Aus historischer Sicht passt der aktuelle Konflikt in Äthiopien in ein etabliertes politisches Muster. Seit der Gründung des modernen äthiopischen Staates im späten 19.Jahrhundert gab es Machtkämpfe zwischen dem Zentrum und den Grenzregionen.
Der äthiopische Staat wurde auf dem Rücken der Eroberung errichtet. Regionen, die am Rande existierten, wurden in den äthiopischen Kaiserstaat eingegliedert. Diese Regionen waren von Gruppen besetzt, deren Kulturen sich stark von denen des Zentrums unterschieden. Zum Beispiel ebnete die Eroberung des Stadtstaates Harar im Jahr 1887 König Menelik II. den Weg, seine territoriale Eroberung auf die Tieflandregionen auszudehnen, die von somalisch sprechenden Menschen besetzt waren. Diese territoriale Expansion war Ende des 19.Jahrhunderts fast abgeschlossen, als der kaiserliche Staat begann, seine territorialen Grenzen zu festigen.
Dieser Prozess fiel mit dem Kampf um Afrika zusammen, als die europäischen Kolonialmächte den Kontinent unter sich aufteilten. Überall auf dem Kontinent befanden sich Gruppen von Menschen, die kulturelle und andere Affinitäten teilten, auf gegenüberliegenden Seiten der internationalen Grenzen.
Obwohl Äthiopien zwischen 1936 und 1941 von Italien besetzt war, wurde es nie kolonisiert. Dennoch führte die Schaffung des kaiserlichen Staates zu Spannungen und manchmal bewaffneten Kämpfen mit Menschen, die die Grenzregionen besetzten. Ein Beispiel sind die somali sprechenden Menschen in Ostäthiopien.
Infolgedessen waren die äthiopischen Führer immer mit dem Schutz ihrer territorialen Integrität beschäftigt. Diese Beschäftigung hat oft Nachbarstaaten mit einem Interesse an äthiopischer Staatlichkeit, vor allem Somalia und Eritrea beteiligt.
Somalia hat seit langem territoriale Ansprüche auf Teile Ostäthiopiens, die überwiegend von somalisch sprechenden Menschen besetzt sind. Eritrea hingegen begann einen bewaffneten Kampf um die Unabhängigkeit von Äthiopien, den es 1993 erreichte. Es folgte ein Machtkampf, der eine umstrittene Grenze und konkurrierende Vorstellungen von nationaler Identität beinhaltete.
Der aktuelle Konflikt im Land droht überzugreifen. Dies liegt daran, dass die Länder in der Region eine Neigung gezeigt haben, sich gegenseitig in die Geschäfte einzumischen, um zu Hause politische Gewinne zu erzielen. Die Störung erfolgt durch gemeinsame Grenzen und Grenzregionen, die ähnliche Gruppen von Menschen überspannen.
Spillover
Äthiopien ist ein wichtiger politischer und wirtschaftlicher Staat am Horn von Afrika, in dem auch Sudan, Südsudan, Eritrea, Dschibuti und Somalia beheimatet sind. Es war in den vergangenen 50 Jahren in zwei Konflikte mit seinen Nachbarn verwickelt – Somalia im Südosten und Eritrea im Norden. 1977 fiel der somalische Staat, der damals von Siad Barre regiert wurde, in Äthiopien ein, um das beanspruchte Territorium zurückzuerobern. Die Invasion wurde weitgehend von Somalis in Äthiopien unterstützt. Äthiopien ging mit kubanischer und sowjetischer Unterstützung als Sieger hervor.
1998 führten Eritrea und Äthiopien einen Krieg um die umstrittene Grenzstadt Badme. Aber der Streit ging um mehr als eine staubige Grenzstadt. Es ging auch um konkurrierende nationale Identitäten. Im Jahr 2000 führte das Abkommen von Algier zu einem Waffenstillstand. Die Pattsituation dauerte jedoch bis zur Intervention des äthiopischen Premierministers Abiy Ahmed im Jahr 2018 an.
Der derzeitige somalische Staat befindet sich in einer ausgesprochen schwachen Position und stellt keine unmittelbare Bedrohung für Äthiopien dar. Das gleiche gilt nicht für Eritrea. Es hat sich vom Ausgang des Krieges von 1998-2000 nicht erholt. Seit dem Waffenstillstand im Jahr 2000 besteht die Gefahr eines Krieges zwischen Äthiopien und Eritrea, da sich keines der beiden Länder mit den Empfehlungen der zur Beilegung des Streits eingesetzten Grenzkommission zufrieden gab.
Der Fall Somalia
Die territorialen Spannungen zwischen Somalia und Äthiopien reichen bis in die frühen 1960er Jahre zurück, als Somalia unabhängig wurde. Die neue somalische Regierung hat bei der neu gegründeten Organisation für afrikanische Einheit erhebliche Ansprüche auf kenianische, äthiopische und französisch-somalische Gebiete geltend gemacht. Ende 1963 und Anfang 1964 befanden sich Äthiopien und Somalia in ihrer ersten militärischen Konfrontation, in der Äthiopien seine Dominanz behauptete.
Somalia hat seinen Anspruch auf die östlichen Regionen Äthiopiens nie aufgegeben. 1977 beschloss das Land, in Äthiopien einzumarschieren, um das Territorium zurückzugewinnen. Äthiopien taumelte immer noch von einem Regimewechsel, in dem marxistische Kräfte das imperiale Regime von Kaiser Haile Selassie gestürzt hatten.
Gegenwärtig hat Somalia seine eigenen Sorgen, die es wahrscheinlich nach innen richten werden. Das Land hat es versäumt, die geplanten Parlamentswahlen am 1. Dezember abzuhalten. Wenn sich die Regierung und die verschiedenen politischen Parteien nicht einig sind, wie freie und faire Wahlen abgehalten werden sollen, könnten einige Gruppen zu Gewalt greifen.
Somalias Sicherheit könnte 2021 ebenfalls in Gefahr geraten. Ausländische Friedenstruppen, die seit Anfang der 1990er Jahre im Land stationiert sind, sollen 2021 abziehen. Mit diesem Szenario könnte sich Al Shabaab neu formieren und das Sicherheitsvakuum ausnutzen.
Und die in Somalia stationierten äthiopischen Truppen wurden im November 2020 kurz nach Kriegsbeginn in Tigray abgezogen.
Eritrea
Eritrea ist der einzige Akteur in der Region, der das Potenzial hat, die Flammen des Krieges zu schüren.
Trotz der jüngsten Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen zwischen Äthiopien und Eritrea gibt es immer noch ungelöste Fragen.
Insbesondere zwischen dem eritreischen Präsidenten Isaias Afwerki und der Führung der Volksbefreiungsfront Tigray bestehen nach wie vor Spannungen.
Die Feindseligkeit reicht drei Jahrzehnte zurück und hat mehrere Quellen.
Während der 1970er und 1980er Jahre unterhielten die Tigrayaner ein Bündnis mit der eritreischen Volksbefreiungsfront im Tigray-Kampf gegen das autoritäre Derg-Regime, eine Militärjunta, die Äthiopien von 1974 bis zum Sturz 1991 regierte.
Aber die beiden Seiten haben sich nie ein Bündnis vorgestellt, das über ihren gegenseitigen Kampf gegen die Derg hinausging.
Die Beziehungen verschlechterten sich, nachdem die Tigray-Front 1991 als konstituierende Partei der Revolutionären Demokratischen Volksfront Äthiopiens an die Macht kam. Nachdem sie ihren gemeinsamen Feind besiegt hatten, tauchten ihre langjährigen politischen und ideologischen Differenzen wieder auf. Die Tigrayaner strebten einen demokratischen und dezentralisierten äthiopischen Staat an, während die eritreische Volksbefreiungsfront einen autoritären Einheitsstaat für Eritrea ins Auge fasste.
Diese diametral entgegengesetzten Ansichten mußten in einem Konflikt enden. Und so wurden die einstigen Verbündeten zu Feinden.
Die Revolutionäre Demokratische Volksfront Äthiopiens zog 1998 gegen Eritrea in den Krieg.
Die Abspaltung und Unabhängigkeit Eritreas sorgte in Äthiopien für viel Unmut. Viele sahen darin einen Affront gegen die territoriale Integrität des äthiopischen Staates.
Eine Beteiligung am aktuellen Äthiopienkonflikt wäre im Interesse Eritreas. Der Sieg über die Volksbefreiungsfront von Tigray würde den während des Krieges von 1998 bis 2000 verlorenen Nationalstolz wiederherstellen.
Dies würde jedoch auf Kosten der regionalen Stabilität gehen.
Das Horn von Afrika hatte seinen gerechten Anteil an Störungen und Gewalt, die zu Millionen von Vertriebenen und Hunderttausenden von Flüchtlingen geführt haben.
Zehntausende Menschen sind seit Beginn des Tigray-Konflikts bereits aus Äthiopien in den Sudan geflohen. Eine Verschärfung der Flüchtlingskrise würde den Sudan unweigerlich belasten. Es könnte auch zu Interventionen aus den verschiedenen Ländern der Region führen.