Die Chancen stehen gut, dass Sie mindestens eine Person mit einer Katzen- oder Hundeallergie kennen; Ungefähr 10-20 Prozent der Menschen weltweit zeigen eine Form von allergischen Symptomen gegenüber diesen gewöhnlichen Haustieren. Angesichts der Häufigkeit von Allergien gegen andere Arten fragen Sie sich vielleicht: Kann das Gegenteil der Fall sein? Könnte eine Katze oder ein Hund eine allergische Reaktion auf ihren Besitzer oder auf Menschen im Allgemeinen haben?
Vielleicht, sagt Douglas Deboer, Dermatologe an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität von Wisconsin-Madison. Es gab einige Forschungen und Experimente, die auf die Möglichkeit hindeuten, dass Haustiere gegen Menschen allergisch sein können, aber nichts Schlüssiges. Wenn es Katzen oder Hunde mit diesen Allergien gibt, sind sie extrem selten.
„Alles ist möglich“, sagt Deboer. „Aber es scheint klar, dass es nicht sehr verbreitet ist, wenn es überhaupt existiert.“
Deboer, dessen Forschung sich auf Hauterkrankungen und allergische Reaktionen bei Haustieren konzentriert, sagt, dass Reaktionen auf Hunde oder Katzen typischerweise auftreten, wenn jemand allergisch auf die Hautschuppen des Tieres reagiert, Flocken abgestorbener Hautzellen, die aus dem Körper ausgeschieden werden. Für den Fall, dass Haustiere allergische Reaktionen auf Menschen haben können, würden diese Reaktionen von der Exposition gegenüber menschlichen Hautschuppen herrühren. Deboer sagt, dass es Allergietests an Haustieren gegeben hat, aber die meisten dieser Testergebnisse sind negativ. Eine sehr kleine Menge von Tests, etwa weniger als 2 Prozent, zeigen eine Reaktion auf menschliche Hautschuppen.
Deboer sagt jedoch, dass dies alles andere als ein schlüssiges Ergebnis ist. Allergietests sind nicht perfekt und haben eine ziemlich hohe Rate an Fehlalarmen. Menschen, die sich mit Nahrungsmittelallergien und Eliminationsdiäten auseinandergesetzt haben, können möglicherweise den nächsten Schritt vorhersagen: Um zu bestätigen, dass ein Haustier tatsächlich allergisch gegen Menschen ist, müssten Sie es von Menschen isolieren und nachweisbare Beweise dafür finden, dass sich seine Bedingungen verbessern. Dann müsste das Haustier in eine Umgebung mit Menschen zurückgebracht werden, um zu bestätigen, dass es seinen Zustand verschlimmert hat. Angesichts der Schwierigkeit, einen Test durchzuführen, bei dem Katzen über einen längeren Zeitraum vollständig vom Menschen isoliert wären, gab es keine schlüssigen Studien, die eine vom Menschen verursachte Allergie bei einer Katze nachgewiesen haben.
Elia Tait Wojno, ein Immunologe an der University of Washington, sagt, dass Allergietests für Hunde und andere Haustiere ziemlich selten sind, was ein Grund dafür ist, dass unklar ist, ob diese Tiere allergisch gegen Menschen sein können. Im Allgemeinen, selbst wenn ein Hund deutliche Anzeichen von atopischer Dermatitis oder Hautallergien zeigt, verschreiben Tierärzte ihnen oft Allergie-Management-Medikamente, anstatt einen vollständigen Allergietest durchzuführen, um die Ursache zu bestimmen. Daher wird es schwierig zu verstehen, wie viele Hunde auf Bevölkerungsebene Allergien haben und worauf sie tatsächlich allergisch reagieren.
Das heißt, obwohl die Existenz von menschlichen Allergien bei Katzen und Hunden zur Debatte steht, gibt es Hinweise darauf, dass Haustiere allergisch aufeinander reagieren können. Obwohl es nicht üblich ist, gab es Fälle, in denen Katzen, die anfälliger für allergische Asthmasymptome sind, Allergien gegen Hunde gezeigt haben.
Tait Wojno sagt, dass es, wie menschliche Allergien bei Haustieren, ein Bereich ist, in dem Wissenschaftler relativ wenig Verständnis haben. Sie hofft, dass weitere Forschungen mehr darüber aufdecken werden, wie sich Allergien bei Haustieren manifestieren. „Ich denke, das ist ein Bereich der laufenden Forschung, der wichtig sein wird, wenn wir lernen, diese Allergien besser zu behandeln“, sagt Tait Wojno.