Wer ist James Herriot und wie „wahr“ sind alle großen und kleinen Kreaturen?

Die TV-Serie All Creatures Great and Small ist ein Remake der beliebten Buchreihe von James Herriot, die am 10.Januar 2021 auf THIRTEEN Premiere feiert (siehe gesamten Zeitplan). Die herzerwärmenden Geschichten eines Tierarztes, der einer englischen Landgemeinde dient, beginnen mit dem 50-jährigen Jubiläum von Masterpiece, das Ende der 1970er und Ende der 1980er Jahre erstmals eine Fernsehadaption der Geschichten ausstrahlte.

Jetzt werden neue Zuschauer Herriot vorgestellt, der vor mehr als einem halben Jahrhundert über sein Leben und seine Hof- und Haushaltsbesuche als Tierarzt schrieb. Wie real ist die Geschichte? In dieser FAQ behandelt Masterpiece sowohl die wahre Geschichte hinter allen großen und kleinen Kreaturen als auch, wie Charaktere, Handlung, Ort und sogar Zeitraum Herriots Lebenserfahrungen verschönern (siehe Quellen für diese FAQ unten.)

Lesen Sie weiter für 15 Häufig gestellte Fragen (FAQ) über James Herriot, Autor der All Creatures Great and Small books.

War James Herriot eine reale Person?

James Herriot war das Pseudonym von James Alfred „Alf“ Wight, einem ländlichen Tierarzt, dessen halbautobiografische Geschichten über die Pflege von Tieren in den Yorkshire Dales von Generationen genossen wurden. Sein Geschenk war ein einfacher, Konversationsstil, der eine schnell verschwindende Lebensweise einfing und mit Wärme und reichlich Humor Einblicke in die menschliche Natur bot. Wight wählte das Pseudonym zum Teil, weil das Royal College of Veterinary Surgeons Mitglieder, die Werbung machten, verpönte.

Das Alter Ego von Jim Herriot war eigentlich der Name eines professionellen Fußballtorhüters aus Schottland.

War Wight schottisch oder Englisch?

Obwohl sowohl Alf Wight als auch sein Charakter James Herriot mit schottischem Akzent sprechen, ist Wight eigentlich ein geborener Engländer. Seine englischen Eltern zogen früh in ihrer Ehe in eine Mietwohnung in Glasgow. Die junge Hannah Wight kehrte im Oktober 1916 zu ihrer Familie nach Sunderland, England, zurück, um ein Kind zur Welt zu bringen. Mrs. Wight und ihr 3 Wochen altes Baby kehrten nach Glasgow zurück, wo Alf Wight in den nächsten zwanzig Jahren eine glückliche, wenn auch arme Arbeitererziehung in der Industriestadt hatte. Er betrachtete sich im Herzen immer als Glasweger und klang sicherlich wie einer!

Wo hatte Alf Wight (alias James Herriot)seine Tierarztpraxis?

Wight absolvierte das Glasgow Veterinary College im Alter von 23 Jahren und suchte nach einer Stelle. Entgegen der landläufigen Meinung, Sein allererster professioneller Job war zurück in Sunderland, England, wo er noch Verwandte hatte, mit denen er an Bord gehen konnte.

Veterinärmedizinische Fakultät der Universität Glasgow. Foto: Vojtěch Dostál

Diese erste Position war dürftig; Es hing vom Erfolg eines Windhundrennstadions in der Nähe ab. Im Juli 1940 fand Alf Wight einen sichereren Job in der ländlichen Praxis von Donald Sinclair im Skeldale House, 23 Kirkgate, Thirsk, England. In den James Herriot-Büchern beschriebene Vorfälle ereigneten sich hauptsächlich in und um Thirsk — etwa 20 Meilen von den eigentlichen Yorkshire Dales entfernt.

Mit Ausnahme von zweieinhalb Jahren in der Royal Air Force während des Zweiten Weltkriegs blieb Alf Wight für den Rest seiner Karriere in der Thirsk Practice. Er übte zusammen mit den Brüdern Donald und Brian Sinclair, dann einer Reihe verschiedener Studenten und Assistenten und schließlich seinem eigenen Sohn ab 1967.

Nach fast einem halben Jahrhundert Tierpflege — lange nach seiner Berühmtheit — ging Wight 1989 im Alter von 73 Jahren in den Ruhestand. Die Tierarztpraxis ist immer noch ein laufendes Unternehmen.

Die Stadt „Darrowby“ in den Herriot-Büchern ist eigentlich eine Mischung aus Thirsk, Richmond, Leybourn und Middleham. Trotz des fiktiven Namens identifizierten die Leser bald den tatsächlichen Ort, der mit Orten, die das Leben des beliebten Tierarztes feiern, zu einer Attraktion für Touristen wurde. Das ursprüngliche Skeldale House ist heute das World of James Herriot Museum.

Teil des BBC-Fernsehgeräts für alle großen und kleinen Kreaturen (1978-80; 1988-90), das im World of James Herriot Museum in Thirsk, North Yorkshire, dauerhaft ausgestellt ist. Foto: G1MFG

Wie wurde Wight Schriftsteller?

Alf Wight schätzte große Autoren sehr und war selbst ein talentierter Briefschreiber. Im Laufe der Jahre befasste sich seine Korrespondenz sowohl mit den enormen Veränderungen in seinem Beruf als auch mit Beobachtungen über Einheimische, die er traf, ihre Bräuche und Volksheilmittel. Als er seine Familie verbal mit Anekdoten verwöhnte, versprach Wight wiederholt, sie eines Tages in Geschichten zu verwandeln. Erst als er 50 Jahre alt war, begann er ernsthaft zu publizieren.

Nach einigen Fehlstarts, in denen er über seine vergangenen Outdoor-Zeiten wie Golf und Fußball schrieb, wandte sich Wight dem Thema zu, das ihm am Herzen lag: seiner eigenen Karriere. Während er behauptete, nicht regelmäßig ein persönliches Tagebuch geführt zu haben, Wight zeichnete seine Behandlung lokaler Tiere konsequent als „Überschriften“ in Notizbüchern auf. Mit diesen Überschriften oder Tagebüchern oder beidem, Er konnte Vorfälle aus früheren Jahren sehr detailliert reproduzieren.

Er begann 1965 mit seinem ersten veröffentlichten Buch und schrieb abends vor dem Fernseher, Olivetti Schreibmaschine im Schoß. Der erste Entwurf wurde in 18 Monaten fertiggestellt, aber es dauerte vier Jahre, bis Wight einen britischen Verlag fand. If Only They Could Talk wurde als Serie im London Evening Standard veröffentlicht und dann im April 1970 mit 3.000 Exemplaren für den britischen Vertrieb gedruckt.

Es folgte 1972 It Shouldn’t Happen to a Vet. Aus Angst, Einheimische würden sich in den Geschichten wiedererkennen und das Gefühl haben, andere würden auf ihre Kosten lachen, Wight wollte nicht, dass jemand wusste, dass er veröffentlicht worden war. Sein Wunsch wurde früh genug vereitelt.

Wann wurde James Herriot berühmt?

Die ersten beiden Geschichtenbücher von Alf Wight verkauften sich in Großbritannien jeweils einige tausend Mal. Es war ein New Yorker Verleger, der das kindisch aussehende Cover änderte und die Werke unter dem Titel „All Creatures Great and Small“ kombinierte, ein Satz, der der englischen Hymne All Things Bright and Beautiful aus dem 19.

Der neue Band wurde erst Monate nach seiner Veröffentlichung 1972 rezensiert und erst als positive Mundpropaganda für Aufsehen sorgte. Es wurde bald darauf ein US-Bestseller und rettete die damals finanziell angeschlagene St. Martin’s Press.

Zwischen 1972 und 1979 schrieb Wight vier weitere Bücher, darunter für jemanden, der als Vollzeit-Tierarzt arbeitet. Mitte der 70er Jahre war er ein bekannter Name. Amerikanische Fans wurden im Wartezimmer des Skeldale House so alltäglich, dass er zwei Nachmittage pro Woche einplante, um sie zu begrüßen und Bücher zu signieren.

Laut seiner Familie sprach Wight wenig über seine Leistungen, und seine Einstellung zu Freunden und Kunden blieb unverändert. In Bezug auf die Menschen in Thirsk hat sein Sohn geschrieben: „Es besteht kein Zweifel, dass ein großer Teil von ihnen — einschließlich der Landwirte — sich nicht nur seiner Leistungen bewusst war, sondern auch Freude an seiner weltweiten Anerkennung hatte.“

Trotz des enormen Erfolgs als Autor über 24 Jahre hinweg betrachtete Wight das Schreiben weiterhin als ein geschätztes Hobby und das Wohlergehen der Tierarztpraxis Sinclair and White als seine Priorität. Er arbeitete bis 1980 Vollzeit als Tierarzt und ging erst neun Jahre später in den Ruhestand.

Basieren Herriots Charaktere auf echten Menschen?

Alle Kreaturen groß und klein auf PBS – gezeigt von links nach rechts: Helen Alderson (gespielt von Rachel Shenton), James Herriott (gespielt von Nicholas Ralph). Foto: Ed Miller

Die veröffentlichten Geschichten teilen zahlreiche autobiografische Elemente aus Alf Wights Leben als Tierarzt auf dem Land: Wight lebte und arbeitete mit Donald und Brian Sinclair im Skeldale House; es gab wirklich eine Hassliebe zwischen den Brüdern; und die Unberechenbarkeit und das Getöse des älteren Donald sowie Brians Mätzchen und seine Liebe zum Spaß lieferten viel Material, als Wight sich später dem Schreiben zuwandte.

Donald Sinclair soll seine Darstellung in den Büchern und später auf der Leinwand stark gemocht haben und sich nie für impulsiv oder inkonsequent gehalten haben. In der Zwischenzeit freute sich Brian, als Tristan gefangen genommen zu werden, und blieb von allen Wights Büchern begeistert.

Der Charakter von Helen Alderson basiert auf Joan Danbury – überhaupt keine Bauerntochter, sondern eine Sekretärin in Thirsk. (Sie hat in Thirsk tatsächlich für Aufsehen gesorgt, indem sie anscheinend die erste Frau war, die dort Hosen trug.) Im Gegensatz zu den Geschichten traf Alf Wight sie bei einem Gruppenausflug zu einem lokalen Tanz. Offensichtlich, Er fühlte, dass sie es wert war, von Anfang an verfolgt zu werden, obwohl sie eine Reihe von Freunden und Bewunderern hatte. Sie heirateten im November 1941 und verbrachten ihr frühes Eheleben im obersten Stockwerk des Skeldale House.

Immer besorgt über die Anonymität der Einheimischen, setzte Wight seine Geschichten in den Yorkshire Dales Jahre vor seinen wirklichen Erfahrungen ein. Er änderte den Namen, das Alter und sogar das Geschlecht vieler Charaktere — obwohl eine Miss Marjorie Warner und ihr Pekingese Bambi unverkennbar von Mrs. Pumphries und Tricki Woo verkörpert werden.

Im MEISTERWERK „All Creatures Great and Small“ spielt Diana Rigg als Mrs. Pumphrey, die Besitzerin von Tricki-Woo (Derek).

Wie empfand Wight die Film- und TV-Adaptionen?

Ob er es wollte oder nicht, Alf Wights Ruhm schoss in die Höhe, als 1975 eine Verfilmung seiner Bücher veröffentlicht wurde. Laut seinem Sohn, Wights Gefühle zu dieser Zeit „waren Stolz und Ungläubigkeit.“Wight genehmigte Drehbücher, wollte aber nicht den Job eines Veterinärberaters am Set. Und obwohl die Rolle von Donald Sinclair an Anthony Hopkins ging, stimmte Wights realer Partner seiner Darstellung erneut nicht zu. Als der erste Film gut rezensiert wurde, wurde ein zweiter gemacht. It Shouldn’t Happen to a Vet wurde 1976 uraufgeführt, ein weiterer Kassenerfolg.

Die BBC-Serie kam als nächstes und wurde in zwei Phasen zwischen 1978 und 1990 auf der ganzen Welt ausgestrahlt. Wieder genehmigte Wight Drehbücher, besuchte regelmäßig das Set und sagte, dass er die Serie sehr genieße. Ein relativ unbekannter Schauspieler namens Christopher Timothy wurde als James Herriot fast sofort berühmt und entwickelte einen echten Respekt vor dem echten Alf Wight. Die Familie Wight berichtet, dass Timothy von allen Schauspielern, die sie in diesen Jahren getroffen haben, derjenige war, der am engsten in Kontakt blieb.

Was ist das Vermächtnis von James Herriot?

Gedenktafel an Wights ursprünglicher Praxis in Thirsk.

Die James Herriot Bücher waren seit ihrem Debüt 1970 nie vergriffen. Sie wurden weltweit über 60 Millionen Mal verkauft, in mehr als 20 Sprachen übersetzt und für Film und Fernsehen adaptiert.

Für jemanden, der mit praktisch nichts angefangen hat, ist es eine enorme Leistung. Alf Wights Geschichten sind zeitlos, weil er seine Beziehungen zu den Menschen in Yorkshire und ihren Tieren betont. Die Geschichten vermitteln ein Bild von Tierärzten, die sich um Menschen und Tiere kümmern, und haben viele dazu inspiriert, selbst Tierärzte zu werden. Sein Fokus auf die Bedeutung der Gemeinschaft in unserem Leben verleiht Alf Wights Arbeit eine dauerhafte Kraft und zeitgenössische Resonanz.

Alf Wight starb 1995 im Alter von 78 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs in seinem Haus in der Nähe von Thirsk. Ihm wurden sowohl vor als auch nach seinem Tod zahlreiche Auszeichnungen verliehen. Es gibt zwei James Herriot Blue Plaques in Thirsk und Glasgow. Eine Kneipe, eine Straße und ein Zug sind alle zu seinen Ehren benannt. Eine Statue von Herriot steht auf dem Thirsk Racecourse. Wight war zweifellos viel stolzer auf seine vielen literarischen und veterinärmedizinischen Auszeichnungen. Ein Höhepunkt war die Verleihung des Order of the British Empire 1979 für seine Beiträge zur Literatur.

Was ist die Reihenfolge der James Herriot Titel?

Wenn sie nur reden könnten (1970 in Großbritannien)

Einem Tierarzt sollte es nicht passieren (1972 in Großbritannien)

Alle Kreaturen groß und klein (1972 als US-Zusammenstellung)

Lass schlafende Tierärzte lügen (1973 in Großbritannien)

Tierarzt im Geschirr (1974 in Großbritannien)

Alles hell und schön (1974 als US-Zusammenstellung)

Tierärzte könnten fliegen (1976 in Großbritannien)

Tierarzt in einer Drehung (1977 in Großbritannien)

Alles weise und wunderbar (1977 als US-Zusammenstellung)

James Herriots Yorkshire (1979)

Gott der Herr hat sie alle gemacht (1981)

Alles Lebendige (1992)

James Herriot Anthology Compilations

Tiergeschichten, zahm & Wild (1979 in Großbritannien)

Das Beste von James Herriot (1982)

James Herriots Hundegeschichten (1986 in Großbritannien)

James Herriot Herriots Schatzkammer für Kinder (1992 in den USA)

James Herriots Katzengeschichten (1994 in Großbritannien)

Seven Yorkshire Tales (1995 in Großbritannien)

James Herriots Yorkshire Village (1995)

James Herriots Lieblingshundegeschichten (1996)

James Herriots Yorkshire-Geschichten (1997 in Großbritannien)

James Herriots Tiergeschichten (1997)

James Herriots Yorkshire Revisited (1999)

James Herriots Schatzkammer inspirierender Geschichten für Kinder (2005)

James Herriot Kinderbilderbücher

Moses das Kätzchen (1984)

Nur ein Schuss (1985)

Das Weihnachtskätzchen (1986)

Bonnys großer Tag (1987)

Blossom kommt nach Hause (1988)

Der Marktplatzhund (1989)

Oscar: Katze über die Stadt (1990)

Smudge’s Day Out (1991)

Smudge, das kleine verlorene Lamm (1991)

FAQ Inhaltsquellen

• James Herriots Yorkshire von James Herriot und Derry Brabbs. St. Martins Greif. Ausgabe 1981.
• James Herriot: Das Leben eines Landarztes von Graham Lord. Carroll & Graf Publishers, Inc. 1997.
• James Herriot: Ein kritischer Begleiter von Michael John Rossi. In: Greenwood Press. 1977.
• Der wahre James Herriot: Eine Erinnerung an meinen Vater von Jim Wight. Ballantine Books, 1999.
• Veterinary Practice Journal, „Alle Kreaturen groß und klein“ von John Periam. International verbessern. Februar 2020.
• Sunderland Echo, „Die Geschichte von James Herriot: Der Junge aus Roker, der über 60 Millionen Bücher verkaufte“ von Tony Gillan. 2. August 2020. JPI Media Publishing Ltd.