA erfasst alle fünf Minuten Farbbilder des Ostens der Vereinigten Staaten. Das Advanced Baseline Imager (ABI) -Instrument des Satelliten kann dabei helfen, die Bewegung der roten Gezeiten in Echtzeit zu verfolgen. NOAA-20, ein Satellit, der zweimal täglich die gesamte Oberfläche des Planeten beobachtet, verfügt über ein Instrument namens VIIRS — kurz für Visible Infrared Imaging Radiometer Suite —, das Veränderungen in der Farbe von Ozeanen und Seen beobachten und erkennen kann.
Diese Satelliten verfolgen auch Wettermuster, die rote Gezeiten wahrscheinlicher machen können. Zum Beispiel können starker Regen, Überschwemmungen durch Hurrikane und übermäßige Hitze zu roten Gezeiten beitragen.
Ziel ist es, diese Beobachtungen von Satelliten zu nutzen, um rote Gezeiten zu erkennen und vorherzusagen, bevor sie die Küste erreichen. Auf diese Weise sind die Gemeinden besser darauf vorbereitet, die gesundheitlichen und ökologischen Auswirkungen der roten Gezeiten zu planen.
Wenn Sie die Red Tide-Vorhersage für einen bevorstehenden Ausflug an den Strand lesen möchten, lesen Sie die NOAA-Prognose für schädliche Algenblüten online: https://tidesandcurrents.noaa.gov/hab_info.html
Der Nordostsatellit der NOAA entdeckte diese rote Flut (direkt vor der Südwestküste Floridas), die im August 2018 den Ausnahmezustand auslöste. Kredit: NOAA