Vor Platon bedeutete das Wort „Philosophie“ die „Liebe zur Weisheit“ und wurde von vielen Menschen mit wenig bis keiner Anwendung zusammenhängender Methoden praktiziert. Diese Leute werden vorsokratische Philosophen oder Sophisten genannt. Sophisten betrachteten Philosophie als einen Handel, der vermarktet und verkauft werden konnte. Das Konzept der Philosophie und des philosophischen Studiums, in dem strenge logische Methoden verwendet werden, um Probleme systematisch und kritisch zu untersuchen, stammt von Platon und seinen Dialogen. Er machte umfangreichen Gebrauch von informeller Logik, auf der Suche nach Irrtümern und Inkonsistenzen in Argumenten, und er war einer der ersten Denker, mathematische Logik anzuwenden. Sein Schüler Aristoteles entwickelte diese Prozesse zur informellen Logik weiter, die tausend Jahre später den Grundstein für das zukünftige wissenschaftliche Denken legte.
Platon lebte im antiken griechischen Stadtstaat Athen. Er traf schließlich Sokrates, der zu einem der größten Einflüsse Platons wurde. Er benutzte oft Sokrates als Hauptfigur in vielen seiner Dialoge, in denen Platon die Antworten auf politische, soziale, erkenntnistheoretische, metaphysische und ethische Fragen durch einen dialektischen Diskurs zwischen den Charakteren suchte. Zu seinen einflussreichsten Werken gehören unter anderem „Apology“, „Republic“, „Symposium“ und „Timaeus“.