Heutzutage kommt praktisch jeden Tag ein neuer Whisky heraus — manchmal ein Dutzend oder mehr pro Woche (alle jeden Freitag in Whisky Weekend). Die Verkaufsregale sind mit mehr Flaschen überfüllt als je zuvor. Neuerscheinungen sorgen für Furore, aber wenn ein Whisky verschwindet, geschieht dies normalerweise leise.
Das war bei Old Scout der Fall, einem beliebten Whisky von MGP, der von Smooth Ambler abgefüllt wurde. Noch vor ein paar Jahren verkaufte die West Virginia Distillery jede Flasche Old Scout Bourbon und Rye, die sie versenden konnte — so viel, dass ihr der reife Whisky ausging. So hat Smooth Ambler seit September 2016 nur noch wenige Fässer Old Scout Bourbon abgefüllt, die normalerweise auf den Verkauf im Geschenkeladen beschränkt sind. Aber jetzt kommt Old Scouts 99-proof (49.5% ABV) Bourbon für immer zurück.
„Es war wirklich dumm, was wir gemacht haben“, sagt Smooth Ambler CEO und Master Distiller John Little und erklärt, wie der Brunnen ausgetrocknet ist. Das Unternehmen hatte 2011 seine ersten Fässer Bourbon und Roggen für Old Scout gekauft und kaufte weiterhin mehr, als es seine Finanzen erlaubten. Aber wenig war vorsichtig über Mehrausgaben. „Ich habe einen wirklich großen Fehler gemacht, indem ich nicht 10.000 Barrel gekauft habe, die wir kaufen konnten“, erklärt er. „Ich konnte mir nicht vorstellen, all diese Schulden zu haben, und ich konnte mir nicht vorstellen, so viel Whisky zu haben. Ich dachte nur, es würde ein Leben lang dauern, um zu verkaufen, und es machte mich nervös. Es stellt sich heraus, dass es kein Leben lang gedauert hat. Es dauerte ungefähr vier Jahre.“
How Old Scout Disappeared-And Came Back
Smooth Ambler öffnete seine Türen im Jahr 2010, destillierte Bourbon, Gin und Wodka auf einem kleinen Pot Still System und legte den Whisky zum Altern, aber wie viele neue Brennereien sah es aus, Whisky für eine zusätzliche Einnahmequelle zu kaufen. Ein paar Jahre später traf Little einen Whisky-Broker, der ihm eine Probe des 5-jährigen MGP Bourbon aus 60% Mais, 36% Roggen und 4% Gerstenmalz schickte. „Ich habe es geknackt und in meinem Büro gerochen und gesagt:’Das ist es, was wir wollen'“, erinnert sich Little. „Und ich habe mich im Grunde zu diesen Fässern verpflichtet, bevor ich es überhaupt probiert habe. So sehr liebe ich die Nase dieses Whiskys. Das war es wirklich, was uns zu diesem Produkt hingezogen hat.“
Von Anfang an war Old Scout – so genannt, weil Little den Whisky „erkundet“ hat, anstatt ihn zu destillieren — ein Hit, und Smooth Ambler kaufte so viel, wie er sich leisten konnte. Damals, Es wurde viel reifer Whisky von größeren Brennereien verkauft, aber als Bourbon immer beliebter wurde, Die Bestände schwanden. Old Scout ging es großartig, und obwohl Smooth Ambler seinen eigenen Whisky herstellte, wusste wenig, dass die Whisky-Linie weiterhin ein wichtiger Teil des Unternehmens sein würde. So begann es, Bourbon von MGP zu kaufen und ihn um 2014 in Fässer zu legen. Diese ersten Füllungen gehen jetzt als neue Iteration des alten Scout in die Flasche.
Nach seiner ersten Veröffentlichung im Jahr 2011 schlich sich das Alter von Old Scout im Laufe der Jahre an; Als es eingestellt wurde, hatte der Bourbon eine Altersangabe von 7 Jahren, aber wenig sagt, dass der Whisky oft Flüssigkeit bis zu 10 Jahre alt enthielt. In seiner Reinkarnation wird der 49.5% ABV Old Scout Bourbon 5 Jahre alt sein, das gleiche Alter wie bei seinem Debüt; Der empfohlene Preis von $ 45 ist ungefähr $ 5 mehr als zuvor. Auf Kritik ist wenig vorbereitet. „Wir wissen, dass wir bekommen werden:’Nun, es ist nicht so gut wie das letzte'“, räumt er ein. „Hölle, wenn es sieben Jahre alt gewesen wäre, das Gleiche, „Es ist nicht so gut wie das letzte. Aber das ist wirklich das erste, was wir je hatten, und wir mochten es damals und wir mögen es jetzt, und wir sind stolz darauf, es da draußen zu veröffentlichen.“
Blick in die Zukunft
Little bedauert die Tatsache, dass Smooth Ambler seinen gesamten alten Scout Bourbon-Bestand verkauft hat und den Whisky in den letzten drei Jahren vom Markt nehmen musste. „Das ist eines der Dinge, die ich gelernt habe — wie sehr wir unsere Verbraucher wahrscheinlich im Stich gelassen haben“, sagt er. „Sie erwarten etwas von einer Marke und dann ist das Produkt nicht mehr verfügbar“- ganz zu schweigen davon, dass Old Scouts Abwesenheit Platz für andere Whiskys ließ. „Während wir aus dem Regal waren, haben unsere Konkurrenten sicherlich unser Mittagessen gegessen und Platz im Regal eingenommen.“ Smooth Ambler veröffentlichte 2016 Old Scout American Whiskey, der aus einer Bourbon-Maische hergestellt und in gebrauchten Fässern gereift ist, aber nie die Popularität des Bourbons erreichte und nun ausläuft.
Smooth Ambler wurde nur wenige Monate nach der Einstellung von Old Scout Bourbon von Pernod Ricard übernommen. In den folgenden Jahren konzentrierte sich das Unternehmen darauf, seine unterschiedlichen Ausdrucksformen — zu denen einst Old Scout Rye, Old Scout 10 Year Old, Very Old Scout, Yearling Bourbon und andere Whiskys gehörten — zu einem zusammenhängenderen Sortiment zusammenzufassen. In Zukunft wird Smooth Ambler drei verschiedene Whisky-Linien anbieten: Old Scout, die immer bezogen werden; Frisch, Blending Sourced und hausgemachter Whisky; und seine eigenen hausgemachten Produkte, wie Big Level Wheated Bourbon. Und während Bourbon im Mittelpunkt steht, sagt Little, dass es im nächsten Jahr oder so einen kleinen Roggen geben wird, sowie hausgemachten Roggen. Fans von Old Scout Private-Barrel Picks werden erfreut sein zu hören, dass Smooth Ambler ein paar hundert Fässer des neu veröffentlichten Bourbon für Whisky-Clubs und Einzelhändler anbietet.
Dieses Mal sollte die Versorgung von Old Scout planungs— und finanzierungssicher stabil sein. Smooth Ambler wird in diesem Jahr rund 60.000 Flaschen Bourbon auf den Markt bringen, mit einem langsamen und stetigen Wachstum in den nächsten Jahren. Es ist auch für ältere Versionen geplant, aber Little sagt, dass es keinen Grund gibt zu warten. „Ich würde es lieben, wenn es sieben wären, und wenn es sieben wären, würde ich es lieben, wenn es zehn wären, denn so will ich immer mehr und ich möchte, dass es besser und besser wird“, sagt er. „Aber die Realität ist, es ist wirklich guter Whisky im Moment, und es ist fertig.“