Nachwahlen haben oft eine besondere Bedeutung. Sie gelten als Barometer für die Veränderung der politischen Stimmung eines Landes. Für Parteien können sie Frühindikatoren für mögliche neue Trends in der öffentlichen Meinung sein.
In Südafrika finden Nachwahlen nur auf kommunaler Ebene statt. Allgemeine Kommunalwahlen finden in der Regel etwa 15 Monate nach den National- und Provinzwahlen statt. In der Vergangenheit waren die Kommunalwahlen keine Trendsetter. Vielmehr haben ihre Ergebnisse die nationalen und provinziellen Trends von 15 Monaten zuvor eingeholt.
Am 11.November fanden in allen neun südafrikanischen Provinzen 95 Nachwahlen statt, die etwa 2,2% der insgesamt 4.400 Bezirke des Landes repräsentierten.
Die Wahlbeteiligung war sehr niedrig. Das ist nicht ungewöhnlich. Die Kommunalwahlen in Südafrika sind traditionell durch eine niedrige Wahlbeteiligung gekennzeichnet. Bei den ersten beiden Wahlen nach 1994 stimmten nur 48%, gefolgt von 50% im Jahr 2006, und der höchste jemals erreichte Wert von 58% wurde 2016 erreicht. Bei den Landes- und Provinzwahlen hingegen erreichte die Wahlbeteiligung Mitte der 70er Jahre prozentuale Anteile.
Die geringe Wahlbeteiligung bedeutet, dass Nachwahlen nicht mit den Hauptwahlen verglichen werden können, um Trendänderungen zu erkennen. Die geringe Wahlbeteiligung macht Vergleiche in Prozent unzuverlässig. Das bedeutet, dass die Nachwahlen keine Vorschau darauf bieten, was bei den landesweiten Kommunalwahlen im nächsten Jahr zu erwarten ist.
Dennoch können einige nützliche Erkenntnisse über die Parteien gewonnen werden – den regierenden Afrikanischen Nationalkongress, die Demokratische Allianz als wichtigste Oppositionspartei und die kleinere Oppositionspartei, die Economic Freedom Fighters. Bei den National- und Provinzwahlen 2019 ging die nationale Unterstützung des ANC um etwa 5% und der DA um etwa 1% zurück. Die kleinere EFF und Freedom Front Plus verstärkten ihre Unterstützung.
Obwohl es sich um eine sehr kleine und nicht repräsentative Stichprobe der nationalen Situation handelte, folgten diese Nachwahlen den Trends von 2019 im Fall der DA, nicht jedoch im Fall des ANC und der EFF.
Die Provinzen Eastern Cape und Northern Cape hielten jeweils die meisten (etwa 20) Nachwahlen ab. Das Ostkap war traditionell eine Hochburg des ANC, bis es 2016 den Nelson Mandela Bay Metropolitan Council verlor. Das Nordkap ist geografisch die größte Provinz, aber auch die am dünnsten besiedelte. Der ANC kontrolliert die Provinzregierung seit 1994, ist aber als Opposition eine der stärksten Provinzen des Landes.
Zwei Gemeinderäte (Renosterberg und Phokwane, beide am Nordkap) wurden aufgelöst und daher fanden in allen ihren Bezirken Nachwahlen statt.
Die fünf Nachwahlen in Johannesburg – der Wirtschaftshauptstadt des Landes – verdienen ebenfalls Aufmerksamkeit.
Die Ergebnisse können dieser Tabelle entnommen werden:
Der unmittelbare Eindruck, den die Ergebnisse erzeugen, ist ihre Stabilität. Nur etwa 10% der Sitze wechselten zwischen den Parteien. Der ANC sticht als stabilste Partei hervor, mit einem Nettogewinn von drei Sitzen, während er mehr als 70% aller Sitze bestritt. Dies könnte auf verschiedene Arten interpretiert werden.
Erstens spiegeln die Ergebnisse eine Bestätigung der Führung von Präsident Cyril Ramaphosa als Parteichef wider. Das zweite ist, dass, obwohl das Management der COVID-19-Pandemie-Sperrung durch die ANC-Regierung öffentlich kritisiert wurde und die Wirtschaft stark gelitten hat, dies keine negativen Auswirkungen auf das Wahlvermögen der Partei gehabt zu haben scheint.
Ramaphosas Unterstützung könnte die Negativität gegen die Partei ausgeglichen haben. Bemerkenswert ist die Tatsache, dass der ANC seinen Sitz in Nkandla in KwaZulu-Natal an die Inkatha Freedom Party (IFP) verlor. Nkandla ist die Heimat des ehemaligen Präsidenten Jacob Zuma.
Die Economic Freedom Fighters
Das Fehlen der Economic Freedom Fighters (EFF), der drittgrößten Partei, in den Ergebnissen ist ein bemerkenswertes Merkmal dieser Wahlen. Die Partei ist die offizielle Opposition in den Provinzen Nordwesten und Limpopo, hatte aber keinen Einfluss auf die zehn Nachwahlen dort.
Bei den Parlamentswahlen im vergangenen Jahr erhöhte die EFF ihre Unterstützungsbasis in KwaZulu-Natal um etwa 9%. Aber die Partei war nicht in den Ergebnissen der 12 Nachwahlen in dieser Provinz vertreten.
Das ist nicht überraschend. Es hat keine gute Erfolgsbilanz auf lokaler Regierungsebene und schneidet bei der Wahl von Gemeinderäten nicht gut ab. Die Bekanntheit der Partei wurde auch dadurch beeinträchtigt, dass ihre Königsmacherrolle in den Stadträten von Johannesburg, Tshwane und Nelson Mandela Bay nicht zum Tragen kam.
Die Demokratische Allianz
Zwei Wochen vor den Nachwahlen erhielt die Demokratische Allianz nach ihrem Bundeskongress und der Wahl einer neuen Führung umfangreiche Medienberichterstattung. Aber das scheint ihm keinen Vorteil gebracht zu haben.
Die Partei gewann bei den Wahlen vom ANC zwei Sitze im Walter Sisulu Council am Ostkap und Matjhabeng im Freistaat. Aber es verlor fünf Sitze an den ANC (in Emfuleni, Johannesburg, Madibeng, Renosterberg und Phokwane). Sie verlor auch jeweils einen Sitz an Al-Jama-ah in Johannesburg, GOOD in George, die Patriotische Allianz in Johannesburg und an die Freedom Front Plus (FF +) in der Nordwestprovinz.
Es bedeutet, dass der Hauptanwärter der DA bei diesen Wahlen der ANC war. Dies unterstützt keine Analyse, die die Verluste der DA an weißer Unterstützung für die FF + bei dieser Wahl betont. Die Rücktritte seines ehemaligen Führers Mmusi Maimane, Johannesburgs Bürgermeister Herman Mashaba, Gauteng-Führer John Moodey und Tshwane–Regionalführer Abel Tau – alle aus Gauteng – könnten erklären, warum fast die Hälfte der Verluste in dieser Provinz lag.
Ein weiterer Trend war, dass sie vier Sitze an kleine Parteien verlor. Sie alle repräsentieren verschiedene Formen von Minderheiten im Land. Die DA behauptet, sie sei eine Partei für Minderheiten. Dies steht eindeutig unter Druck, aber man kann es nicht verallgemeinern.
Nehmen wir zum Beispiel George am Westkap, wo es vier Nachwahlen gab. Die DA verlor einen Sitz an Patricia de Lilles GUTE Partei, behielt aber die anderen drei Bezirke. Die Niederlage erhielt jedoch mehr Aufmerksamkeit als die drei Siege.
Die FF+ war nur an einem Nachwahlsieg im Nordwesten gegen die DA beteiligt gewesen. Es kann daher nicht behauptet werden, dass es eine allgemeine Verschiebung der Unterstützung von der DA zur FF + auf der Grundlage nur eines Falles gab. (Frühere Nachwahlen folgten jedoch dem gleichen Trend wie die Provinzwahlen 2019.)
Als mögliches Indiz für einen rückläufigen Rückhalt einer Partei konzentrieren sich die Analysen auf die Tatsache, dass einige der Mehrheiten jetzt viel niedriger sind als 2019. Wie bereits erwähnt, kann ein Vergleich zwischen den Mehrheiten in 2016 und jetzt wegen der großen Unterschiede in den Wahlbeteiligungsprozentsätzen nicht durchgeführt werden.
Mit Blick auf die Zukunft
Die Kommunalwahlen im nächsten Jahr werden für alle großen Parteien ein Test sein, jeweils aus eigenen Gründen. Die Nachwahlen haben gezeigt, dass trotz der Störungen durch die COVID-19-Pandemie die demokratischen Grundlagen gesund sind. Die Opposition wird vielfältiger und flüssiger – und die Möglichkeit von Koalitionsregierungen auf lokaler Ebene nimmt zu. Ein großer Test werden die drei Metropolitan Councils sein, die der ANC 2016 verloren hat.