Wäre es nicht großartig gewesen, wenn wir 24-Stunden-Nachrichtenberichte in den Tagen hätten, bevor die Vereinigten Staaten ein Land wurden? Dann würden wir wissen, wer bestimmte Wahrzeichen entdeckt hat und wie alles passiert ist! Ich bin mir sicher, dass all die Kämpfe und die Aufregung, die frühe Leute durchgemacht haben, ein großartiges Videospiel ergeben würden. So wie es jetzt aussieht, wenn wir an den Mississippi denken, wissen wir, dass die Indianer vor allen Europäern hier waren. Unser Fokus liegt heute auf den Indianern und Europäern, die alle an der Geschichte der Entdeckung des Mississippi beteiligt waren.
Gier und Mord!
Der Mississippi ist 2.348 Meilen lang und, ob Sie es glauben oder nicht, es ist nicht der längste Fluss in den Vereinigten Staaten! Der Missouri River ist der längste. Das Einzugsgebiet des Mississippi ist jedoch das drittgrößte der Welt! Kein Wunder, dass so viele Stämme Platz hatten, um entlang des Flusses zu leben.
Aufzeichnungen zeigen, dass einige der ursprünglichen Indianerstämme, die sich in verschiedenen Teilen des Mississippi niederließen, Winnebago, Ojibwa, Fox, Sauk, Choctaw, Chickasaw, Cheyenne, Sioux, Alabama und Kickapoo umfassten. Einige Indianer nannten es Messipe: „Der Vater des fließenden Wassers“. Andere verwendete Namen wurden übersetzt als: „Großer fettiger Fluss“, „Großer Fluss“ und „Elendes elendes schmutziges Wasser“. Die Sache mit den Indianern im Vergleich zu den europäischen Entdeckern war, dass die Indianer nicht das Gefühl hatten, Anspruch auf den Fluss oder das ihn umgebende Land erheben zu können. Sie benutzten die Ressourcen, die sie brauchten, und fühlten, dass alles der Erde gehörte.
Der erste Europäer, der den Mississippi gesehen hat, war ein spanischer Entdecker, Hernando de Soto im Jahre 1541. Seine große Erkundungspartei bestand aus Hunderten von Männern und mehreren Schiffen. Sie landeten an der Westküste Floridas. Die Absicht war, nach Gold und anderen Schätzen zu suchen. Zuerst reisten sie nach Norden durch das heutige Georgia und die Carolinas und Tennessee. Sie fanden kein Gold, sondern Indianer, die Perlen hatten. De Soto war nicht so ein netter Kerl. Er entführte indische Führer, um seinen Leuten zu helfen, ihren Weg zu finden. Sie fuhren dann nach Süden, um sich mit den Schiffen zu treffen, die in der Nähe des heutigen Moblie warteten, Alabama. Unterwegs wurden sie von Indianern angegriffen, was beide Seiten ziemlich durcheinander brachte. DeSotos Gruppe verlor all ihre Schätze und musste auf der Suche nach mehr nach Norden und Westen gehen. Gier führte sie wirklich in diese tückische Lebensweise. Auf dem Weg dorthin gab es viele Angriffe der Indianer. Schließlich, am 21. Mai 1541, kam die Entdeckungspartei auf den Mississippi River und überquerte ihn südlich des heutigen Memphis, Tennessee. DeSoto starb weniger als ein Jahr später an Fieber und Berichten zufolge wurde er im Mississippi begraben.
1673 waren Louis Jolliet, ein französisch-kanadischer (in Nordamerika geborener) Händler und Entdecker, und der Franzose Jacques Marquette, ein katholischer Missionar, die ersten Europäer, die den Fluss durchquerten. Die Männer hatten von einem großen Fluss gehört und dachten, dass er sie zum Pazifischen Ozean führen könnte, und dann wäre es einfacher, mit Asien Handel zu treiben. Der Missionar lernte die indischen Sprachen und versuchte, die Indianer auf dem Weg zum Christentum zu bekehren. Unterwegs sahen sie einige spanische Waren, was bedeutete, dass Männer aus anderen Ländern in der Nähe waren. Sie hatten auch schlechte Geschichten über die Indianerstämme gehört, denen sie auf ihrer Reise nach Süden begegnen könnten. Aus diesen Gründen beendeten sie die Reise zum Golf von Mexiko nicht, sondern drehten sich an der Mündung des Arkansas River um, wo er auf den Mississippi trifft.
Also, wer reiste schließlich vom Anfang des Mississippi bis zum Ende, als er in den Golf von Mexiko mündet? Dieser Mann hieß Rene-Robert Cavelier Sieur de LaSalle. Er war der erste Europäer, der die gesamte Länge des Flusses zurücklegte. Er beanspruchte das Territorium für Frankreich, was bedeutete, dass Frankreich jetzt mehr als die Hälfte der heutigen Vereinigten Staaten besitzen würde. Er benannte das Gebiet Louisiana nach König Ludwig dem XIV. La Salle träumte, dass er der Führer dieses riesige Gebiet sein würde. Die Reise dauerte von Februar 1682 bis April 1682. La Salle kehrte nach Frankreich zurück, um den König davon zu überzeugen, dass er das neue Gebiet führen sollte. Der König stimmte zu, weil er Spanien in der Menge des Eigentums schlagen wollte, das sie jeweils kontrollierten. Als LaSalle nach Nordamerika zurückkehrte, stand er vor vielen Herausforderungen: Mückenschwärme, angreifende Indianer und Verwirrung darüber, wo sie wirklich waren. Schließlich hasste die Crew LaSalle so sehr, dass sie ihn töteten.